南汉建安五年，也就是北汉的靖平二年，三月中，张扬率军从柴桑城北上，一路所向无敌，连克义城、平阿、当涂、下蔡数城，兵锋直指袁术的老巢寿春。
寿春守将刘勋、李丰以及侥幸从张扬手下逃过一命的杨奉等三人大惊失色，连忙将附近郡县的所有兵马都集中在了寿春城中，就算这样，刘勋等人仍然不放心，派出了数波斥候前往前往虎牢关通知袁术。
不过，令他们万分不解的是，张扬并没有攻打寿春，反而虚晃一枪之后，便渡过淮水，径直冲入了曹操的老家，豫州谯郡之内。
等到四月的时候，张扬率大军以雷霆之势连破符离县、蕲县、洨县、龙亢县、虹县等五县，随后大军并没有停留，反而摆开架势，一副兵进下邳的姿态。
徐州各大世家，如陈家、糜家、陈家等大惊失色，连忙派人前往虎牢关向陶谦求援。
但是，不管是寿春还是下邳的守将，他们万万没有想到的是，他们派出的信使并没有见到自己的主公，甚至连命都丢了。
虎牢关曹操大帐之中，郭嘉、诸葛亮、程昱、荀攸等曹操的谋主齐聚一堂。
程昱率先开口道：“主公，最近几日连续出现了数批信使，分别属于袁术、刘繇、孔伷和陶谦的麾下，所传的消息也无非是张扬率军压境的消息。”
曹操眼中寒芒一闪而过，问道：“可曾尽数拦截下来？”
程昱点头道：“主公放心，到目前为止，并无一人逃脱，所捉之人也全部送到了公达那里，属下还命人把守了各处要道，定不会放任何一人通过。”
曹操转头看向荀攸道：“公达，那些人怎么处置了？”
荀攸在曹操的麾下，其实和张扬麾下吴用、贾诩职位相同，乃是掌管情报和刺杀之人，所以程昱才会把这些信使给交到他的手中。
“主公安心，他们已经没办法再开口了。”
曹操叹息道：“这却也是没办法的事，若是我实话实说，说我被张扬击败的话，我声望受损还是小事，只怕联军立刻就得解散，为了能铲除逆贼张扬，操也只得做一回小人了。”
诸葛亮开口道：“主公一心为公，怎会是小人，只是当初被张扬击败的不只是我军，还有荆州水军，若是荆州那边传出消息，我军可不好拦截，而且随着张扬肆虐，只怕求援的信使会越来越多。若是等到徐、豫、扬彻底糜烂之后，袁术等人才得到消息，只怕他们不只要解散联军，还会迁怒于主公。”
郭嘉颇为欣赏地看了一眼这个比自己年纪少不了多少的年轻人，缓缓开口道：“被袁术等人得知消息是迟早的事，不过能拦一时便拦一时，只要在诸侯得到消息之前攻破并州和河套便可。至于之后的报复，陛下如今在许昌，他们不敢造次，而且主公完全可以把袁氏二兄弟拖下水，毕竟如今的盟主可是袁公路，主公以为如何？”
取下腰间的葫芦，将一枚五石散吞入口中，又由葫芦中的酒水服下，郭嘉舒服地微微**一声。这才继续道：“再者说，我们便仍由张扬肆虐，到时候，豫州和徐州必定是狼烟遍地，我军便可有合适的理由出兵豫州和徐州。只要能拿下这两州，主公再以陛下的命令召孔伷和陶谦入朝为官，这两州不就复归于朝廷治下了吗？”
诸葛亮诧异地看了郭嘉一眼，心中暗道：这郭嘉不愧鬼才之名，用计环环相扣，只要踏错一步便难逃他之后一连串的算计，更为可怕的是，郭嘉不只把敌手算计了，甚至就连盟友都全部都算计了进去。
略微思考了一下，程昱接口道：“如果时间不长的话，封锁消息应该不是问题。”
“只是”诸葛亮担忧道：“荆州的消息该如何封锁，还有就是并州军，刘伯温不是傻子，张扬费劲力气就是为了让各镇诸侯撤兵，刘伯温若是得到了消息，定然会派出细作，在联军之中散步谣言，只要袁术等人起了疑心，便一定会派人回治下确认消息，如此一来的话，消息还是会走漏，如之奈何？”
郭嘉微微一笑，不以为意道：“刘伯温自然不是易与之辈，嘉也不会因为其败了一阵便小瞧他，但他散步谣言终究没有证据，袁术等人就算有疑心，想要派人回去的话，路途遥远，谁知道中间会不会出现什么意外呢？”
曹操点了点头，道：“确实如此，只是并州军如今已经全线退回了河东，河东与京兆地区有大河阻挡。刘伯温必然会在大河沿岸布置重兵，如此一来的话，想要渡河可不是一件简单的事。”