夜色已深，谈论了一日的袁绍深感疲惫，正欲起身回后帐歇息的时候，却发现曹操没有丝毫离去的意思，仍然坐在他的大帐之中自斟自饮。
“孟德，怎得还不回帐中歇息？”
曹操挥退手下，缓缓开口道：“本初，你我自小相识，一同长大，不过自黄巾之乱后便天各一方，渐渐有些疏远了。正好今日有些闲暇，你我小酌几樽如何？”
袁绍楞了一下，挥了挥手，示意沮授等人自去，随后缓缓在曹操旁边坐定，端起酒樽，喝了一口道：“阿瞒，这可不像你，什么时候你也变得如此多愁善感了？”
曹操端起酒樽一饮而尽，道：“本初，洛阳那诏书上所说之事恐怕是真的。”
“真的又如何？假的又如何？”袁绍不以为意，道：“他们皇家兄弟相残，与我等何干？”
曹操苦笑一声道：“你说那个位置便如此诱人？让亲兄弟都恨不得置对方于死敌？刘协他才多大，不到十岁，董卓拥立他为敌的时候才不过四五岁，便有如此心计，真是”
“孟德。”袁绍提高声音，大喝道：“你醉了，此等事岂是你我能说的？”
“无妨。”曹操确实有些微醺，不过神智却无比清晰，“你我虽非兄弟，却从小一同长大，胜似兄弟，今日之事，出我口，入你耳，能有何事？”
“也罢。”袁绍道：“你我兄弟久也不见，今日便畅所欲言，一醉方休。”
“爽快。”曹操大笑三声，端起酒樽道：“本初，我敬你一樽。”
袁绍也不推辞，端起面前的酒樽和曹操一碰，随后便一饮而尽。
曹操放下酒樽，开口道：“本初，你说你我二人在他这么大的时候在做什么？”
“能做什么？”袁绍眼中流出一丝回忆之色，道：“在洛阳城中飞鹰走狗，与那一般纨绔无异。那时候嵩伯父还是太尉，我却是袁家庶子，说起来，当年孟德对我照顾颇多。”
“哈哈哈。”曹操大笑三声，道：“本初，可还记得我等当年前去抢亲？”
“当然记得。”袁绍笑了两声，道：“你小子从小便不是个东西，人家刚刚成亲，当晚便被你把人偷了出来，后来还嫁祸给公路，害的其被叔父好一顿打。”
话语声渐渐停歇，两人陷入沉默之中，大帐内一片寂静，只有偶尔跳动的火烛时不时发出噼噼啪啪的声响。
半晌之后，曹操缓缓开口道：“本初，你我兄弟以后可有兵戎相见的一天？”
袁绍沉默半晌，道：“你我兄弟，我也不虚言骗你，你我都志在天下，可那至尊之位却只有一个，兵戎相见也不过是迟早的事。不过，阿瞒，我答应你，若我胜，你之家人便是我之家人，绝不亏待一丝一毫。”
曹操和袁绍相交多年，自然知道袁绍的性格。袁绍不是没感情，反而他的感情相当丰富，时常被自己的感觉而左右做下错误的判断。别看袁绍平时十分高傲，但其内心其实非常自卑，可能是因为庶长子出身，袁术那厮嘴又比较贱，造成了袁绍不得不表现出一副高傲的姿态来掩饰自己的自卑。
至于照顾家人，谁知道呢？今日袁绍如此说，明日可能就改变了想法，袁绍不仅优柔寡断，还极易受到别人影响，若是麾下谋士来上一句斩草不除根，谁又知道他会怎么选择呢？
“既然如此，若我胜，同样也保证本初家人无恙。”曹操一脸郑重道：“不过你我兄弟相争都是以后的事，如今还是先剿灭那张扬贼子才是正经。本初，你与那厮对过阵，觉得此人如何？”
袁绍脸上露出一丝羞怒之色，想必败给张扬不是什么美好的回忆。
“说来惭愧，当初败得太快，甚至都没要那小人屠亲自出手，只不过一个管亥，一个周仓便将我打得大败。”稍微停顿一下，袁绍脸上露出一丝苦笑，道：“不过依我来看，那小人屠若是为将，当不下于前汉之霍骠骑，冠军侯之爵，他倒是当得。只是此人太重感情，只为了一个麾下谋士便得罪天下诸侯，不智也。”
曹操不置可否，继续问道：“那本初以为今日商议之策如何？”
袁绍心中早已将那计策考虑了无数次，此刻张口便答道：“甚是稳妥，不过就如同孙伯符所说，旷日持久，变数甚多。那小人屠诡诈多变，难免会想出应对之策。”
曹操点了点头，道：“确实如此，只不过白天人多嘴杂，各镇诸侯麾下难免没有那小人屠的细作，所以有些话操不好开口，如今只有你我二人，操便直说了。”