建安三年二月，在沮授、麹义、张颌以及闵纯、李历、耿武等人的反对无果之下，冀州牧韩馥坚决让出冀州，袁本初派人上报朝廷，但不等答复便自领为冀州牧，正式入主冀州。
闵纯、李历、耿武心中不满袁绍，在袁绍正式入住冀州的第一天身怀利刃准备行刺袁绍，却不想被颜良识破，沦为阶下囚。在袁绍的逼迫下，沮授亲自动手杀死三人，韩馥心中恐惧，连夜逃出信都，前往陈留投靠张邈。至此，整个冀州无人再敢反对袁绍。
袁绍初得冀州，心中志得意满，拜沮授为冀州别驾，问道：“则注，如今天下大乱，帝室黯弱，我袁家四世三公，世代皆受汉室荣宠，当尽心竭力匡扶汉室。然齐桓没有管仲安能称霸，勾践没有范蠡安能灭吴？卿有管仲、乐毅之才，不知如今之势，则注有何妙计教我？”
沮授、麹义、张颌等人其实算不上背叛韩馥，因为他们并没有认韩馥为主，其实早在韩馥入主冀州之前他们便已经是冀州官员，平日里也没有称呼韩馥为主公，而是为使君，所以这次投靠袁绍，他们也没有像闵纯等人一般反应强烈。
略微思索一下，沮授答道：“主公出身名门，名传四海，面对国贼董卓尚能仗义执言，初到渤海便使一郡安定，除灭国贼更是身担盟主重任，如今入住冀州乃是众望所归，中原豪杰无不争相依附，可见主公名望已重于天下。如今之势，主公当先整合冀州，驱除公孙瓒，然后引兵东向，先定青州黄巾，青州牧焦和乃无能之辈，安能与主公争锋？平灭青州之后，主公当合两州之力，彻底剿灭黑山贼张燕，纳其精锐为军，随后回师北伐，彻底剿灭公孙瓒，收幽州为己用。”
“如此一来，主公坐拥大河以北三州之地，随后广招天下之英雄豪杰，不管是覆灭并州小人屠，还是南下洛阳复宗庙社稷，奉天下以讨不臣，都大有可为，这天下还有谁是主公的对手？”
随着沮授的话，袁绍的眸子越来越亮，大笑道：“则注之言，甚合吾意。”
不过沮授的计策虽然宏大，前景也勾勒的十分美好，但袁绍如今面临的局势却凶险得多。
第一，幽州牧公孙瓒得知袁绍入住冀州之后，曾派人前来知会袁绍，要按之前的约定平分冀州，却被袁绍毫不犹豫地拒绝。反应过来自己被戏耍的白马将军恼羞成怒，对冀州发动了更为猛烈的攻击。数月之间连续攻占了中山国、常山郡、赵国等冀州西北部三郡，兵锋直指位于安平郡内的冀州治所信都。
第二，在公孙瓒猛攻冀州的情况下，韩馥的冀州旧部如韩猛、蒋义渠等人并没有第一时间归顺袁绍，反正拥兵自重，坐观袁绍和公孙瓒分出一个胜负。
第三，还没有等袁绍腾出手来，青州的黄巾军便已经来到了穷途末路。没有了管亥的带领，青州黄巾军各自为政，几大头领互不服气，曹操果断采用郭嘉之谋，先是扰敌不断，待青州黄巾贼粮草耗尽之后迅速出兵，各个击破。
建安三年三月时，为祸一时的青州黄巾宣告覆灭，二十余万黄巾军被曹操收编，择其精壮三万余人组建青州兵，交由原刘岱部将，刚刚投效的于禁以及周亚夫、夏侯渊、李典等人训练，一代枭雄曹孟德终于拥有了自己的地盘和大军，正式在这乱世开始展露头角。
在冀州大乱的同时，黑山军内部也并不平静。
黑山贼大营张燕的主帐之内，两波人正在相互对持，郭大贤右手戟指对面一名面黑身矮，浑身草莽气息的汉子道：“黑三郎，你要造反不成？”
没错，被郭大贤指着的不是别人，正是被张扬的系统爆表而出的及时雨宋江，稍微不同的是，上辈子他是梁山贼寇，而这辈子却成了黑山贼寇。
宋江无视郭大贤，一直眸子死死盯着张燕道：“大帅，如今虽说已经天下大乱，但在这深山之中又如何是长久之计？黑山虽然纵横千里，官军难以剿灭，但同样的，黑山中没有良田，这百万黑山军难不成仅靠劫掠度日？从前冀州牧韩馥乃无能之辈，兄弟们出山才能屡屡得手，如今的袁绍却名声传之四海，麾下文臣武将不计其数。其甚至都不需要挥军进山，只需将出山之路堵住，我军又能如何？”
“并州有那小人屠，司隶经过董卓之乱，皇帝、大臣们尚且吃得是糙米，兄弟们进入司隶又能如何？为了这百万兄弟，大帅何不下山归顺朝廷？”
“说得好听。”杨凤冷哼一声，怒斥道：“你等原来本就是一介山贼，投降朝廷自无不可，但我们当年却是跟随大贤良师以及张牛角大帅起兵反抗朝廷的，如今汉室衰微便是由我们黄巾军开始的，朝廷怎会放过我等？”
白绕冷冷地扫视宋江一眼，道：“我看你黑三郎是想拿我等的人头换一个高官厚禄吧？”
宋江还没说话，他身后的李逵勃然大怒，两只板斧已经来到手中，虚指杨凤等人，怒骂道：“我哥哥为尔等找个出路，尔等不念我哥哥的好便罢了，还敢口出恶言，看俺不把你们的鸟头摘下来做夜壶！”
“怕你不成！”