东厂诏狱内，依旧暗无天日。最深处的那间牢房里，依然空如悬磬、没有任何摆设，只是多了一个人。
“这都第几天了？”沈默躺在自己的官服上，有气无力的问着这里的原住户。
“你进来的第三天。”海瑞坐在乱草堆上，轻声答道：“这里能听见鼓楼的钟声，自从进来后，我已经听见五次了。”
“要把人活活饿死哩。”沈默连苦笑的力气都没有，摸着扁扁的肚子道：“这挨饿的滋味，可真难熬啊。”
“……”海瑞点点头，他比沈默关进来的更早，早就没了力气。
起先两天，两人还聊天解闷，到后来，饿得头晕眼花了，哪有说话的力气，就这样一味的苦熬，也不知哪天就撑不过去了。
沈默开始还坐着，后来干脆就躺下，在这幽黑绝望的地牢中，他真正体会到了什么叫‘伴君如伴虎’，但他没有心生怯意、更没有想过要放弃，反而愈相信自己没有错——如果不把为所欲为的皇权装进笼子里，自己无论做什么，都是沙上城堡、空中楼阁，注定会失败的。
而且他找到了个最实际的目标——如果能出去，我第一要做的，就是把东厂废掉、诏狱关掉、锦衣卫革掉，先给皇帝去了爪牙，不然当官的风险太大了。，恐怕诏狱中的住户里，他不是一个有这样想法的人，但区别在于，别人都是泄似的意淫而已，他却决定真要这样做。
当然先是要能出去，比先还先的，是避免被饿死。
想到这，他提起仅存的力气，从地上爬起来，脱下一只厚底官靴，使劲敲打着牢门，出‘哐哐’的动静，口中还喊道：“死人啦！死人啦！“声音在地牢中盘旋，凄厉瘆人。
这一折腾，果然惊动了狱车，不一会儿就有脾步声响起，然后一盏灯笼亮起来，一张丑陋的面孔出现在牢门，粗鲁问道：“直娘贼，哪个死鬼投胎去了？！”
“暂时还没去。”沈默双手撑在两腿膝盖上，有气无力的对那狱卒道：“要是再不给饭吃，就真要死人了。”
“娘球……”狱卒含糊的骂一声，道：“诏狱里五天一顿饭，等着吧。”
“通融一下”，沈默紧紧盯着那狱卒的眼睛：“咱拿钱买还不行？”
果然见那狱卒眼中闪过一道精光，但旋即消失，恶狠狠的瞪着他道：“你们是钦犯，没这待遇。”这是屁话了，有资格进诏狱的，哪个不是钦犯？
“不管原来多少，我都出十倍！”沈默伸出个拳头道。
“可是五两银子一餐。”狱卒显然有眼不识泰山，不知沈大官人衬多少钱，狠了狠心才说出这么个‘天价’。
“我给一百两，把我俩的饭送来。”沈默道：“不过我身上没钱，你只管去棋盘胡同要就是。”
狱卒快要乐疯了，这一百两也忒好挣了，以至不敢相信道：“不是诳俺的吧？”
“我堂堂二品大员，会拿自己的信誉开玩笑吗？”沈默道：“这样吧，你还不相信的话，我写个字据，你拿着去我家讨要，如何？”
“这倒可以。”那狱卒觉着这没问题，便道：“那就写吧。”
“写不了。”沈默摇头道：“我浑身没有一丝力气，勉强提笔写就，家里人也不认得我的字。”他谅那狱卒斗大的字不识一箩筐，故而放心诳他。
果然，那狱卒寻思半天，心说：‘不就是一顿饭吗？谅他也不敢诳我’，便应下道：“你等着。”
牢房中终于亮起微弱的烛光，这是沈默花二十两银子买来的。
借着烛光，能看到他花一百两买来的‘美食’——一些黑手乎、看不出成分的稀粥，盛在一个脏乎乎的破瓦罐中，仅此而已，连点咸菜都不附送，真是世上最贵的一餐了。
“真是奢侈啊……”沈默一边摇头叹息，一边舀一碗稀饭，送到海瑞面前，
海瑞却不接道：“我不饿，你自己吃吧。”其实他知道，是自己连累了沈默，要不对方哪会被关在这里，又哪会花天价买一罐粥？
“客气什么？”沈默轻声笑道：“说不定明天就要过堂了，你总不想到时候遭人指控、无力辩驳吧。”
让他这么一说，海瑞也不再拒绝了，伸手接过来道：“我可还不起。”
沈默也给自己舀一碗，淡淡笑道：“喝吧，又没要你钱。
海瑞点点头，便与他面对面喝着碗里的粥。虽然都饿极了，但两人的吃相依然斯文，不失读书人的风度，倒让背地窥伺的狱卒暗暗称奇。
但有时候运气不好，想文雅也不成，只听‘嘎嘣’一声，沈默被粥里的不知是一粒石子还是沙子崩了牙，瘪着嘴难受地僵在那里。海瑞连忙放下手中的碗，从地上抓起一把稻草团成一团送到他嘴边，关切道：“慢慢吐出来。”
按照海瑞的指示，沈默吐出了那口带沙石的粥，一边揉着腮帮子，一边强笑着：“今日才知生活之艰难。”
见他没事了，海瑞端起饭碗，低声说一句：“许多百姓只怕连这个都没得吃。”说完便大口大口的吃起来。
沈默也接着吃起来，只是更加小心，以免再被沙石崩到嘴。
不一会儿，一罐粥见了底，沈默仿佛意犹未尽，拿木勺揩出罐壁上挂着的粥，小心的盛到碗里，海瑞见状道：“吃我这碗吧，我真的饱了。”
沈默摇头笑笑道：“我也饱了，留做宵夜。”
这时候，那狱卒又过来问道：“写好了吗？”
“大半夜的给你也没用。”沈默道：“明天一早来拿吧。”
“你不是要耍我吧。”狱卒瞪眼道。
“明早没有，任凭落。”沈默吃定了没人敢进来，一副你奈我何的样子。
“明早要是没有，你就等着瞧吧！”狱卒恨恨的威胁一句，愤愤离去了。
第二天一大早，整宿没睡好的狱卒又来了，这次运气不错，沈默二话不说，便将昨日他给的纸张递出来。
那狱卒一看，竟然都认得‘见面即付银百2什两。’落款是‘沈默于诏狱’，见没有一个犯禁的字，便揣到怀里，道：“要是成了，咱们就万事好商量，要是不成，你俩等着饿死吧。”正到了他交班的时间，狱卒便不再啰唣，揣着那字据，急匆匆离开了地牢。
上到地面上，是为防内外勾结的例行搜身，那张皱皱巴巴的字据自然被捏了出来，搜身的千户正反看了看，似笑非笑道：“财了啊？弟兄们咋没你这好运气呢？”
狱卒一阵肉痛，道：“老规矩就是。”
“这还差不多。”千户这才把字据丢给他道：“晚上喝酒，老地方，我请客哈……”
“唉，好嘞。”狱卒肉痛的笑起来，这一顿酒，到手的银子便少了一半，让他不禁意兴阑珊，径直回家睡觉去了。
一觉醒来，他又想到好歹还有六十两，也是平时一个月都赚不到的，这样一寻思，心里也痛快了许多，便马不停蹄来到棋盘胡同的沈府，将那纸条交给了门子。