崇祯七年
进入十一月份以来，天气便一日冷似一日，进入十一月后，天上更是降下了鹅毛大雪，整个浑源州被笼罩在了一片冰雪的世界里。
到了这个时候，岳阳也在浑源州竖立起了自己的威信，谁也没有胆量去挑衅他的威严，毕竟上个月发生的那件事还让所有当时看到的人都心有余悸，城西的校场上那一丝丝淡淡的血腥味直到现在还没消散干净呢。
岳阳一马当先，数十名骑士跟在后面，众人出了东城门后看到的便是一片苍茫的大地，由东往南的桑干河就在不远处湍湍流过，滋润着周围方圆数百里的土地。
众人飞驰了数十里后便停了下来，这里是一大片平坦的土地，只是这片地方看上去却是一片荒芜，看到这一幕后，岳阳不禁长叹道：“如此大好河山，但为何这里的百姓总是吃不饱穿不暖，为何却屡遭异族铁蹄的蹂躏？”
跟在岳阳身后的楚狄出言回答道：“大人，这里原本是一片良田，也是浑源州卫所军户们世代耕种所在，但是这些年由于年年大旱，旁边虽有一条桑干河，但由于没有一条完善的水渠取水灌溉，以至于这里的田地都被荒废了，军户们为了活命都逃得差不多了，现在这里的卫所只有不到三百多户还在苦苦挣扎，今年官府若再无法子改善，后果堪忧啊！”
自打岳阳用雷霆般的手段将乱兵们处决后，楚狄便下定了决定，一定刚要抱紧这位岳大人的大腿，是以这些日子以来他一有机会便跟在岳阳的身后为其出谋划策。对于楚狄的主动投靠，岳阳并不感到奇怪，每个人的一生中都会有很多选择，这些选择决定着你的一声命运，就象上个月陆有源和那些乱兵们所做的事情一样，他们选择错了，所以就丢掉了性命，而楚狄选对了，所以他现在还好好的活着。
虽然岳阳对于楚狄的投靠并不拒绝，但胡老三、吴成枫和冯晓明等人的心里却有些疙瘩，因此当楚狄说完之后，吴成枫就反问道：“楚千总，修缮水利所需其实并不是很大，为何官府却舍不得修一下呢？况且即便是官府不修，难道卫所就不会自己修缮吗？”
楚狄苦笑一声，无奈的说道：“吴大人，您是有所不知，官府不是不愿意修缮水渠，历年来官府也屡次拨发银两让卫所修建水渠，但那些银两到了卫所后就会被陆守备和他手下的一干军官吞掉了，因此在下拨了几次银两看到并无效果后，官府便再也不愿意拨银了。毕竟地方官府也不是傻子，谁愿意把银子扔到那个无底洞里啊。而下官也是因为不愿意和他们同流合污，被他们不断的排挤，若非下官还有一些手下撑场子，恐怕早就被他们架空了。”
“那外面的那些田地呢？”岳阳又指向了更远处的那片地方问道。
“那里就是一片荒地，根本没有人愿意耕种。”楚狄摇了摇头：“那里距离桑干河太远，若是修建水渠的话所费银两太大，官府更是没有那个财力去修建鼓励农桑，只好任其荒废在那里，其实在嘉靖年间，那里可是一片片的良田啊，可惜啰，自打万历年间后全都荒废了。”
“太可惜了！”岳阳砸吧砸吧嘴，很是叹息的摇了摇头，这些地方可不小，粗略一看至少有数十万亩地，且地势平整，只要有足够的水灌溉并用心打理，用不了两年就会变成良田，就这么荒废掉着实可惜了。
他抬起了手用马鞭指着前方说道：“这里就这么荒废掉太可惜了，开春后咱们要做的第一件事便立即召集人手开始开荒屯田，否则若是让这么一大片田地荒废在这里这可是连老天爷都看不下去啊。”
听了岳阳的话，楚狄犹豫了一下后才说道：“大人，您想要开荒固然是好的，但开荒所需的费用可不低啊，无论是农、种子还是耕牛都是一笔不菲的费用，更何况要开荒总需要人手吧？现在军户们都逃亡得差不多了，需要开荒就得现在就招募流民，可招募流民就得需要粮食，这些粮食的数量可不少，咱们哪来那么多的粮食啊？”
楚狄的话很有道理，但他身旁的吴成枫、胡老三等人听后却笑了起来，而且笑得还很开心。
楚狄看到后先是一愣，随即有些不快的问道：“胡大人，下官的话难道很好笑吗？”
胡老三用力在楚狄的肩膀上拍了一下说道：“楚千总，你知道咱们岳大在应州的时候是干什么的吗？”
楚狄点头道，“下官也略有耳闻，岳大人在应州府开荒屯田，兴办作坊厂矿，将一个原本贫瘠之地的五里寨建得红红火火，更是连续两季得了大丰收。不禁如此，还垄断了山西大半的盐业，堪称是我山西最富有的人之一。”