使者到的司马懿府上，却不见司马懿迎出，司马懿长子司马师与次子司马昭面带悲色迎接使者，口中声称司马懿得了重病，卧床不起故而不能迎接使者。
使者闻言大惊，连忙入内观看，却见司马懿躺在床上一动不动，恰似中风之像，有侍女前来给司马懿喂药，司马懿被扶起后双手颤抖不已，汤药入嘴多有撒漏，一碗汤药却是有大半碗洒在身上，看上去的确像是病入膏肓。
使者回去禀报，有人言称昔日曹操征辟司马懿为官，司马懿同样称病不出，此次或许是装病，于是曹睿又亲自前往司马懿家中探望，却也依旧没有发现任何破绽，只能好言安抚一番，然后另选他人抵挡诸葛亮。
待曹睿走后，司马师、司马昭兄弟来到司马懿床前，屏退众人之后，司马懿立刻挺身坐起，眼中不见丝毫浑浊，那还有一点儿重病的样子。
司马师问道，“父亲，如今夏侯楙、夏侯尚接连丧师败绩，朝中除了父亲无人能挡诸葛亮，为何不借此良机出山重掌兵权？”
“若是仅有诸葛村夫，则犹有可为，然纵使为父能挡住诸葛亮，曹子丹也挡不住沈子丰；兼之曹睿小儿德薄望寡，曹魏已然时日无多矣，我等又何必为他卖命？”司马懿冷笑道，“先前若不是他疑心于我，长安又怎么会丢呢！”
“若非沈子丰，或许吕蒙早已拿下荆州，关羽也定然殒命，关羽殒命则刘备必亲征东吴，此战无论谁胜谁败，东吴、蜀汉必定元气大伤，彼时尽起大军南下，则天下一统有望！父亲也可借此成就一番功业！奈何偏偏多了个沈子丰啊！”司马师对沈隆也是痛恨不已。
“是啊，若是没有他，蜀中就是诸葛亮一力支撑，纵然荆州仍在，也只能选一路进军，如此自可轻松应对，现如今荆州、岐山两路兵马夹击，再加上东吴不断骚扰徐州、合肥，难免有些顾此失彼。”司马昭也附和道。
“为父自负观人有术，无论是诸葛村夫还是贾诩、郭嘉等人，他们的方略从未出乎吾的预料，然则这沈子丰却始终看不透啊！兴科举招揽寒门，蜀中自此无人才匮乏之忧；键为制盐、成都造纸印书、荆州屯田，种种手段让蜀汉日益富强，此般手段却非我等所能想到。”司马懿叹道，制盐、造纸印书他是一点儿也不会，屯田他倒是会，但也只能依照惯例行事，却弄不出这么多良种、农具来。
“此般人物，料想在幼年间早已名扬天下，为何一直未曾听闻他的姓名？却偏偏在蜀汉生死关头就突然冒了出来，力败吕蒙救了关羽，更救了蜀汉，莫不是大汉真的天命未绝，上天派遣此人来救大汉不成？”司马懿当然能看出来，如果失去荆州，蜀汉就彻底失去了争霸天下的机会，只能偏安一隅，但就在这个紧要关头，沈隆偏偏冒了出来。
“父亲，我司马家到底该如何是好？”司马师问道，这其实才是他们最关心的，天下到底是归曹魏还是蜀汉都不要紧，要紧的是司马家如何应时而为。