离开兖州之后，沈隆继续南下，一边视察当地的情况，一边整肃当地的吏治，教导他们善待百姓，做好抗击灾害的准备。
然后终于抵达了金陵城，在这里南京六部早就做好了祭拜明太祖的准备，歇息数日后，沈隆按照钦天监选定的良辰吉日来到孝陵祭拜。
孝陵位于紫金山南麓独龙阜玩珠峰下，承唐宋帝陵“依山为陵”旧制，又创方坟为圜丘新制，其规模宏大，建筑雄伟，时围墙内享殿巍峨，楼阁壮丽，亭阁相接，享殿中烟雾缭绕，松涛林海，养长生鹿千头；鹿鸣其间，气势非凡，将人文与自然和谐统一，达到天人合一的完美高度，让人叹为观止。
有明一代，孝陵一直是祖宗根本之地，备受尊崇，每岁有固定三大祭、五小祭，凡遇国之大事，均需遣勋戚大臣祭告；不过自从朱棣迁都之后，这似乎还是第一次皇帝亲自前来拜谒孝陵，所以大典格外隆重。
祭祀大典开始之时，腾骧四卫、京营以及镇守孝陵的守陵军穿着鲜亮的铠甲，将皇陵严密地保护起来，跟随沈隆一起南下的官员，金陵的官员、勋贵纷纷按照礼制站好位置，跟随沈隆一起进入皇陵。
京城太常寺、金陵太常寺的礼乐官们奏响了庄严肃穆的音乐，沈隆捧着传国玉玺来到大明孝陵神功圣德碑前，这块碑刻着明太祖朱元璋一生的功绩，朱元璋生于凤阳，为句容大族，为民请愿，发迹定远；定都金陵，年号洪武；废除旧制，选贤唯能；分封诸侯平定天下。
来到碑前，沈隆郑重其事地拜倒，对于这位赶走了蒙元鞑虏，重新光复汉人江山的太祖皇帝，沈隆由衷地敬仰，因此叩拜地十分真诚。
叩拜之后，沈隆双手捧着传国玉玺来到碑石之前，念诵起了翰林学士为他写好的祭文，大概意思是太祖皇帝在上，我大明传承至今已经有两百多年了，您的子孙时刻记得您的教诲，没有忘记扫除鞑虏，守护华夏百姓。
我最近干得不错，刚刚击败了进犯我大明的建奴，干掉了好几万鞑子，虽然不能同先祖您的功绩相比，但也勉强没有丢您的脸；顺便我这次运气好，在塞外的时候寻回了消失已经五百多年的传国玉玺。
这可是一件天大的好事儿啊，咱知道这也是您老爷子的夙愿，所以今天就把传国玉玺带过来给您看看，让您在天上也高兴高兴；我呢也会继续努力，让大明变得更加强大，不管是建奴还是其他鞑子，乃是西方来的红毛夷，我都会把他们给收拾干净。
另外，我也丝毫不敢忘记您当年的教诲，一定会善待百姓，让咱们大明的老百姓都过上好日子，胆敢阻挠我这么干的，都是我大明的敌人，我会和他们进行坚决的斗争；这些话也请您记住，日后继续监督我，我要是干得不好了，您就提醒了，同时也要继续保佑咱们大明，让我可以达成这些愿望，让咱们大明能够一直延续下去。