护送嗣君入京的队伍，包括了安陆本土兵力以及湖广巡抚的标营，以及沿途各州府的精锐兵士，后又汇合了从京里发来的京营官健，总数过万人。加上卫辉迎驾队伍，行宫周围根本住不开。大多数部队都驻扎在城外校场，同时沿城布阵，将整个卫辉都包围起来以防不测。
行宫方面的护卫，大约有几百人，内中包括了兴王府原仪卫司以及京营和卫辉的地方部队，令出多门，彼此互不统属。甚至于兵士之间，也都认不得对方，全靠腰牌和穿戴区分。这样的护卫系统臃肿而且效率低下，光是协调一个巡逻防区，都能浪费半天功夫。
可是护驾是大功，与其说是为了保障天子安全，不如说是为了保证各方都能从这事里得功。你不让哪一方参加，都会被认为是对哪一方的针对排挤，是以明知道这种安保措施有无数弊病，也只能听之任之。
火头刚刚冒起来的时候，并没有引起人们足够的重视，毕竟这么多人取暖、照明，随便弄个火头出来，简直再正常不过。当有人高喊着救火的时候，负责那一段的卫辉卫的指挥使甚至向亲兵传达了，禁止其他人靠近的命令。功高莫过于救驾，这种大功，岂能让他人分润？
他手下的百多人里，有一多半都去组织封锁区，防止友军进入，只有少数人提着木桶前去救火。可是还没等他们到地方，就听得一声巨响传来，一团火球直飞天空。扩散的火花四散，如同火龙狂舞。那些干燥的建材，经过特殊手段处理过的芦棚和毡棚，被这火星一引，立刻就变成了一团火海。
有的人混身冒着火，就那么不管不顾的跑出来，口内发出阵阵惨叫。原本庄严肃静的行宫，顷刻间就成了火狱。
火药？那名指挥使只觉得脚下一软，一下摔倒在地，身边几名亲兵联手，才把他拉起来。“快！快去吩咐那些儿郎们，到各处去求援！所有人都可以过来，谁都行，快救火啊！”
他当然知道，火药爆破意味着什么，天杀的，谁居然把火药带进了行宫？这东西一旦蔓延开，整个行宫怕是都保不住了。一旦万岁有个好歹，自己不但人头难保，怕是全族都要受牵连。
他像发了疯一般，向着行宫方向冲去，可是没走几步，又是几声爆响，几团火光升腾，被炸飞的房顶飞上了天去，热浪扑面而来。有的亲兵大喊道：“行宫！是行宫方向，那里也起火了！”
还有人喊道：“不光是行宫，别的地方也有火！他娘的，怎么搞的，怎么一下子这么多地方全都着了？”
火起时，杨承祖带着府卫和自己的亲随，正和郭勋以及他的部下一路巡哨。武定侯虽然是与国同休的勋贵，不过在护卫天子这事上，倒是没有什么架子，一把年纪的人，依旧是亲自值宿。他对杨承祖也很友善，并不嫌弃对方官卑职小，反倒是摆出平辈论交的态度来，让人颇为受用。