readx(); 苗氏听说杨承祖等人捉了成福寺的和尚，心里也自不安。这些锦衣卫事后可以拍屁股走人，她和女儿还是要在这里住下去的，得罪了僧人，可怎生是好。只不过她素来懦弱，又加上在后门闹了那一回，哪敢去为和尚关说。
等杨承祖寻到她时，只将那和尚写的伏辩一递，那苗氏面色一红“奴家不曾认字，大老爷有什么话就当面说吧，这文人的把戏，我是不明白的。”
杨承祖暗自气沮：你难道还当我给你写些什么艳诗来撩拨你不成？我就算有这个心，也要会写才成啊。只好把那和尚的伏辩与她念了一遍，苗氏闻听，却又用那特有的韵律丰富的哭腔嚎啕起来“天杀的，这可叫人怎么活啊。那些和尚居然勾结了族长，这三十亩田看来无论如何也保不住了。这可叫珊瑚以后怎么嫁人啊。”
大明朝县一级行政事务里，有很浓重的乡老治政的影子，打个比方说，知县想要修一个水坝，就会把当地的缙绅、名流以及乡老都请来，大家共同商议。如果大家认为能行，这个水坝就能修，如果这些人一致反对，即使是父母官，这水坝也修不下去。
至于乡村里面，宗法完全可以取代王法而存在，比如浸猪笼、沉塘等手段，在大明律上找不到法理支持，但是乡村里在这样搞就认为是天经地义，官府也不能干涉。甚至于人命，也往往是由乡村里的宗族自己解决，不经过官府处置。
历史上记载某位明君，一年只杀了十几个人，并非是说那一年真的治安这么好，全国只有十几个死刑犯。实际是大部分人都由宗族乡绅势力给杀了，就剩下十几个在官府控制之内而已。
这次成福寺的和尚就勾结了小铁庄铁家的族长，想要把那三十亩田地弄到成福寺名下。作为报酬，族长可以分得这部分田地的田皮，今年上缴的香油也能得到减免。两下一拍即合，剩下铁珊瑚孤女寡母，除了含血喷天外，基本就没什么路可走了。
苗氏毕竟也是卖过两年唱的，多少有点社会经验，她一把拽住杨承祖的飞鱼服下摆“杨大老爷，现在只有你能救我们了，你可一定要帮忙啊。若是没了这份田地，我们娘两就活不下去了。再说，珊瑚要想嫁的体面一些，是不能没有嫁妆的。你就行行好，把她收下吧，只要你收下她，把那土地当做嫁妆献给老爷，我想成福寺的和尚也不敢来抢。”
杨承祖见她那可怜模样，心头的火复又燃起，灯光下一身孝衣珠圆玉润的小妇人，向自己苦苦哀求的情景，实在是太能刺激他的某种情绪，甚至在想着，自己若是现在将她按倒在那床上，她会不会反抗，会不会喊？
总算他只是心里活动了一阵，身上没做出任何行动，而是笑道：“这事，总得问过珊瑚的意思吧？”
听他话音松动，苗氏喜道：“我是她的娘，我的意思，就是她的意思。只要杨老爷答应此事，珊瑚就是你的人了。你可一定要为她做主，保住这片田产啊。她爹新丧，不能过门，我这就去拿地契，咱们先把这事办了再说。”