行车至红袖山地界，烈阳本想上山看看母亲，却听说母亲正在闭关修行。只好在红袖山下和绿绮作别，相约日后再见。
过了红袖山顺路拐向北方，西侧是烈焰城的庞大轮廓，烈阳挑开车帘子，出神的凝望许久。
祖父烈飞，或许曾被莫轻尘蛊惑，具体情况至今未明。
不是烈阳不想去烈焰城问个究竟，而是经历过一些波折，让他更愿意相信自己的实力。如今状态奇差，战斗力几乎为零，当然不能去问。
——
辰历一千零一年，七月十二。
风沙弥漫的炎关镇，骄阳似火，热浪袭人。不过远远看去，漫天的黄沙单薄了不少，依稀可见点点绿色，在向狂沙之地蔓延。
在马车上颠簸了数日，烈阳都快散了架，好赖是得以休整，气色恢复了一些。两辆马车靠近了炎关镇南方关卡，被身披烈焰战甲的战士拦住。
“炎关重地，出入请出示战区通行证！”说话的烈焰战士样貌年轻，但是声音略有沙哑，或是因为炎关条件艰苦所致。
车夫有些茫然，只好让开身位，请车里的人出来。
顾雪穿着极境战衣，娇小飒爽，白仙儿习惯了苗裙，灵气动人。两位高矮不一的妙人先行下车，把守关战士看得一愣：这啥哟？长得漂亮了不起啊！再漂亮也要通行证！
到了关卡跟前没有通行证，是要被带走“喝茶”的。
那两位妙人也不上前，而是等在车厢门口，小心翼翼的将里面的男子扶出来。
男子脸上有病态的苍白，他身材高大，穿着标志性的黑衣白裘，他的面孔，炎关的战士再熟悉不过！
“我们与苍狼缔结盟约，炎关应是开发特区，而非战区。”烈阳淡淡一笑，从虚界中摸出战区通行证，递到守关战士眼前。
战士们早就分辨出烈阳的面孔，一个个激动眉目晃动，连忙恭敬行礼：“拜见少将军！”
在炎关，镇北大将军烈风是主帅，烈阳作为他的儿子，一直都得是“少将军”。
烈阳晃了晃手中的战区通行证：“看清楚些，万一有人挪骨易容，假冒我呢？”
“是！少将军！”原本声音沙哑的战士，此刻竟嗓音洪亮，他仔细辨认了战区通行证，确认无误之后，兴奋的挥手开关，示意放行。
烈阳重返炎关的消息，霎那间传开，许多百姓聚集街道，都想一睹风采。这一次却是赚到了，他们不仅看到王者归来的烈阳，还见到了苍狼国的三公主、七公主。
旁人还以为自己眼花了，分辨不出哪个是陆雨，哪个是陆薇。
百姓夹道欢迎的场面，陆雨也有过，可是远远没有烈阳这般亲民。
只见炎关上将就跟个邻家小伙子似的，跟照面的百姓有说有笑——
“张婶，你替我做一套糖人，送到家里。”
“杜老板……哎呀，我是不是还欠了饭钱没结？好好好，回头给你。”
“老刘，上次我回来听说你带队去劫谷，怎么就回来了？”
“华哥，好久不见，你啥时候加入烈焰军啊！”
……
一路欢声笑语，炎关镇就跟过节似的热闹，街道上甚至还有人燃起鞭炮，喜庆的时刻，就要听个动静！
炎关镇并不大，没走几分钟，就来到了镇北将军府。
恰好镇北大道上有一彪兵将飞马而来，烈阳定睛一看，连忙等在道旁恭候，待那身披烈焰战甲的主将靠近，才行礼道：“孩儿烈阳，参见父帅！”
同行之人也都行礼，说声“参见镇北大将军”。
烈风巡营方回，他早就得知了东域星海的战况，此刻倒是没有太过激动。
他拍鞍下马，身上的战甲发出朔朔的声响：“小子，回来就好！”
又与其他人打过招呼，正准备带人进屋，却听烈阳道：“父帅，七公主要回北境雪原。”
已经解决了莫轻尘集团，是时候摸清陆寻的底牌了！
烈风只道那是苍狼皇族的家事，点了点头，冲身后的一员悍将吩咐道：“领两千战骑，护送三公主、七公主、挽诚将军返回雪城，不得有误！”
悍将领命而去，先在炎关外等候。
烈阳见白仙儿、顾雪都累了，示意她们先进将军府，自己则是送陆雨出关。
——
炎关门户大开，外面便是埋葬了两国无数战士的狂沙之地。两千烈焰战骑左右列队，安静等候，像是风沙中的丰碑。
烈阳一路无话，直到与三人走出城关，才脚下一顿，举目看向茫远的北方，心里一时五味杂陈。
昔日的狂沙之地，已经有了明显的植被，远远看去，能分辨出规划分明的贸易镇集。这里，将会成为两国友谊的锁链，是两个民族的缓冲地带。
“你们都有伤，回去之后，万事小心。”烈阳收回视线，轻声叮嘱。
陆薇、挽诚很识趣，点头说声保重，就先上了烈焰军另备的马车。剩下陆雨一人，和烈阳对立。
轻沙漫舞，一个黑衣白裘，一个绣竹白裙，烂漫的阳光下，彼此的轮廓前所未有的清晰。风声在耳，却似乎能听到自己的心跳。
或者是，对方的心跳。
“烈阳，古浪岛上，多亏你屡次以身相互，谢谢你。”陆雨从来不是一个扭捏的小女生，她意识到气氛有些僵硬，整理出一抹明艳的微笑，磁性且灵动的嗓音，让烈阳心里一松。