烟花三月下扬州。
春日的扬州，杨柳依依。
偶尔想想，或许从我登上马车的那一刻开始，命运已经注定了这一场邂逅。
那一年，我也不过是八岁的孩童，难得从学堂里那严厉的先生手中解脱出来，自然要好生乐呵乐呵。那时正是外祖父的寿辰，父母亲和我，还有二弟，举家来贺。趁着大人们忙着寒暄和应酬的时候，我偷偷带着小厮，溜出了府邸。
那时还是第一次见到外面的世界，只觉得什么事情，都显得那般新奇。
八年来的荣华富贵，竟让我觉得很悲凉。
都说男儿当读万卷书，行万里路，可从小到大，我就在府上那么巴掌大的地方，来往于书院和厅堂之间，一成不变。一睁开眼，所见的，就是满屋子的丫鬟，莺莺燕燕，连她们的容貌，我也不曾仔细看过。
道路两旁是拥挤的小摊贩，还有花枝招展的女人，浓妆艳抹，立在道旁，也不知在做些什么。人群熙熙攘攘，我如同新生的孩子一样，对于这个陌生的世界，充满了好奇。后来起意要去大运河看看，为着吟诵过的那些诗词里面，总对这条河有些说不尽的溢美之词。
喧嚣而美丽。
就在离大运河不远处，我竟和小厮走散了。
心里一阵发虚，可走了一小会，就见到了波光粼粼的大运河。
两岸种满了杨柳，随风飘摇。漫天都是白色的飞絮，轻飘飘的落在水面上。
那一刻，我忘记了走散的恐惧。
只是可惜，乐极生悲，一个不小心，竟跌倒在地。看着膝头刺目的鲜血，竟一时按捺不住，哭了起来。现在想一想，那大概是我最后一次哭泣。因为那个时候，有个人对我说，男儿有泪不轻弹。
这句话，我不知多少次在书里见过，可是从来没有哪一次，我的记忆如此深刻。
以至于这么多年，我还是忘不了那个人，说这句话的语气，和神态。
不错，就在那时候，我见到了一个女孩子。
说实话，我从前并不大会看女子的容貌，可是见到她的那一刻，我相信她是我见过的，这世间最美丽的女子。明眸皓齿，乌鸦鸦的头发，还有浅浅的梨涡。看这一身衣饰，大概也是哪家的小姐，兴许是和我一样，溜出来玩耍的。
想到此处，油然而生出一种惺惺相惜之感。
而她在我面前蹲了下来，近看时，只觉得她的眼睛，似琥珀一般的透亮。
只知道我浑身都无法动弹，就那样痴痴的看着她。
她的视线却落在了我的膝盖上，还刮了刮我的脸，“男孩子哭起来很丑哦。”她的指尖带着丝丝的凉意，滑腻的如同美玉。我立刻挥袖擦干了眼泪，只是不想在她面前，太过难堪。她低下头，掏出帕子，掀开了我的裤管，“你流了好多血。”竟是那样的的干脆。
而我听见她身后的小丫鬟倒吸了一口气，“小姐……”
男女七岁不同席。
这些大道理，我都明白。
想必她从小也受过这种教育。
可是那时，阴错阳差也好，头脑发热也好，我只想就这样静静的看着她。只一眼，我便知道，她同我一样，都是十指不沾阳春水的大户人家出身。只因为那帕子，被她绞成了一团，系得乱七八糟。
可是说也奇妙，之前那钻心的痛楚，渐渐模糊。而我竟荒唐的渴望，这伤口能深一些，能大一些，这样她就能在我身边待得更久。“还痛不痛？”她抬头问我。我看着她明亮的眼眸，说不出话来，许久许久，才听见自己的声音，低不可闻，“很痛……”
不是第一次说谎，可比任何一次，都令我煎熬。
我不想欺骗她。
可若非如此，我有一种预感，她很快，很快就会离开我。
我是如此的眷念，她在我身边的这种感觉。
连我自己也说不清，这是为什么。
只知道我的心，在此刻，扑通扑通，跳个不停。
可惜好景不长，没过多久，我就瞧见四五个婆子朝着这边急急奔了过来，我知道，那是寻她的人到了。也不知哪来的勇气，我只知道我蔑视了所有的礼法和规矩，开口问她：“你叫什么名字？”我知道这是我最后的机会。
人海茫茫，若是连她的名字也不知晓，那极有可能，我们就此错过了。
她的笑容，似三月的桃花般明媚，“我叫沈紫言。”
沈紫言，我在心里默念了半晌，在她转身离去的那一刻，急急说道：“我叫许熙，住在金陵城……”时已是黄昏，人声鼎沸，我的声音，很快就被人潮淹没。也不知她是否听清了，只知道她离去的时候，回眸一笑，我那时终于明白，什么叫做，那人却在灯火阑珊处。
而她终于消失在来来往往的人海里。
我看着大运河彼岸的烟火，心里绽开了一朵朵旖旎的花，突然很想很想，同她一起离去。
回到舅舅家以后，那一晚，我出乎意料的并没有择床，睡眠如此的深沉。而我再次见到了她，不过可惜，是在梦中。梦中她一身嫩鹅黄色的小褙子，分花拂柳，冲我微微一笑。那时我只道她太过美丽，令人惊鸿一瞥，再难以忘怀。
没有人知道，在扬州逗留的日子，取巧也好，哀求也好，我每日必然要去大运河走上一遭。一呆就是一整天，我的父母只道我是魔怔了，被这大运河的风景迷住了。唯有我自己知道，我眷念的不是这条河，而是在等待一个人。
只是那个人，始终没有再出现过。
后来我渐渐明白，那便是千百年来，世人不齿却又隐隐期待的，爱情。
在那个十五岁的午后，当我在雪浪纸下不知多少次描绘下她的容颜时，我就想，这就是爱情了啊。只是并没有觉得欢喜，反而有无限的苍凉，从脚下绕出来，将我的心团团绕住。这么些年，这么些年，连见一面，也成了奢望。
而我的心，空荡荡的，若有所失。
我无数次想，过去了这么多年，她会变成什么样子。
可是心底有一处告诉我，无论她变成何样，在我心里，永远是那个巧笑嫣然的少女。
书上的知了，一声一声，扰乱了心绪。
许焘进门时，我隐藏不及，竟被他窥得了雪浪纸上的那个人。
他谑笑不已，连连追问是谁。
或许只是想找个人倾诉而已。
这么多年，我是如此的想念她。
以至于，到如今，我的心是这般苍老。
伴着炎夏的灼热，我温声细语的，对他说，她的故事，和她的过往。本以为听到的会是一片嘲笑，可他出奇的认真，还鼓励我要继续等待下去。
他不知道啊，等待一个看不见将来，看不见过去的人，是一生的苍老。
可是我并不后悔。
几乎翻遍了扬州城，可仍旧没有她的消息。扬州城姓沈的人家本就不多，来来去去那么几户人家，我将底细摸得一清二楚。可我不想放弃，只是全天下这么多沈家，她到底，在何处，始终是我心头，解不开的九连环。
环环催人老。
三年过去，状元及第，心中没有丝毫的喜悦。
人前笑语莹然，而人后，唯有我自己知晓。这一生，纵然位极人臣，也无法填补心中的缺憾。所谓荣华富贵，不过转头一场空。与荣耀同时而来的，还是一户户人家的说媒人。明示也好，暗示也罢，我心中只有那一片明月光。
父母始终不解，我为何如此执拗。
可只有我自己明白，一个人的心，只有那么大，哪里容得下那么多人？
午夜梦回，屡屡想起年少时和她的初遇。时日久了，有时候也怀疑是一场梦境。可这时候，看一眼她留下的帕子，又觉得如此真实。随着时间过去的越久，我就越发的想念她，连一向支持我的二弟，也开始动摇，劝解我放开手去。