雍和十年，春二月，匈奴九皇子宇文隼举兵夜袭王帐，弑父篡位，称大单于。
消息传到长安，楚明允嗤笑出声：“居然能让一个废物当了单于，匈奴这是走到穷途末路了吗？”不以为意。
与此同时，工部尚书岳宇轩也接到了消息，稍作收拾，便入了宫。
御书房里，李延贞正对着那尊女子木雕细细端详，漫不经心地让岳宇轩将文书搁在案上，连余光也顾不上分些过来。
木雕已经臻至完美，身姿清绝，长发绣衫，垂手纤如玉，虽仍旧缺了面容，却可料想定是极美的女子。
“陛下还没想好她的样子吗？”岳宇轩也看向木雕。
“是啊，总觉得还需仔细考虑。”李延贞望着雕像的眼神温柔，几近眷恋，“偶尔会有模糊的感觉，觉得快要想到她的模样了，可再细想却记不清了。”
岳宇轩忍不住叹了声，“可惜了。”
“可惜？”李延贞奇道，目光却依旧没从雕像上移开。
“没什么，只是感叹陛下如此巧夺天工，若是匠人，定是天下第一等。”岳宇轩笑笑，“臣胡思乱想罢了。”
“若是匠人？”李延贞忍不住摇头笑了，“朕还真有过这种念头。当年刚为储君时整日被逼着学许多事，还要在几年内补上皇兄们自小就念的书，累得很了，就忍不住跟侍读的苏爱卿抱怨，说要是能出宫做个木匠多好，当皇帝可真是又累又没意思。”
岳宇轩附和地笑着，见他显出陷入回忆的神情，悄无声息地凑上了前。李延贞雕刻作画时喜好独处，除了大臣有事务汇报，一般不许有人在旁干扰，岳宇轩全无顾虑，伸手在桌案的茶盏上一掠而过，白色粉末细细地飘落在茶中，溶水无痕。
李延贞浑然未觉，仍慢慢回想着，不觉带了笑意，“只是没想到身旁亲近的宫娥会把这话告诉了旁人，又传到了父皇耳中，父皇勃然大怒，罚朕和苏爱卿禁足在东宫抄书。那夜正是除夕，朕连累苏爱卿不得回府，心里愧疚得说不出话，而他非但不恼反而还安慰朕，好像天生就不会生气似的。抄了半夜的书，手腕酸疼，还止不住的乏困，苏爱卿便让朕去歇一会儿，说好一盏茶后他叫朕起来继续抄，结果朕一觉醒来天已经亮透了，是他把朕剩下的那些也一并抄写完了，连桌上都收拾过了。”
李延贞足足顿了片刻，才续道：“当时朕看着苏爱卿俯在桌案上睡着，忍不住想，他大概是除了母妃外唯一对朕好的人了。”
“难怪陛下如此宠信苏大人。”岳宇轩早已退回原位，模样恭敬。
李延贞终于转过身来，端起茶喝了几口，笑道：“在朕心里，苏爱卿与兄长一般无二。”
岳宇轩看着李延贞喝下了茶，便不再多留，告退离去了。他心中估算着药效发作的时辰，恰好走出了宫城，放眼望去，满目春和景明，笑了出来。
大夏摇摇欲坠的权柄，终于要彻底崩裂了。
只是可惜了那尊木雕要永世无面。
“师哥，禁军那边传来急讯，李延贞中毒昏迷了。”秦昭疾步走进书房。
“又是下毒？”楚明允微蹙了眉，“这次是谁下的手？”
“工部尚书岳宇轩嫌疑最大，当时御书房只有他和李延贞两人在，出事后府中和工部全都不见他的人影，只怕是逃了。”秦昭道，“苏世誉已经下令封闭城门，全城搜捕他了。”
这时婢女在外面叩响了门，道：“大人，宫中来人要请杜药师过去。”
秦昭看着楚明允。
楚明允单手抵着下颌，眸色晦暗，“告诉他们杜越回苍梧山了，不在。”
“师哥？”秦昭愣了一下。
“你不想骗那傻小子，就赶快把人打发走，让杜越什么都不知道就行了。”楚明允抬眼看向他，“你明白我的意思。”
“是。”秦昭转头要走，又忍不住脚步稍顿，问了出口：“是要再动手吗？”
楚明允笑了声，没有回答，而是道：“让禁军统领过来见我。”
是夜。白日里的满城搜查，闹得长安人心惶惶，一入夜就都关紧了门早早歇息了，生怕招惹上什么事。然而一个幽暗的巷子中缓缓驶出了辆运货的马车，往城门方向去了。
禁军封锁了全城，城门处更是重兵把守，当即将车截下。
“怎么回事？不知道封城了吗，退回去！”
马上的男人连忙下来，“哎哎，官爷，通融通融，这都是些普通的货，您行个方便，就放咱们过去吧。”
守卫一亮长戟，“上头有令，全城封锁，任何人不准出城，商货也不例外，回去！”
“唉这……”
“怎么了？”禁军统领被这边的吵闹吸引，走了过来。
守卫收回兵器，“统领，这辆车违令出城，不肯回去。”
“这位大人明察，我这货都是跟人定了契的，晚一天都要赔银子！”男人看出来人地位不低，点头哈腰地凑上前，掏了银子就塞过去，“知道您办差不容易，所以才没敢白天来，一直等到半夜，不也是为您着想吗？你瞧，就这一车，不敢多运！”
统领掂了掂手中银两，有些为难，“可我这接的是御史大夫的令，实在是……”
“我知道！”男人又塞了几两，回身一指车上货箱，“您是按规矩办事，当然得配合，您去查，随便查！”
统领满意地笑了，边将银两收起，边吩咐道：“过去搜，都仔细点！”
守卫们上前将货箱依次打开，尽是些绸料布匹。男人搓着手，笑道：“那大人您看？”
统领点了点头，扬手一挥，“放行！”
“多谢大人，多谢大人，祝大人您早日升官发财！”
马车驶出了城，隐入苍茫夜色中。统领收回视线，冲身旁属官使了个眼色。
官道上马蹄声响，那辆车渐行渐缓，最终停了下来。男人忙下马转到后面，将货箱搬到地上，伸手一推，竟将车壁拉开，露出里面隔出的一方空间。只见有人起身从中走出，不紧不慢地整了整衣衫，对那男人摆了摆手，男人弯腰行了个礼，又驱车走了。
岳宇轩看了看天色，向约定的渡口走去。
夜色正浓，树影黢黑，枝杈交横将月色切割，林中有不知名的鸟鸣声声，透出一股别样的幽诡。突然有声细响，像风声擦过树叶，岳宇轩脚下一顿，倾耳去听，并无异样，他抬步迈出，响声骤然而起，急而密地响在四面八方，似远还近。