而后七天，果真都没有苏世誉的踪影。直到禁足期满，楚明允才终于在朝堂上见到了他。
苏世誉立于右首，一如既往的敛眸温雅模样，楚明允瞧着，却总觉得他似是又清瘦了些，一线利落勾出颔骨轮廓，又浅浅收笔于分明颈线。
下朝时李延贞叫住了苏世誉问话，楚明允独自走出宫门，脚步微顿，然后沉默地倚上了朱红宫墙。
长安城愈发冷了，彤云低压，青松瘦密，寒风中又飞起小雪，莹莹碎碎地落在他肩上，晕开一丝湿冷，楚明允浑然不觉般地出神，目光似落在遥不可及之处。
不知等了多久，楚明允才听到了熟悉的脚步声，还未及转头，寂静中突然响起了一个柔亮的声音：
“苏哥哥！”
不知从哪儿出现的少女飞奔迎上，踮起脚撑起一把蟹青的伞，挡住了风雪，也遮住了伞下的人，只能看见一身衣白如雪。
楚明允微一蹙眉，随即认出了她是当初襄阳城中的那个琴师。
那边澜依不经意地转过头来，正看到了他，忍不住愣了一愣。苏世誉见她神情古怪，接过她手中的伞抬高了，随之望了过去，白绒绒的一片雪地上足迹隐约，朱红宫墙上一抹水痕，却空无一人，“怎么了？”
澜依回过脸来，犹豫着还是摇了摇头，“没什么。”
苏世誉也不多问，转而道：“你怎么忽然入京了？”
“公子，”澜依压低了声音，“出事了。”
苏世誉环顾一眼，做了个噤声的手势。直到回府进了书房，他才边拂落衣袍上的雪，边开口:“让你不得不亲自进京来报，片刻不敢耽误地等在宫前，看来是件大事？”
澜依开门见山地问：“公子，陛下不久前真的中毒昏死了吗？”
苏世誉动作一顿，看向了她，“你从何得知的？”
“所以说是真的了？”澜依神色有些凝重，“前几日我在洛阳停留，碰巧被请去为一场私宴抚琴，在场的除了我只有两三个客人。他们后来喝的多了，忘了避开我，我听他们谈话内容才知道为首的居然是河间王的相国元闵，也是他们谈到陛下中毒的事。”
“此事我立即封锁了消息，朝中的知晓的人都极少，远在封国的他们怎么会知道。”苏世誉沉吟，“难道他跟西陵王也有所牵扯，还是诸侯要联合起事？”
“我看不像要起事，”澜依摇了摇头，“元闵言语中都是担忧，而且我听话里的意思，是得到了秘密消息说朝廷怀疑陛下中毒是诸侯们搞的鬼，要派兵讨伐，彻底清理了他们。公子您知道，自从推恩令后，诸侯国土四分五裂，嫡子和庶子相互斗争芥蒂，早散成一盘沙成不了气候了，河间王知道朝廷有削藩的意思，害怕这次真要全杀了他们。”
苏世誉微皱了眉，“朝廷并没有要讨伐诸侯的意思，他们得知的消息，只怕是有人刻意散布的。”
“还有，公子，不止是河间王得到了消息，元闵提到他这次来探风头，也是替好几位委托河间王的藩王来的，压力极大，如果事不成，根本无颜回去。”
“事不成？”苏世誉眸光微敛，“要成什么事？”
“这个就不知道了。”澜依道，“元闵好像有些畏惧，提到的几句都很小心避讳。”
苏世誉思量半晌，叹了口气，“我会多加留意的，辛苦你了。”
澜依笑了，“公子客气……”
这时苏白突然推门而入，“公子，工部尚书岳……”他一眼看到澜依，话音陡转，分明眼中惊喜，却强压着弯起的唇角：“哎，你怎么来长安了？”
澜依瞥了他一眼，随即移开视线轻哼了声，“反正不是来找你的。”
“谁稀罕你找我啊，”苏白语气嫌弃，“不是我说，你是不是又胖了？”
澜依刷地扭过头，瞪大了眼，“瞎了你的——”
“你们两个等等再吵。”苏世誉有些无奈，看向苏白，“怎么了？”
苏白忙收回视线，“岳大人在酒楼设宴请公子您过去。”
“有说所为何事吗？”苏世誉问道。
“没有，只说希望您务必过去一趟。”
满城飞霜，青砖黛瓦衬着白雪纷扬，如一卷写意水墨，天地间的喧嚣仿佛被风声吞去，在城门处尤显寥落，偏街的一间酒楼更是沉寂到了极致。大堂无一客人，店家也退避无踪，楼梯两侧守着黑衣影卫，楼上仅有的雅室里有两人相对而坐。
面容斯文的中年人将木盒放在桌案上推了过去，“请。”
素白手指松开青瓷酒壶，楚明允漫不经心地伸手掀开木盖，满盒的赤金烁烁，他没什么表情地又合上，“元大人这是什么意思？”
河间王的相国元闵笑了笑，“我们的一点心意，聊表诚意。”
楚明允重又握上酒壶，顾自添了满杯，“我听不明白，不如有话直说？”
“楚大人果然爽快。”元闵顿了顿，慎重开口：“在下是奉我王爷之命前来，还望危难之际，楚大人能出手相助一把。”
楚明允似笑非笑地瞧他，“你要害我？”
元闵神情一僵，“……大人这么说，看来我们所得的消息是真的了。”他长叹了口气，“既然大人与我都心知肚明，那我就直说了，王爷之忠心日月可鉴，若因小人之罪而受牵连，实在令人痛心。”
“跟我又有什么关系？”
“如今天下谁人不知，兵权尽在您的掌握之中，谁的话也比不过楚大人更能让我们安心的了。”元闵道。
“你想要我保你们，可这对我有什么好处呢？”楚明允指腹摩挲过杯盏，“再说了，你说忠心就是忠心了吗，无凭无据，要让我怎么信你？”
元闵直看向他，“楚大人想要什么？”
楚明允轻轻笑了一声，慢慢掀起眼帘，“我要你们封邑中的兵权，舍得给吗？”
元闵坐姿瞬间绷紧，双手紧握在一起，一时没有回答。
将酒饮尽，又添一盏，楚明允慢声道：“这不就是证明你们忠于朝廷的最好方法吗？反正兵权也早被子嗣分散了，手里死抓着那可怜的一点，什么都做不了，除了图个安心有什么意思呢？”
元闵心中激烈争斗，尝试着开口：“楚大人……”
“我只要这个，”楚明允打断他的话，竖起食指贴在唇边，似是有些醉意地微眯起眼，“我不喜欢讨价还价，舍不得，就走，我可以当你没来过。”
元闵猛地沉下心，反问：“那楚大人要拿什么来保证自己呢？”
言下之意已是妥协，楚明允笑道：“简单啊，兵权在我手上，你们就是与我休戚相关了，还不足够让元大人放心吗？”
元闵神情几变，最终起身向他行了一礼，“既然如此就劳楚大人费心了，为免被人撞见，我不久留了，回去后我会禀明王爷的。”
楚明允偏头笑了，“不送。”
元闵告辞离去，脚步声消失在了楼梯尽头。楚明允又拿过一壶酒，随手挽起风帘，冷风裹着细雪顷刻涌了进来，激得人稍清明了些，“出来吧。”
他身后一声响，想方才元闵面对着帘幕那么久，却最终也没发现其后藏了个隔间，赵恪靖从中走出，“主上。”
“过几日我会找理由把你调出长安，你来接管河间王的兵权，不过也不用太急，当时消息不止放给了河间王一个，其他诸侯王眼下是在观望，用不了多久也会如此，这些都交给你了。”
“是，”赵恪靖道，“可是西陵王恐怕不会交出兵权的吧？”
楚明允举杯一饮而尽，才笑道：“我为的不就是他吗？到时其他藩王都舍了兵权，剩他一个岂不是显得很奇怪？”
“若是给了，他还拿什么来斗？可若是不给，我就能以朝廷之名、诸侯结盟之名伐他。难抉择呢，没关系，我给他时间好好想想。”
赵恪靖点点头，他们这几句话间楚明允又已经喝了不少酒，他迟疑开口：“主上您……”
“没事就回去。”楚明允截断他的话。
赵恪靖咽回了话，恭敬告退。
阁间里只剩他独坐伴酒，楚明允闲散偏头，视线漫无目的地落在了楼外覆雪的长街上，落雪若飞絮因风起，盈满眼帘。一片皓皓之白中忽而有个黑点驶近，在他对面的酒楼前停下，有人撩帘下车，身形如芝兰玉树。
楚明允握杯的手不由一紧，再移不开眼，盯着他步入酒楼，须臾后，身影复又出现在恰好相对的雅间中。与他交谈的人被挽起的风帘遮住了身影，不知说了些什么，他蓦然抬眼望了过来，顿时愣住。