次日一早，乐坊里的那个小婢女便登上画舫，由侍女引着来见苏世誉，边道是澜依姑娘送来的心意，边递上个刺绣精美的香囊。
苏世誉颔首接下，捏到了藏在香囊中的纸页轮廓，他声色不动，抬眼正对上一旁侍女的目光。这个随船侍女的模样陌生，对视间她恭敬垂眸，几不可察地点了点头。苏世誉当即了然，客气谢过了小婢女，再无需多言。
转身时正望见楚明允斜倚着船舷，没什么表情地瞧着他这边，见他看来，转而又偏过头去催促开船。
桂棹兰桡破碧波，一日顺流行百里。
风从半掩的窗流入，捎来潺潺的行船水声。舱内安静，偶有棋盘落子的声音响起，瑞兽香炉吐出细长烟缕，淡淡地融入空气。
楚明允合上书搁在矮桌上，侧头看向身旁。苏世誉又在同自己对弈，指间一枚莹润白子，垂眸沉思的模样，但已经许久没再落子。他扫了眼棋枰，并不是什么有难度的局势，将目光移回苏世誉脸上，忽然想到对方可能所思之事。
毕竟自古环佩定情，香囊传意。
难平心火，几欲燎原，连肺腑都烧的灼痛。楚明允蹙紧了眉，半晌，身形一倾直接枕在了苏世誉的腿上。
苏世誉一惊回过了神，棋子‘吧嗒’一声落在船板上，脆生生地滚远。他低头正对上楚明允看来的眼，安安静静，便无奈笑道：“楚大人是困了吗？”
楚明允垂下眼，模糊地“嗯”了一声便要揽住他的腰。苏世誉坐直了些许避开他的触碰，按下他的手，“既然困了还是回房休息为好，这里躺着可不会舒服到哪儿去。再者，”他顿了顿，稍一犹豫，还是将楚明允的头轻推开，“苏某之膝，实非他人之枕。”
“你不喜与旁人接触这话若放以往，说不定我还会信。”楚明允就势单手撑地坐起，正对着他，勾起似有若无的笑意，“抱姑娘回去就行了，借我一枕却不行，苏大人这差别对待还真是明显。”
“澜依是脚不能行，既然是特意邀我，我送她回去也是应当。”
“哦——？”楚明允偏头看他，微微眯起眼，笑盈盈地道：“苏哥哥？”
苏世誉不禁手一抖，仔细地打量着他的神情，“……你这是怎么了？”
“我在嫉妒。”楚明允低声道，再认真不过的陈述，半丝戏谑玩笑都没有。
再直白不过的一句话，如方才棋子般倏然坠落在了心间，猝不及防，敲得胸腔里声声回响，字字生颤。苏世誉看进他眼底，看到这流光溢彩的一双瞳眸，深深映出船窗外的山川河流，而最多的，还是自己诧异的模样。
良久辗转的思虑陡然间落定。苏世誉沉默良久，忽然轻笑道，“澜依不过是与我兴趣相投，朋友罢了。”
“只是朋友？”楚明允不带语气地笑了声。
苏世誉叹了口气，“她那性情也并非我所中意的，你擅自下什么论断？”
“那你中意哪种？”楚明允问道。
苏世誉闻言却少有地沉思了片刻，继而淡淡开口：“这倒未曾认真考虑过。不过先前一直打算等朝局再安稳些便成家，不择官宦之女，随便寻个知书达理的温婉女子即可。”
“……果然是你的作风。”楚明允忽然按住他的肩，贴近上去直盯住他，“但我不准。苏世誉，我要和你纠缠一辈子。”
苏世誉也瞧着他，不闪不避，“你要如何纠缠？”
“你若娶亲我必定去焚毁喜堂，截杀你妻子，把你抢出来。”玩笑般的字句，却生生显出压抑至极的偏执。
苏世誉垂眸，低笑了声，“那若是我心上人呢？”
若是他心上人，还能否狠心拆散，把他拘于身边，置他于痛苦中。
舍得吗。
无端沉默，楚明允唇线紧绷，良久才毫无起伏地问了一句，“那你有心上人吗？”
苏世誉抬眼看着他，眼底浮现一丝笑意，他说：“显然是有的。”
楚明允一怔，彻底变了脸色，一把将苏世誉按倒在地欺身压上，眉眼冷如刀刃，“是谁？”
苏世誉也不挣扎，好整以暇地躺着笑看他，“不猜猜看吗？”
“也是，是谁都无所谓。”楚明允冷笑出声，又定定地瞧了他片刻，忽然道：“我若是就这么亲下去了，你打算怎么办？”
他大约自己都没意识到扣着苏世誉肩头的手用了多大的力气，手背上的青筋都隐现，苏世誉却连眉都不曾皱过一下，仍旧笑着看他，也不答话。
楚明允便俯身一点点压下来。
看到墨色眼瞳中逐而只容得下自己的身影，嗅见安神香的气息渐而清晰，在极近的距离里，苏世誉却忽然开口，淡淡的语调：
“你提议和我单独前去淮南，一路上形影不离，为的是拦截我与京中联络，方便你在朝中行事。”
并非疑问，而是笃定。楚明允身形僵住，一时没出声，苏世誉就顾自续道：
“当初你自称断袖接近我，不是因为喜欢，而是为了方便你正大光明的搜集我的情报。”
“那时你遣散府中美姬，也不是因为喜欢，而是为了顺水推舟地处理各方送来的细作。而她们，大概都已经死了。”