曹操率军回到许都。
镇守许都的曹仁来见曹操。
曹仁道：“刘宇见主公回师许都，已退回关中。”
曹操恼怒道：“刘世民藐视朝廷，相助袁绍，乃反贼，我定要讨伐他！”
对于刘宇先是派关羽助他大败袁绍，后又派兵东出，直指许都，迫他不得不从河北回兵，给了袁绍喘息之机，他非常愤恨。
荀攸劝说道：“主公，刘宇坐拥关中，有险关把守，不易进攻，还是仍以吞并河北为要。”
曹操讨伐刘宇之意坚定，他道：“不伐刘宇，我如何安心吞并河北？”
荀攸与程昱相视一眼，深知曹操既已有决议，便不会更改，遂不再言语。
五日后，曹操起十万马军，二十五万步军，总共三十五万大军杀奔潼关，讨伐刘宇。
得知曹操率军杀来，刘宇丝毫不意外，虽然他安置在潼关的大军只有十五万，不到曹军的一半，但潼关之险，他并不担忧曹操能攻破潼关。
当曹操率军抵达，刘宇在潼关城楼上与曹操对峙。
刘宇大声问道：“孟德何故伐我？”
曹操大怒，你刘宇都先前才做下的事情，现在还有脸问他何故讨伐？
“刘世民，我敬你为英雄，奏请陛下封你为‘秦侯’，让你统辖关中和凉州，可你却助那袁绍，攻我弘农与洛阳，造反朝廷，我必灭你！”
刘宇嗤笑，曹操好大的脸面，说他造反朝廷？
“曹孟德，我乃汉室宗亲，陛下尊我一声‘皇叔’，衣带诏一事，天下谁人不知你曹孟德挟持陛下，你曹孟德名为汉相，实为汉贼，也敢妄称‘朝廷’？造反朝廷者，应是你曹孟德！”刘宇骂道。
曹操怒极，这一刻，他深恨天子刘协，好好的傀儡皇帝不做，竟趁他不备搞出了这等事情，让他在天下诸侯面前失了大义，若无了大义，他还要养着刘协做什么？
当然，不管心里面怎么想，曹操都不可能真去杀了刘协这个汉天子，哪怕只是名义上的天子，总归还能借用点朝廷的大义。
深感和刘宇继续扯下去，也扯不出什么结果，曹操也不废话了，拔剑一指，怒而下令道：“攻城，吾要踏平关中，杀死刘宇反贼！”
曹军开始猛烈攻城。
潼关有刘宇亲自坐镇，有十五万大军和众多大将，曹操不付出三四倍以上死伤的代价，绝不可能攻破潼关，而显然曹操并没有四倍以上的兵力。
曹操连攻半月，付出数万伤亡，终未能攻破潼关，而随军携带粮草用尽，无奈曹操只得暂停攻城，退兵回了许都。
时间很快过去一个月，河北传来消息，袁绍病逝。
袁谭、袁熙、袁尚兄弟三人为争夺继承之位，爆发内讧，河北大乱。
许攸激动的对曹操道：“丞相，这是天赐良机呀，当速速发兵北伐，扫灭袁谭、袁熙、袁尚，攻占河北。”
曹操当然也知道这是天赐良机，但刘宇重兵在潼关虎视眈眈，他担忧一旦发兵北上，刘宇再东出攻许都，到时候他又将不得不退兵回防，徒劳无功。