啪的一声惊堂木响起，一个皱纹满面的老者放开公鸭嗓子说起书来。
话说蛮王几里古鲁重振旗鼓，纠结十万猿兵猩将，第五次叫板宁王高文，将高王爷困在葫芦谷内，就要一把火烧尽天兵。
宁王阵内忽然转出军师成国老，只见他手中七星旗连挥七七四十九下，原本晴空万里忽而化作乌云密布，好一场豪雨……
这说书的老先生便是享誉大江南北的莫子茶，说的是新编的《大宁英烈传》。
聚五福茶楼花了大价钱将老先生请来，一时间门庭若市，听书的人都排到大门外了，也不管能不能听得见，只叫瞅上莫老先生一眼都觉得荣光。
正厅楼上楼下散桌雅座里更是宾客爆满，光有钱还不行，只能坐到大厅靠台子的地方和人家拼桌，非得有权有势之人才能上二楼的雅间。
如今河北军与靖宁军两军交锋，雅间中除了当官的便都是军官，只有靠边的一小间里坐着一个粉装少女。
这姑娘神情陶醉，嘴角勾着一抹笑容，左手半握一只朱红的纽节，时不时的放在鼻前轻轻嗅着，全然没有被引人入胜的评书吸引去。
她面前桌上展着一封书信，看样子这痴态便是因信而起。
……数日操演，甲不离身，虽辛苦些，念着妹子倒也温馨，疲累似乎去了大半，只想着不久又要刀兵相向，愁绪就起！……
……然胜败终有一日，胜亦忧败亦愁。破城，不知妹子可有安全之处避祸？败退，不知生死几何？……
……日日思念，不知何时得见芳容，三日后端阳，上下海北岸柳坞，能得佳人相伴否？……
……随信送上小兄自编的香结，望不嫌鄙陋。
一个个挺拔的文字犹如梦中人挺拔的身躯，虽一直未得机缘再见，朱珠已把缪成想象得无比伟岸了。
“云游道人”走后半个月，第一封密信通过线人送到朱珠手中，落款是“缪成”，信里全是客套话。
然而这客套话在朱珠心头不啻于一坛子槐蜜，她立刻提笔回信，废纸扔了满地，一会嫌字丑，一会嫌文笔差，折腾了半宿，最后只写了薄薄一纸，也尽是客套话。
待将第一封回信交给线人了才后悔，怕缪成冷淡、怕挑理、怕不明白自己的心意，整天担忧没了回信可怎么办，如何再找云游道人求助。
五天后收到了缪成的回信，喜得小姑娘赏了线人一大锭官银，自此，双方你来我往笔谈了起来。
朱珠一时沉浸于儿女私情当中，全然忘了他爹樾阳侯寂磬城主朱镇幽正倾河北军力民力与意中人的主子对峙鹿猩山南。
楼内忽而响起震天价的掌声，原来今天的《高王爷五擒蛮王》说完了，朱珠回过神来，看看天色将暗，便起身回府。
她来聚五福并不是为了听书，而是收递书信都在这里秘密进行。大事已了，一路琢磨着怎么回信，也不看道，咣的一下和人撞了个满怀。
抬头一看，是个草原装束的贵族，也看不出来是哪个部落的，只顾着哇啦哇啦在那里埋怨。
朱珠绕着他走开，心想最近城里总是有忒渠的贵族出现，据说城外的忒渠难民成群结队地往南逃，也不知北边遭了什么灾？
是不是和靖王有关？
情郎是不是要出征漠北？
胡思乱想中，再抬头时已经到了家门外。
进了侧门方才放下情思，也觉得肚子饿了，回来的正是饭点，朱珠未回闺房，把信揣好了转到饭堂。
母亲正候在桌旁，晚饭已经备好，朱珠笑着叫了声娘：“爹爹还没过来么？”
珠母道：“你爹在前边客厅和你石伯伯说事呢，也不知道说完没说完，你去跑一趟，差不多了就叫过来吃饭吧，一会儿饭菜别再凉喽。”
朱珠转到前厅后门，正巧听到立幕前面两人在说话，一个是爹爹，另一个是之前到家做客的石伯伯，据说是爹爹青年时的莫逆之交，人倒也豪爽。
她本想着直接进去请二人用晚饭，但一串敏感的词语钻到她耳中，逼停了她轻盈的脚步。
朱镇幽声音不大，但极具穿透力，他沉沉问道：“方山兄，逆军那边的情况你怎么看？”
石立胥道：“淄唐黄名举可谓是飞上枝头变凤凰，领了靖逆的谷地留守，鹿猩山间一半谷地非他号令不从！好在红原城和涸盐城尚在朝廷手中，若要协助靖逆，他非得走猩山七陉不可！”
朱镇幽道：“猩山七陉都是羊肠小道，并行不过二人，他要真敢从七陉出来，我敢叫南四陉飞鸟不过！”
石立胥道：“如此甚好，七陉艰阻，红原和涸盐又都有重兵把守，一南一北扼住谷地出口，谅他们不会有什么作为。”