节朱山横亘东西八百里，龙首睥睨东南广袤平原，龙尾汇入西北大雪山，主峰恒光拔地千仞，左三右三六座高峰簇拥，连成一条尖削的山脊，直如大地插向天空的一柄锋刃，将南北两种气候截然劈开。北麓干旱少雨，入秋后极温已近冰点，而云雨滋润的南麓则繁花似锦，仍是一番夏末秋初的美妙时光。
七座刀峰为南麓挡住了塞北朔风，环山抱水中，一座浑圆的山岭犹如宝珠半嵌在刀峰之下，岭上郁郁葱葱，自山脚至山顶，一座座飞檐斗角隐藏在苍松翠柏之间，是为武林北尊——达真观。
真正意义上的达真观是山顶上一座小小的道观，创派始祖曹宣真人便是在这小小的道观里扬名立万，为江北第一门派奠定基石。老观餐风沐雨上百年，又经多次翻修，早非原貌，如今也不住人也不会客，只将历代德高望重的祖师牌位供在观中，其余功用全在山下新观。
新观规模宏大，分为内外两院。内院较老，环绕半山，是为门派驻地，掌门道长、内外监院及各堂主事道士都住在上边，出家弟子也都在此清修。外院新建，坐落在山脚下五彩溪畔，主要住着俗家弟子，并负接待外客的责任。
缪成是俗家弟子，不得在内院过夜，一行十一人昨夜戌时抵达外院，缪成先安排汤面叫众人充饥，之后将游云母女与八名心腹亲兵安顿到客堂歇息，自己上床时已是午夜。出山的弟子不给留铺，故此他同八名亲兵一同在普通客房的大通铺上暂歇了半晚。
卯正，半山传来悠悠钟鸣，道士们要上早课，观门半个时辰后开启，缪成起身打理一番，对亲兵头领交代了去向，出门上山。
青石板山路十分好走，缪成虽是重伤初愈，没用一刻便到了观门。每日入观的俗家弟子不少，此刻已有数十人静静地恭候在门外。观墙只一人高矮，但从未有人敢跃达真观的墙头，数年不见，墙上多了片片青苔，瓦头墙皮偶有掉落，但下山之日仿佛仍在眼前。
观门依时开启，观内下山办事的道士先鱼贯而出，接着俗家弟子才有序入观。缪成先到五谷堂简单吃了早饭，之后径直往三清宫而来。
三清宫坐镇达真观中轴线，下方的玉清宫是传艺授道之处，宫外大片空地上满是推掌舞剑的道俗弟子，最上方的太清宫是师辈闭关清修之处，闲杂人等不得擅入，中央的上清宫是议事之处，掌门道长和众位管事道人早课后都会在此集会。
缪成先向值事道士通告，不一刻准入，这才恭恭敬敬地进入上清宫内。
虽然叫个“宫”字，可比起皇家宫阙的富丽堂皇，三清三宫显得简朴庄重，宫内大厅地板上镌着一对巨大的阴阳鱼，太极图外八卦镇八方，乾位蒲团上盘膝坐着一名干枯瘦小的老道，衣衫宽松，相貌恬淡，双目含神，从外表看没有任何出奇之处，但人不可貌相，此人便是名震江湖的达真观掌门道长须芥子。须芥子右侧兑位上坐着内院监院明鉴道人，明鉴右侧离位空着，这是外院监院知微道人的位子，其下各位上分别坐着主事各堂的道人。
明鉴道人面孔刚毅，五绺长髯飘逸，须发皆黑，唯独两道长眉雪白，白眉下两颗精睛炯炯有神，叫人看上一眼就不会忘记他的容貌。他主监内院诸务，因为达真观核心在内院，他的权利仅次于掌门道长，须芥子尚无为而治，除了非要亲自过问的事情，其余事务全都交给了明鉴道人打理，是以达真观实际的主事人正是明鉴道人。