桂国扶水县驮镇潭马村，位于流州大陆西南边陲万山之中，村民以种植、打猎谋生，人口近千人。
时下立秋，天气微凉，满山红黄相间，甚似彩带，给小山村披上了一抹靓装。
晨曦，山风沿着村东山脉，趁着公鸡还未打鸣，悄悄地溜进小山村，拂过一片片竹林，整片竹林在空中婀娜摇曳。
潭马村周边之所以种满竹子，不仅因为竹子易生长，用处广，还因为竹林带能够形成了一道保护村庄的天然屏障。
村庄南北各有一座红砖和石头混合砌成的村落大门，用石灰粉和糯米混合制成的泥浆，使得村落大门在风雨中屹立几百年而不倒。
卯时，身穿青衫的程轩一如往常的早起，带着稍许困意来到厨房，用葫芦瓢盛起昨日打好入缸的山泉水，漱口除去污秽之气，顺带洗了把脸，经过寒凉泉水的刺激，整个人清醒很多。
他轻轻关上院门，来到了后院花圃，说是花圃，实际是个半山腰的土坡，只有几分地大小，不过却也诗意地种着些不知名的花和几棵桃树，土坡居中位置有块大青石，青石表层已刻上深浅不一的两个脚印，看来是常年累月磨损形成的。
程轩走到青石上，面南站立，两脚分开与肩同宽，双膝微弯不过脚尖，两臂前举如抱球，掌心对齐胸口，肩微张胸微挺，开始了日复一日的站桩功。
“这成老汉，天天让我站桩，自己却在被窝里躺着…”程轩念叨道。
男孩口中的成老汉，二十年前流浪到潭马村，村民见他有学识，各家出一些日用口粮，让其在学堂教学，也不用做农活苦力谋生。
程轩站了一个时辰的桩功，从后院返回厨房，往黝黑的铁锅里放了些大米，再加些石磨碾出的玉米碴，倒入些许山泉水，做起了早粥。
半盏茶功夫，厨房里飘出的新米香气，唤醒了一位浑身膘肉的老汉，其慢悠悠地从被窝里爬出，伸了伸懒腰，踩着自制木屐向厨房走去，“小轩子，越来越会做饭了。”
“成老汉，你起得比张寡妇家的公鸡还准时！”程轩看着悠然迈入厨房的成老汉，不由地抱怨道。
“打住，打住，你做饭是应该的，我都养你十五年了，其中的辛苦你可不知道，人这一辈子可难了，养娃可就更难了…”成老汉据理力争道。
“不说这个，今天立秋，昨儿和马良约好了比赛，赌了两斤肥肉，上午不看你那些所谓仙藏了。”程轩得意地看着成老汉，仿佛令他垂涎三尺的五花肉就在眼前。
程轩口中的马良，乃是村中首富马鄂的独子，比程轩大两岁，潭马村的孩子头，一直与程轩不对付。
成老汉不屑道，“两个思春少年，在李灵兮面前争表现，你不用那么麻烦，老汉我给你个药方，你悄悄地…”
“亏你教了几十年圣贤书，我程轩是这样的人么！”仿佛被成老汉看穿自己的小心思，程轩赶忙打断道，不过思考片刻后还是有些犹豫道，“倘若输给那马良，再回来和你研究药方的事......”
“赶紧吃你饭，午时后回来继续学仙藏。”成老汉往嘴里倒完最后一口粥，放下碗筷，朝村中学堂走去。
程轩一听到“仙藏”便头疼，自从被成老汉教会识字以来，家中所有圣贤书他都能倒背如流，考取秀才那是举手之事，却因为研读所谓的《仙藏》给耽误了。
话说桂国的孩童，到十岁便可参与秀才考试，程轩都十五岁了，成老汉却没让其参加乡试，反倒不知从哪弄来各种发黄的厚厚古籍，美其名曰《仙藏》，让程轩继续研读，考取秀才之事先缓一缓。
在程轩看来，《仙藏》里说的东西飘无虚渺，还不如考取功名，搏得李灵兮欢心，早日生娃，登上人生的巅峰，来得实惠。
他正寻思如何找个借口开溜，抬头却发现成老汉已走远，“成老赖，说好的，我做饭，你刷碗…”
又被成老汉开溜了，甚是无奈的程轩只得动手收起碗筷，和马良的打赌约在上午了，他可不想因为迟到被人嘲笑怯场了。
程轩和马良约战之地在村东侧的一处深潭，需要经过长达一公里村道，翻过一座小山丘才能到达。
此刻，程轩行走在古木参天的山道上，凉风习习，秋意甚浓，萧索中带着一丝阴冷。