第六集中国攻略223海上定策
“稗史漫传曾羽化，千秋一例不平鸣”，在太平天国诸王中，给叶枫留下比较深刻的印象，又是正面的，石达开是其中之一，这位太平天国的翼王，据说性情温厚，很得部属爱戴，又深具军略，就连他的敌人，也都给出很高的评价，在后世的许多评价中，虽然也有争议，但是站在那个时代的角度，这绝对是一位有勇有谋的人物。
历史上，石达开最终的发展方向是四川地区，叶枫虽然不知道细节，但也能估计石达开是打不下浙江或者福建的。
在知道两省总督王懿德是怎样一副德性以后，叶枫开始还有些奇怪，难道这样的对手石达开都不能取得胜利？不过他很快想到，石达开的敌人早已经不是王懿德这种无能官员手下的兵将，而是各地兴起的团练，在围剿太平军的战场上，主力已经成为以湘军为骨干的团练武装。
天京事变以后，太平军的形势也曾一度好转，只是因为清廷一贯排挤汉人，任用满洲亲贵统领江南江北大营，罢了曾国藩，自断臂膀而已。等到曾国藩复出，统领四省军务，很快将大伤元气的太平军扑灭，孤军奋战的石达开也不能幸免。
“徐先生如何看待太平军？”叶枫和徐荣村站在船头，看着越来越远的福州港，低声问道。
徐荣村沉吟了一会，才道：“不过是汉之黄巾，唐之黄巢而已。乱国有余，治世不足。”
叶枫笑了笑，太平军战略上最大的问题便是缺少稳固地后方，过早进入南京，导致四面受敌，一直处于作战状态，缺少建设。到了天京事变以后，除了天京附近。其他各部虽然声势浩大，却沦为流寇，他们缺少的就是朱元璋广积粮、缓称王的战略，最终落得和汉末黄巾军一样的结局.
他也忍不住感慨：“好一个乱国有余，治世不足。那么徐先生以为，接下去便是乱世？是三国呢，还是五代？”
徐荣村满脸忧色：“时移世易。今时不同往日，如今地方豪绅拥有的力量比诸从前更加强大，兵甲器械也更精良，太平军所过之处，皆遭攻击，内部又起纷乱，自损力量，或有曹操可挽狂澜于即倒。”
“黄巾军就是这样败了。”叶枫点头道。
“但是如今的地方团练又不同于关东诸侯，曾国藩大人守制丁忧，湘军的军权已归属朝廷，已无分裂地可能，”徐荣村作为商人，当然希望国内的环境能够安定。
叶枫哈哈大笑：“徐先生不止是个商人。这政治眼光也很敏锐，朝廷就是怕形成地方割据，才夺了曾国藩地权。可在我看来，这个朝廷已经**透顶，都是王懿德这样的无能官吏，他们用不好兵，湘军始终是曾国藩的，他迟早要复出，只不过清廷统治早已根深蒂固，更加上周围列强环伺。分裂定然不会。割据或许可能。”
叶枫清楚地知道未来的历史走向，太平军终是败了。曾国藩复出后曾任两江总督，督办四省军务，以他当时的影响力，有湘军在手，加上胡林翼、左宗棠、李鸿章、刘坤一、曾国荃这些人的支持，起码南中国已经在手。在中国的历史上，这样地情况并不少见，是什么原因让这些军权在握的汉臣无动于衷，叶枫很难猜测他们当时的想法，他只是可惜中国可能错失了一次成为近代强国的最好时机。
叶枫一直在思考自己的中国攻略，除了以技术和投资大力发展工业，一直也没有确定具体的策略，因为他面对的是一个无比保守的老大帝国，他地这种努力很可能会遇到各种料想不到的麻烦。尤其是清廷统治者不可能站在整个国家和民族利益的立场推行新政，骨子里都藏着保守两个字，只有在逼不得已时，才会做出改变，也许只有推翻这个保守的政权才能看到希望。
但是，要推翻这个保守的政府也不容易，太平天国运动一起，全国各地纷纷举办团练，围追堵截，屡败屡战，始终不曾放弃。固然有太平天国政治举措不当的原因，但是后来洪仁玕推出《资政新篇》也没得到太多支持，这也说明中国人地思想还没有转变，还抱着忠君守地那一套，这也许就是曾国藩没有造反的原因。
那就等他们慢慢改变？叶枫觉得这样也不行，事实证明如果没有强有力的推动，革新是很困难的，包括叶枫想要大办工业，也会遇到很多障碍。即便是后来曾国藩、李鸿章发起的洋务运动，起步比日本早，成果却比日本小，期待它逐步改良，在世界飞速发展的情况下，显然是不合适的。