目光从一众选人身上掠过，桓儇唇梢扬起一丝弧度。在短暂的怒呵声中过后，隐有的低语声也瞬时消失。
见此桓儇眼中笑意更深，宽大的袍袖拂过朱栏。她往前走了几步，隐在帘幔后，目光冷锐地盯着一众选人。
负责主持考试的主策官知晓二人在，恨不得自己能眼观六路，耳听八方。免得落了把柄到人手中。
主策官穿行在选人中，选人只能低头写策文。时不时用眼角余光打量眼四周。
“他们看起来一点也不安分。”桓儇屈指叩击着围栏，慢悠悠地道。
“是。毕竟过了铨选，意味着以后万事大吉。”裴重熙扬首望她，微微勾唇，“有人借祖先荫庇过了铨选。”
话落耳际，桓儇凝眸望了他好一会。又敛下眸子，淡淡道：“人人都想跻身其中，可人一旦靠近了权力，总得选择自己的立场。立场不同往往意味着结局不同。”
话里深意几重。裴重熙凤眸微眯，掩去了一闪而过的无奈。
举国上下官吏万人，可着紫服绯者不过数十人而已。铨选制科亦是他们升迁的途径，有能力者登高第，得敕头，起家官出任校书郎或者正字，再任县尉最后又回到京中。从监察御史一步步往上爬。
“仕途本就艰难。浅青流内者，谁人不想着紫服绯，踏进政事堂的门槛。”裴重熙挑眉轻笑，“可其中艰险，并非难字可以定论。”
指尖划过围栏上的雕花。桓儇侧目望向裴重熙，她记得裴重熙并未按照规制，反倒是以极为惊人的速度走到了如今的位置。
其中过程她虽然不清楚，但是也能想象到发生过什么。
敛了思绪，桓儇语气温和，“那本宫应该去慈恩寺给你求个官运亨通符。”
心知桓儇有意揶揄自己，裴重熙睨她一眸并不接话。反倒是伸手指了指不远处走动的胥吏。
“你若是想安插自己的人，铨选是个好机会。”裴重熙淡笑，“今夜吏部有得忙。你我要是去帮忙，褚季野只怕要高兴坏了。”
听得裴重熙的话，桓儇抿唇。
考试的时间极为漫长。等桓儇他们用过膳再度回来时，选人们还在孜孜不倦地作答。
此离宫门不远，隐约可以听见街市上传来的更鼓声。殿内的窗户半开了几扇，趁势拂进来的晚风吹散了殿内浑浊的空气。
吏部胥吏已经换了一批，各个仍旧是瞪大了眼睛在殿内来回走动。陆续开始掌灯。在一片暮色中，文选终于接近了尾声。
看了眼杯中新换的茶水，桓儇挑唇。
底下的胥吏环顾众人，厉声呵斥了想要借机交头接耳的人。不过还是有胆子大的趁着胥吏没注意的时候涂涂改改，胆子小的放下笔等着胥吏来收卷。
暮野四合，收尽了殿内最后一抹余晖。参加足足一日考试的选人们，哪里听得见吏部员外郎的呼喊声，一窝蜂似得往外挤。根部没注意到有两人，从他们身旁的侧门穿了过去。
绕开人群，桓儇和裴重熙往吏部公房的方向走去。
正在此处等待考卷的褚季野以及高俭、温孰，瞧见二人时，面上不约而同露了喜色。客客气气地把二人迎了进去。