正当周楠要发作的时候，梅康悠然道：“梅某在世上行走这么多年，手头养了这么多兄弟，挣下了偌大家业，靠的就是一个信字。若说话不算话，冷了人心，底下的人怕早就散得干净。说到底，信誉才是我辈安身立命的根本。周师爷你说的道理，某如何不知道。如果手上有那欠条，自然要还给师爷。不过，你也知道，当初借给你的那三百两银子乃是素姐的私房钱，是嫁妆，夫家也不好插手，你自向她讨要。”
周楠：“那就多谢员外了，素姐是你的儿媳妇，说到底也是你梅家的人。你这个做老人公的一句话，难道她还不答应？”
这梅康，绕了半天纯粹就是说废话。
我去问素姐，未免有点尴尬。说不好要被她给骂得狗血淋头，直娘贼，梅康一定是想借素姐的手羞辱于我。
不对啊，真闹起来，被羞辱的也是他梅家啊，此事甚是奇怪。
梅员外：“已经不是了。”
周楠：“什么已经不是了。”
梅康：“素姐已经不是我梅家的媳妇了。”
“啊！”
梅康一脸的愤恨和恼怒：“那妇女人本身就不是正经出身，当年我家阿大不告而娶，已是不孝。这就是一个丧门星，自她过门之后，咱们梅家就没有安宁过。如今，她又将我家声誉彻底败坏了，须留她不得。老夫已将她赶出家门，听凭其自生自灭。至于她以前带过来的嫁妆，自带回去。如今，不但你那些欠条，就连她以后的所作所为，同我梅家也没有任何干系。周师爷，你要欠条，自问那贱货要去，找老夫做甚？”
“啊！”周楠又叫出声来，一颗心仿佛跌到万丈深渊。恼道：“梅员外，做人可要厚道。当初你可是答应了把欠条给我的，现在又说这些？”
梅康点头：“没错，老夫是答应过去。可是，我没欠条，又拿什么给你。这么说来，也不算违约。师爷，那妇人就是疯子的，说不好现在已经上你家讨债去了，还是多想想给如何应付吧，又何必在我这里痴缠，送客！”
看到周楠离去的背影，梅员外无声地冷笑起来：周楠啊周楠，看这一关你怎么过得了？素姐那娼妇就是个天煞孤星，粘谁谁倒霉。偏又记仇，且生性狠毒。你辱她极甚，这个疯女人一旦报复起来，姓周的你不死也得脱层皮。痛快，痛快啊！
一想起县试前那日那事，梅员外气就不打一处来。
那天，周楠来家里泄露县试考题。梅员外也知道这是一件不得了的大事，绝对不能外传，更别说另外找枪手了。
问题是，以梅朴那小畜生的作文水平，就算提前知道题目准备上几日，也没有任何用处。好在有女儿梅迟提醒说素姐以前学过经义，八股文章作得不错。
于是，梅康就去素姐那里，让她做一篇范文出来，让梅朴预先背熟。
却不料，那妇人实在太狡猾了，一听说周楠来过，立即就猜出这是本期县试的题目。于是，这个天大把柄就落到她手里。
素姐就威胁梅康说，她要离开梅家，否则，就告到学政衙门，大家同归于尽。
没个奈何，梅康只得同意，待到梅朴府试回来，就写了文书，找了中人见证，将她的身契还给素姐，给了她一个自由之身。
这事被素姐拿捏了一通，梅康觉得很是窝囊。可转念一想，儿媳妇这一走，老妻也不用时时将怒火发泄在她身上，闹得家中鸡犬不宁，却是一件好事。
而且，素姐和周楠那事实在太丑，整个梅家的声誉几乎被败坏干净。现在她这一走，笼罩到梅家头上的丑闻自然烟消云散，何乐而不为？
毕竟，儿子马上就要做秀才，读书人最要紧的是名声。否则，光素姐这件事，就让老三在读书人面前抬不起头来，对他的前程也是大大地不好。