是夜，在客栈后院深处的一间小屋中，这家客栈的掌柜卫掌柜心情非常爽利。
他坐在椅子上，一边看着桌上的帐本，一边喜滋滋地把玩着抽屉里的一堆散碎银子。
嘉靖三十八年对大明朝来说可不是一个好日子，福建、浙江倭寇横行，地方一片糜烂。为了征剿这些海匪，朝廷发动几十万军队，耗费白银千万。仗越打越大，可匪患却越来越严重。
那些扶桑矮子实在可怕，乘船来去如风，抢了就走。甚至出现在一百多个倭寇深入内地，纵横十几个州县的咄咄怪事。
朝廷的军队是真的不堪使用，卫所制荒废许久，部队遇到敌人都是一触即溃。
没办法，只能调边军，可边军还是不能战。
到最后，匪患甚至蔓延到长江口，蔓延到常州府来。从去年开始，府中百姓大量逃亡，最远甚至逃去了淮安。地里的也全部抛荒，到处都是残垣断壁，一片荒凉。
不过，这对卫掌柜却是大大地利好。靠着这家客栈和不断涨价的房饭钱，他现在一个月赚的抵得上以前一年。
真是国家不幸商家幸，他倒是希望这仗永远打下去，只要倭寇不打进城来就好。
实际上，海匪也打不进来。城里是唐顺之的行辕，城外也有好几个军营。倭寇只要钱，打得过就打，打不过就逃，如何肯来寻晦气。
看着抽屉里的银子，卫掌柜喜得梅开眼笑，对时候在身边的小二道：“关甲，最近客栈生意不错。从下个月起来，你的份子钱涨一百文。也别说我吝啬，既然要让马儿怕，就得喂草。”
关甲听了这话，心头腻歪。他是一个活脱脱的小人，当然，卫掌柜也同样如此。所谓不是一家人，不进一家门。
才涨一百文，你也不去看看外面的物价，还说自己不吝啬，我看你这老不死的就是个抠门货。
他心头不爽，自然不肯让卫掌柜开心。就泼冷水道：“掌柜的，你也别欢喜。咱们的生意是好，可外面的东西卖得也贵，扣去成本，也多不了什么，所谓水涨船高嘛！况且，这县里如今当家的是唐公，唐公编练新军，朝廷可没给钱，一切都要他老人家在地方上自筹。据说，马上就要加征。咱们客栈生意这么好，怎逃得过去？”
“一个月征个十几两甚至几十两大有可能，掌柜的你还是先准备好钱吧！”
卫掌贵心中不喜，骂道：“你这厮就知道说些难听的话。”
关甲伤口撒盐，补刀曰：“还有，听说军中兵力不足，唐公要征召民夫，一户一丁。如果不肯去的，可出钱二十两。掌柜的怕是跑不脱，得破财了。”
“什么，二十两一丁？”卫掌柜心疼得一哆嗦。
关甲：“掌柜的若是不想出钱，又要为国效力，自去当兵。”
卫掌柜的开始骂娘：“唐顺之，直娘贼，你还是咱们常州人呢！怎么征兵征粮的事情尽对着老乡，杀熟也不是这么杀的？你以后告老还乡，看你如何面对乡亲父老。你怎么不被倭寇砍下脑袋啊！”