火凤在夜空中消散。
花灯也燃烧殆尽，只剩一堆黑色的铁架子。
林守溪从废墟中走出，身后跟着一个少女。
少女琉璃为眸，凤火为裙，她比司暮雪更娇小些，曲线却是无可挑剔，少女白色肌肤像是贴好的瓷片，泛着淡淡的金色，她的脖颈处也有一个金色的圆环，像是颈圈，也像是某种禁制。
她像是最弱不禁风的小姑娘。
可没有人敢对她不敬。
她仰起头，琉璃之眼焕发光彩，世上所有已知的颜色都在她的眼眸里迸发而出。
她望向所有人。
所有人也望向了她。
千灯之夜已经结束，人们陆续散场，万众瞩目的大花灯下一片冷清。
“恭迎陛下回来。”司暮雪最先开口，嗓音轻柔。
“我没有死。”少女皇帝对司暮雪说。
“当然，陛下与世长存，怎会消亡？”司暮雪说。
“我不死，你永远无法窃取王座。”女帝说。
简简单单的一句话像是戳中了司暮雪最幽深的心事，她袖间的十指紧握成拳，面颜上微笑稍僵，不解道：“暮雪自始至终忠于陛下，怎会有窃取之心，陛下……”
女帝走到她面前，平静地注视她。
瞬间，一幅虚幻的画面在司暮雪的脑后展开——
厄城，司暮雪吞下了幽冥道果，她在冰面上跪着，一条又一条的雪白狐尾在她臀后蔓延出来。
“恭喜神女大人境界再上一层楼，你很强，远比我当年更强。”狐祖的声音响起。
司暮雪的脸上却没有半点喜悦之色。
“你怎么不高兴？”狐祖问。
司暮雪不知看到了什么画面，只自言自语道：“原来如此……皇帝要死了，她将我指引来这里，是为了让我成为幽冥的桥梁，将她重新引落人间。”
“是么？这也是那位皇帝的安排吗？”狐祖笑道。
“嗯。”
“可是……我的小神女呀，皇帝挑选了你，你不该感到荣耀么？还是说……”狐祖的声音充满了戏谑：“还是说，你承剑百年，修道一生，已不甘心沦为任何存在的附庸了？”
司暮雪闭唇不语，雪白狐尾迎风飘荡。
“不如杀了她吧，杀了皇帝，你成为新的皇帝。”狐祖的声音充满诱惑。
“陛下是杀不死的。”司暮雪轻声道。
“不试试怎么知道呢？况且……呵，你若下不了狠心也没关系，你继续做你乖乖的神女，我来当这个恶人，反正杀皇帝这种事，我很有经验，只是我当年害死的，是个昏君，与这一位可比不了。”狐祖懒洋洋地说：“我来将她引向黄泉。”
司暮雪沉默了良久。
看到这一幕画面的人也沉默很久。
因为在人们的眼里，根本没有狐祖与司暮雪的双魂区分，自始至终，都是司暮雪在自说自话。
“没有什么狐祖，是你想杀我。”女帝的声音没有丝毫的情感。
“不，不可能，我分明听到了，我分明听到她说话了。”司暮雪厉声道。
“那不是狐祖，是嫉妒。”女帝说：“你被罪戒之剑反噬了。”
司暮雪瞳孔骤缩，如梦初醒。
是嫉妒……
赞佩神剑封印的‘嫉妒’侵蚀了她。
她嫉妒林守溪的机缘，嫉妒宫语的强大，嫉妒一切比她更完美的事物……皇帝是她心中最完美的存在，于是，她成了矗立在尽头的最浓重阴影。
她嫉妒皇帝。
这是罪戒神剑对她的异化，她可以掩饰，却无法摆脱。
所谓的狐祖只是她自己给自己寻找的借口，在她将那件小熊衣裳埋入土里，她身体里的两个魂魄就已水乳相融，不分彼此了——她始终在和自己的嫉妒对话。
以她如今的实力，怎么可能拦不住慕师靖与林守溪？她在高楼上舞动倾世之姿，只是为了掩护三花猫进入花灯而已。
她终究不敢真正忤逆陛下，于是，她将希望寄托给了林守溪与慕师靖，希望这对创造了许多奇迹的少年少女，能再给她一次惊喜。
可惜……
皇帝就是皇帝，她阴暗的心思在皇帝眼里就像小孩子堆沙子一样幼稚可笑。
她试图用幽冥之力将皇帝引入别处，甚至是自己的身躯里，但她都失败了。她只是一座桥梁，供皇帝通行的桥梁，桥梁的想法对于行走者来说没有任何意义，她所要做的，只是跪伏下身子，让女帝踩着她的背脊走过。
“被反噬是承剑者的宿命。”司暮雪说。
“宿命也是借口。”女帝说。
司暮雪惨然一笑。
女帝说的没有错，人在遇到灾难时是痛苦的，可人一旦认命，一旦生出‘这就是我的宿命’的想法，这种痛苦反倒会可笑地减轻。
“陛下要杀死我么？”司暮雪问。
“不会。”女帝说。
司暮雪的想法再阴暗再扭曲，她也不在乎。
蚂蚁的恶意永远无法将人杀死。
她愿意对污浊的人间宽容，又何况一只蝼蚁？
“但你失败了，失败者总要接受惩罚。”女帝说：“我会将你作为奴隶，赏赐给第一个觐见我的人。”
司暮雪低下头，她仿佛经历了比死亡更为屈辱的事，娇躯在诱人的衣裙内簌簌发抖。
女帝没再看她，走向了下一个人。
林仇义。
林仇义已是白发苍苍的老人，他看着皇帝，像是肱骨老臣面见君主，眼眸里只有沧桑。
林仇义张了张口，似有千言万语想说，最后却只是问：
“回来的是陛下么？”
“是。”女帝回答。
“那就好。”林仇义说。
“辛苦了。”女帝回应。
林守溪听着他们的对话，盯着林仇义，问：“到底是怎么回事？”
林仇义还未开口，女帝已先说话。
“一千年前，识潮之神突破封印，我虽将其镇回大海，但也被污染了。”
千年前，冰海上发生了一场旷日弥久的惊世之战，那一战也被史书称为人族的立族之战，关于战斗的细节，女帝没有多说什么，她只将那场战斗的末尾告诉了众人：
识潮之神即将被镇回冰洋时，用尽全力发动反扑，她被邪神吞入了身体里，虽以剑斩破它的躯壳逃出，却也被种下了识潮魔种，这是三大邪神的魔种，哪怕她是皇帝也无法将其祓除，为了抵抗识潮魔种，她陷入了长眠。
长眠里，魔种在她心中觉醒出了另一个意识，有些灵觉敏锐的世人甚至感知到了这个意识，并称其为黑皇帝。
这一想法原本只是许多人的猜测，今日，皇帝亲口证实了它。
这千年来，黑皇帝对她的侵蚀越来越重，甚至有段时间，黑皇帝的意识鸠占鹊巢，取代她苏醒，发号施令。
女帝知道，识潮之种虽无法将她杀死，可如果再这样下去，她迟早也会变成邪神。
于是，三百年前，女帝做出了一个决定。
“我要提炼自己。”女帝说。
既然无法将魔种拔出身体，那她就把自己从魔种里提纯出来吧。
她将重生地点选在了彼岸的世界，为确保万无一失，她还挑选了神守山主林仇义做她的护道人。
林仇义得到了圣谕，按照皇帝的安排，准备好了一切。
当然，林守溪与慕师靖的降生是计划之外的事。
林仇义害怕这会影响到皇帝的新生，起初不愿去往死城，但他的好友景冶子将这份因果硬生生地推到了他的面前。
他将林守溪抚养长大。
为了真正免于后患，林仇义抵达了厄城，吞下了轮回道果——如此一来，他不会再死去，至少不会在计划完成前死去。
至于钥匙……
钥匙本是封存在圣壤殿的圣物，圣壤殿的圣物之所以会失窃，原因极为简单——偷钥匙的贼就是皇帝本人。
这把钥匙注定会在几经波折后送到那头红龙的手中，由她打开东海之底的封印之门。
皇帝早已将未来的史书写好。
“黑鳞之主杀死了我，但也正是因为它的尖牙利齿，我才得以摆脱躯壳的囚笼，来到这个世界……所以，真正被它龙息所杀掉的，是留在身体里的黑皇帝。”