“请帖？”
垂怜神女涂着蔻丹的玉指间夹着一封信，信由红纸贴金，珠玉封口，华美异常。
林守溪的目光却未被这封请帖所吸引，而是望向了她的腰肢，她的腰上缠着一条素雅的梨色织花锦带，透着纤盈娇弱的美，比起细腰之美，更引人注目的是那柄剑。
剑鞘通体漆黑，花纹古朴如青铜鼎上的夔面，他隐隐觉得，若此剑抽出，他能看到的不是雪亮的剑身，而是一捧愤怒燃烧的烈焰。
“圣壤殿有何贵干？”
楚映婵没有急着去接请帖，她知道，由七位神女亲自邀约，定是大事。
垂怜神女玉指掩唇，娇柔笑道：“恕妾身暂无可奉告，但妾身保证，这是百年难遇的大事，唯钦定的有缘者可以见证，两位便是其中之一。”
圣壤殿如三神山一样，也是天下修真者的圣地，但楚映婵对于七位澄净神女的印象并不好，她们的性情皆太过极端，几不似人。
犹豫之后，楚映婵还是接过了信，她打开信封，其中却是空空如也。
“待时机成熟时，这封信上自会出现赴约之期，届时你们按照信上所言之期去往神殿即可，妾身会在殿中等待二位。”垂怜神女解释了他们的困惑。
“若不来呢？”林守溪问。
“你们会来的。”垂怜神女娇弱中透着无比的自信。
“收到这封信的有多少人？”楚映婵问。
“不过十人而已。”垂怜神女说。
“十人？”
这个数字远比楚映婵想象中小得多，这个世上人神境的仙人都远不止十人，为何这封信偏偏送到了他们的手上？
“剩下的妾身也不便多说，还望两位客人可以体谅。”
垂怜神女一手撩着幂篱下的白纱，一手放在腰间，颇有礼节地福身，这位神女境界极高，却无半点架子，反而像个乘舟采莲的少女。
“信已送至二位手中，妾身不便久留，暂且告退。”垂怜神女抿唇一笑，就此告退。
但她也未立刻退走，而是俯下身，用双手掬起了一捧冰雪，合住。掌心中白雾缕缕飘出，待她双手如莲花绽开之时，掌心之中赫然是一块凝实的冰晶，冰晶中央裹着一片新凋的饱满花瓣。
“你在做什么？”林守溪问。
“鲜花初绽，受风摧雪淋，凄然凋谢，陨碎于尘。芳华不能永驻，霞虹转瞬便逝，你们见了……不觉怜惜么？”垂怜神女将冰晶花瓣捧在心口，话语轻颤。
“不觉得。”
林守溪与楚映婵异口同声说。
垂怜神女神色更哀，她轻盈起身，转过身去，飘也似地进入茫茫风雪里，她的话语从那里飘来，闻者如聆磬音：
“两位亦是澄澈无瑕的人儿，此去东方要多加小心，若折陨于途，妾身也会哀怜的。”
这番话语不知是祝福还是诅咒，声音散去人踪灭。
这是一场莫名其妙的相遇，楚映婵打量了一会儿手中之信，将它递给了林守溪，林守溪反复探查亦寻不到异样，便将其收入怀中。
“若我没有记错，她的名字应是苏和雪。”楚映婵说：“她也是祖师山出身，某种意义上与时以娆还是同门师姐妹。”
“苏和雪……”林守溪轻轻念着这个名字，问：“圣壤殿的七位神女都这样么？”
“嗯……她们，都有病。”楚映婵说。
“是她们腰间之剑造成的？”
“是，据说洪荒时期有七头不死不灭的大魔，它们不是寻常妖煞，以万灵的七情为食，穿梭于象征幻梦神域的‘黄昏海’里，皇帝亲自将它们俘获，以神力碾其为微尘，封于剑内，掌剑之人虽可借助剑得到不朽的上古传承之力，却也不免要为之支付代价，情感的极端化是她们的抗衡手段而已，她们自己都不在乎，我们又可非议什么呢？”
楚映婵讲述着那七柄剑的来历传说，却见林守溪并未因解惑而舒展眉头，便问：“怎么了？”
“我觉得那柄剑不似人间之物。”林守溪说。
“神剑自非人间凡品。”楚映婵不解其意。
林守溪也说不清自己的直觉，他不再多想，转过身时，那些贫苦孩子早已跑了没影，楚映婵也与林守溪一同去吃了些东西，天黑雪急，若是荒外他们定会寻个地方歇下，但神山域内为圣地，鲜有妖邪作祟，他们也未耽搁，借着雪夜赶路。
前方就是楚国境内。
像楚国这样的人间王朝并不算少见，只是王朝的君主大都是境界极高的仙人，故而它们说是王朝，反而更像生活着万民的庞然大宗。
楚国的街道平直，街坊巷弄都很规整，虽是夜色，但林守溪踏足这里的时候，依旧能感受到它的富饶与安宁。
楚映婵还给他讲了爹娘的故事，她的娘亲是楚国亡国公主，爹过去也是世家大族之子，国破家亡后吃尽了苦头，娘亲与他志同道合，一同修炼功法，拉拢势力，几十年之后，他们合力杀入王殿，一雪前耻，重新扯开了楚国的残旗。
“据说这其中还有师尊的助力，只是神山有规矩，山上大仙人不得掺和人间王室的私怨，故而娘亲对此也绝口不提。”楚映婵走在街道上，放缓了些脚步，楚国也被新雪刷过，望过去一片皑皑。
“你为何不留在这里？”林守溪问。
“因为我从小在这里生活，这里的宫殿、街道、宅院我都太过熟悉，走来走去也走不出新鲜之感，当然想去其他地方看一看。”楚映婵说。
“你不喜欢你娘亲也是因为她管教太多了么？”林守溪问。
“倒也不全是。”楚映婵说：“许是我……叛逆吧。”
“看不出来。”林守溪笑着说，又问：“你与你师尊雪夜相遇也无特别之处，又喜欢她什么呢？”
“喜欢需要理由么？”楚映婵反问。
林守溪回答不上来。
两人再度缄默下来，各怀心事。
路途中，林守溪闭上眼，接着寒冷的雪天修习鼎术，或许是这口清光鼎本就吞风吐雪的缘故，下雪天修炼之时，他的进展也事半功倍。
林守溪的鼎术基本已成，如今，他只要往内鼎中传入合欢宗的心法，鼎内便可直接孕出合欢散，当然，他不敢这么做。
林守溪也尝试过其他心法，他将巫家的心经输入内鼎，可以得到一种白色的丹药，这种丹药融入体内后，能令他在一段时间内身轻如燕，洛书与擒龙手都是没有具体文字的传承，所以无法投入内鼎，而当他尝试着输入白瞳黑凰剑经时，他的身体发出了剧烈的警鸣，仿佛下一刻就有火凰从他体内复苏，将这内鼎连同气丸斩个粉碎。
来到这个世界以后，林守溪很难有时间静下来修行，所以虽修成了鼎术，却也没有太多种类的心法用于炼丹，不过无妨，待以后安定下来，他每新学一种法术的同时，也相当于新掌握了一种丹药的炼制方式。
新雪初霁，残月当空，午夜时分，楚国笼罩在一片朦胧的幻影里。
他们赶路未歇，至此时也都累了，走过雪上冰桥，入了一座庭院休息片刻。
“你在修炼什么？”楚映婵看着他周身真气的流转，问。
林守溪被这位白衣仙子清澈的目光注视着，一时间也不太好意思开口说出功法的名字，他取出了那份古卷，递给了楚映婵，让她自己看。
楚映婵接过，翻开扉页，目光落了上去，轻声念出：“阴阳炼鼎合欢造化术……”
“怎么，是不是要说这是为修道者所不齿的歪门邪道？”林守溪不待她开口，抢先将这番话说出，当初在龙宫里，他这秘籍被慕师靖冷嘲热讽了多次，张口闭口喊他魔教头子。