天子传奇世界，五代十国年间。天竺的佛门无上圣地西来寺，出了一位不世奇才，法号摩弥陀。他十六岁入佛门，二十年间修成七式如来神掌，成就远超诸多大德先贤。
可惜，摩弥陀虽然聪明绝顶，却性格偏激，歪曲佛法，自悟出一套歪理谬论。而且还四处弘扬这套歪理，不顺者即行诛杀。数月之间，死者过万。其所作所为，简直比恶魔更可怕，实在是佛门灾星。于是天竺佛门诸僧，都改口称呼他为魔弥陀。
魔弥陀为了宣扬自己一套歪理恶法，于是追求更高武力。即使已经练成七式神掌，但还想要再练更高的第八和第九式。但第九式神掌万佛朝宗，需要修炼者学齐前八式神掌，并且把八件护法佛兵全部兵解入体，才能开始修习。而万华金龙夺、琉璃戒刀、惊雷禅等三件佛兵，早被三藏法师带到中土去，献给大唐天子李世民了。
为了修炼万佛朝宗，魔弥陀离开天竺，前往中原。神掌传人龙戈儿、雷刀传人项无恨，甚至浑天宝鉴传人皇甫极，都先后在他手上惨败。
当时是五代十国之中的后汉。朝廷中掌管兵权的人，乃枢密使郭威。郭威义子柴荣，野心勃勃，图谋天下。眼看魔弥陀武功盖世，立即刻意奉承巴结，拜为护国法师，真理佛陀。还到处替魔弥陀建设真理佛寺，宣扬魔弥陀那一套歪理邪说。
柴荣此举，大大得到魔弥陀欢心。于是收为护法弟子，传以佛门正宗的离火玄冰功和五式如来神掌。拥有这绝世武力，柴荣于是大展拳脚。他在幕后操纵一切，让后汉皇帝误以为郭威将要造反，从而屠杀了郭威全家。
郭威迫不得已，只好起兵造反，篡夺了后汉刘氏的江山，建立后周，登基称帝。又由于全家已经死光，郭威无法把帝位传给自己的血脉后代，于是收柴荣为义子，改名郭荣，立为太子。
但魔弥陀知道这一切之后，竟欲念膨胀，企图当后周的幕后太上皇。眼看权位不保，郭荣如何能忍？于是郭荣再秘密联系东山再起的浑天宝鉴传人皇甫极，决意以邪制魔。
真理天坛一战，皇甫极借助神掌第八式，佛法无边的惊世威能作为“缘起业力”，终于成功练成浑天宝鉴第十层“玄宇宙”。
凭着玄宇宙力量，皇甫极成为最终胜利者。魔弥陀遭受重创，仓惶逃走。不久之后，他便死在龙戈儿手里。而龙戈儿也因此把剩余的几件护法佛兵收集齐全，一一兵解入体，得到了修练“万佛朝宗”的资格。
另一方面，皇甫极打败魔弥陀，再登天下第一高手宝座。却同样把郭荣收为弟子，成为后周的太上皇。郭荣从第一个师父魔弥陀那里，学到了五式如来神掌。再从第二个师父皇甫极这里，学到了浑天宝鉴。
浑天宝鉴和如来神掌，虽然都是绝顶神功。但彼此之间，原本并不能共存。然而皇甫极竟能人所不能，帮助郭荣解决了两种神功相互排斥的问题。不但如此，在皇甫极指导下，郭荣更创造奇迹，融合两大神功，练成了前无古人后无来者，空前绝后的——浑天神掌！
浑天神掌威力，堪称惊世骇俗。不过，这是一套并不完全的神功。因为神掌有九式，而浑天宝鉴有十层。按照一层宝鉴配合一式神掌计算，最后的一层宝鉴心法玄宇宙，就找不到神掌来配合了。
当然，这是佛兵版本神掌的问题。假如是大唐天子李世民所修炼的法器版本神掌，那么便合共有十式，恰好和十层浑天宝鉴匹配。可惜，法器神掌早已失传多年，连佛国天竺，也已经无人知晓这套神掌的去处。所以，“玄宇宙—万佛朝宗”，便永远只能存在于想象之中，或者永远也无法成为事实了。
其实，皇甫极早已经看出了郭荣的狼子野心。传授他浑天宝鉴，帮助他把宝鉴心法配合神掌，其实都是挖一个大坑给郭荣跳。
郭荣的学武资质，并不算上乘。能够练成五式神掌和五层浑天宝鉴，已经到达极限了。但皇甫极明知如此，偏偏再传郭荣第六层心法“闇混沌”。郭荣难以抵受神功诱惑，不自量力地强练“闇混沌”，终于种下祸胎，真气走岔，反伤自身。