春秋战国时期，养客之风盛行，大量的达官贵族或诸侯公子都会在家中养一些具有真才实学，为自己驱使办事的门客，最有名的就是以孟尝君为首的战国四公子。
汉末时期，黄巾兵和各处盗贼纷纷起事，又兼诸侯混战，天下动乱不堪，不计其数的百姓流离失所。而一些有钱有势的大户人家，同样需要大量人力来增强武装，因此便会招揽流民，使他们成为自己的奴仆、佃农，那些别具才华的人，就能成为身份更高一档的门客。
比如曹魏大将李典的叔叔李乾，在投奔曹操前就有宾客数千家。刘备账下的糜竺，当年也是徐州出名的富豪，庄上的家仆和门客更是多达万人。
关索现在所在的鲍家庄，位于枝江县城东二十里处。庄主鲍凯世居于此，年轻时曾任太守，其祖辈也世代为官，因此家产丰厚，广有田地，除主庄外仍有三个庄园。汉末乱世，中原百姓多有避难于荆州，鲍凯便租给流民土地和房屋，在收取钱粮的同时，也保证他们可以自给自足。
鲍凯同样又喜好结交任侠之士，庄上约有六百余名门客，受鲍凯之恩多年，誓死效忠。由于鲍凯在南郡颇有名望，刘表、曹操和刘备执掌荆州期间，都先后邀请鲍凯入仕，而鲍凯因腿脚不便，屡屡推辞，只求颐养天年。
鲍凯膝下有两子一女，长子鲍丰字伯盛，今年已有二十六岁，熟读经文诗书，又精通商贾之道，帮着鲍凯治理家业。次子鲍义字仲正，年方十八，酷爱习武，因仰慕关羽，擅使一把大长刀。
鲍凯还有一个女儿鲍淑芸，自小聪明伶俐，性格爽朗大方，虽与其他女子不同，但却深得鲍凯喜爱。故而鲍凯格外看中女儿的婚事，鲍淑芸如今已有十五岁了，却仍未许配合适的人家。
正因为鲍淑芸名花无主，枝江县尉李业年初开始便几次上门提亲，想要娶鲍淑芸为妻，都被鲍凯婉言谢绝，因此李业一直怀恨在心，只是因关羽执掌荆州，法度严明，所以不敢造次。
而现在，东吴吕蒙袭取江陵，陆逊同样开始攻占江陵周边诸县，南郡与宜都郡内大小城池在吴兵的猛攻下相继沦陷。枝江县令本想组织士兵进行抵抗，早就对自己职位不满的李业却举兵反叛，杀死县令，然后率领自己的死党和宗族，还有心腹士兵，共计六百余人，杀向鲍家庄。
在得知吴兵入侵南郡后，鲍凯担心那些依附他的佃农会受到吴兵的侵扰，便派出大量门客，想让他们护送佃农和家属来庄上暂时躲避，庄上目前只剩下不足五百的门客和家仆。
而这个消息也传到了李业的耳朵里，他认为这是个绝好的机会，除了鲍凯的女儿，鲍家庄上不计其数的钱粮也是他垂涎已久的目标，只要能尽数抢来，自己的下半辈子可就不用发愁了，若是再上缴一部分给东吴当作自己投降的见面礼，或许还能加官进爵。
听闻李业领兵前来，鲍凯连忙命管家鲍荣召集庄上剩余的门客与家仆，又领着鲍丰与鲍义，在主庄门口严阵以待，很快就与李业一行人正面相迎。
“鲍庄主，别来无恙！”身高八尺，虎背熊腰的李业注意到鲍凯身后的门客与家仆果然不多，心中更为得意，忍不住兴奋地摸了摸自己浓密的络腮胡。
今年五十五岁，须发花白的鲍凯手拄一根拐杖，在长子鲍丰的搀扶下，面对李业及其身后众多爪牙，却是没有丝毫地怯弱，只是沉声问道：“李县尉，你突然率兵到此，意欲何为？”
“鲍庄主，李业我此番前来，无非是想娶你的女儿！”李业毫不遮掩地大笑道，“顺便希望鲍庄主能献上十万斛粮食，一百万钱作嫁妆。”
李业此话一出，鲍凯身后的门客与家仆们便开始纷纷骂起娘来。十万斛粮食，一百万钱，这和洗劫鲍家庄有什么区别。更可恶的是，居然当着数百人的面索要庄主的爱女，简直是无耻至极。
就连一向修养较好的鲍凯也是勃然大怒，但他知道现在不是和李业正面冲突的时候，只有强压住怒火，拱手道：“李县尉并非寻常百姓，岂不知婚姻大事需六礼齐全，如此仓促，成何体统。”
“至于李县尉所要要的嫁妆，老夫还是付得出，只是短时内难以备齐。”鲍凯沉声道，“等改日再送到枝江。”
“哼，鲍庄主是把我当三岁孩童吗？”李业却一眼就看穿了鲍凯的缓兵之计，冷笑着说道，“鲍庄主，废话我也不和你多说！你的女儿和我要的钱粮，今日一样都不可以少，否则......”
李业晃了晃手中的大刀，恶狠狠地威胁道：“别怪我不念旧情！”
看到李业如此嚣张，鲍凯再好的涵养也忍受不住了，用力地敲了一下拐杖，怒斥道：“李业！你如此胡作非为，就不怕关将军回来，治你的罪吗？”
听到关羽的名字，李业却是仰天狂笑起来：“关羽？哈哈！你觉得关羽现在还救得了你们吗？”
“匹夫休得猖狂！谅你有何能耐，敢来我鲍家庄胡作非为！”性格刚烈的鲍义却再也忍受不了李业的嚣张，手持一把大长刀箭步冲出，恨不得一刀剁下李业的狗头。
“乳臭小儿，不知死活！”李业轻蔑地一笑，直接迎向鲍义，手中的大刀毫不客气地劈了过去。
两人正面交锋，两把大刀上下飞舞，火光四溅。鲍义虽懂武艺，却比不上李业经验丰富。加上李业力大过人，鲍义很快就抵挡不住，二十回合过后，便开始险象环生。李业见鲍义渐渐不支，手中的大刀也更为凶狠，丝毫不给鲍义脱身的机会。
看到自己的儿子情况危急，心急如焚的鲍凯却又不敢让门客和家仆们一拥而上，否则必将引发一场千余人的混战，到那时不止鲍义，整个鲍家庄恐怕都会受到灭顶之灾。
难道真的只有答应李业无耻的请求吗？
“住手！”
就在这时，一个清脆嘹亮的少女声音突然从后方传来。听到这个声音，李业不由得眼睛一亮，而自知不是李业对手的鲍义也趁着这个空档，赶紧跳出圈子，退回到鲍凯身旁。
很快，鲍淑芸便在四个侍女的簇拥下，走出了人群。看到爱女不听劝阻跑了出来，鲍凯顿时焦急地说道：“淑芸，你怎么出来了？快快回去！”
鲍淑芸则轻轻地握住了鲍凯的手，低声说道：“阿翁放心，这里便交给女儿吧！”
说完，鲍淑芸便转头叮嘱身后的四个侍女：“你们好生护在庄主身旁！万不可让庄主受到惊吓！”
“唯。”四个侍女乖巧地答应一声后，立刻站在了鲍凯父子三人的身旁。
“李县尉可是要找我？”不理会鲍凯等人诧异的目光，鲍淑芸微笑着走向了李业。
“鲍三娘子！我可算把你盼出来了！”李业哈哈大笑道。
去年鲍淑芸在庄外骑马的时候，李业就偶然见过鲍淑芸一面，自那时就对鲍淑芸魂牵梦萦。如今看着鲍淑芸向自己走来，李业感觉浑身的热血都要沸腾了。