一九八八年的春节，比往年要来得晚一些，差不多要挨到二月中旬。
在大年三十来临的前几天，袁初冬跟着母亲走了一趟亲戚——大姨家的二姐要在这个冬天出嫁了。
二姐杨群花出嫁，袁初冬是一定要去看看的。
他自小就对二姐印象很好——勤劳、朴素，脸上的笑容总是那么友善、纯真而烂漫。
而且袁初冬记忆特别深刻的是，二姐的一双手由于经常帮助父母做农活，基本上长年都是粗糙干裂的，但这并不影响二姐在袁初冬心目中的美丽形象。
听母亲说，二姐过完年就满二十岁，再不出嫁就要成为村里的“老姑娘”了。不是二姐眼光高，也不是二姐不想嫁人，奈何农村女孩出嫁一事，全凭父母作主，半点由不得二姐自己。
母亲还说，最近两三年有不少媒人上门为二姐说亲，姑爷杨文斌挑挑捡捡，最终确定了现在这一门亲事。
只不过大姨好像不太满意……
但无论怎样，二姐要出嫁了，要去组建自己新的家庭了，袁初冬打心底里为二姐高兴，为二姐祝福。
可是在出嫁那天，袁初冬从二姐的眼睛里却看不到半分神采。
他发现二姐杨群花一起床，就木然的坐在凳子上，像个木偶人一般，任凭一群老妈子围着梳头发、化面妆、穿红红的新娘服。
大姨则是一大早就躲在房门背后偷偷地抹眼泪，被姑爷杨文斌发现后凶巴巴的大吼了一顿，这才强颜欢笑忙着去张罗女儿的婚事……
吃过早饭，母亲李淑芳和大舅妈一起帮着剪纸花。
袁初冬没有去找大姨家几个哥哥姐姐玩耍，他们都有自己的事情要做。他呆在母亲身旁，静静地听着母亲和大舅妈一边剪纸花一边聊天，慢慢了解到了事情的来龙去脉。
一切的起因，皆因为姑爷杨文斌“好酒”。
一年前的夏天，杨文斌出门赶集，在人流攒动的集市上与一名昔日的战友相遇——两人参加过抗美援朝战争，一同在东北后方支援后勤。
退伍后，战友与杨文斌返回老家务农。
但战友却并不安份，干农活拈轻怕重，几个孩子也几乎全靠老婆一个人拉扯。
勉强在家种了两年地，战友便出门做起了药材生意——贩卖老鼠药和跌打药，一年四季从这个集市晃荡到那个集市，家里的光景过得一日不如一日……
今日，两名老战友意外相逢，高兴之际手挽手进了集市上的一家馆子，点了一盘猪头肉、一碟花生米、一斤烧酒，喝酒吃菜相谈甚欢。
酒过三巡，两人又各自聊起了自己的家庭。
战友说他家老大都快二十五六了还没有成家，估计这辈子就是个光棍命。
几杯酒下肚的杨文斌酒意正浓，顺口回答道：“这事包在我身上，我家老二正是当嫁之龄，要不昨两做个亲家？”
长年在外漂泊的战友，这些年人情世故见得多了，一听杨文斌这话，当即跟店家要来纸笔，写上“杨文斌愿与×××结为亲家”字样，并问杨文斌：“敢不敢画押？”
“有何不敢，小菜一碟喽！”杨文斌豪气大发，看也不看就在纸上圈下了自己的大名。
“好酒，来，杨哥，我们干杯！”战友开怀大笑，临别时让店家重新装了一壶酒送给杨文斌，美其名曰“亲家酒”。
杨文斌挺高兴，觉得战友很“上道”。
酒足饭饱后，两战友依依惜别，相约着开春见面。
回到家里，杨文斌酒兴大发，当着全家的面宣布定亲事宜，说是为女儿群花寻到了一门好亲事……
三月份，战友准时赴约，一起到来的还有战友的大儿子“胡大”。
胡大瘦骨嶙峋，形似侏儒，与二姐杨群花站在一起，差不多低了小半个脑袋。
如果不是胡大的面相看上去还算和善，大姨和二姐早已经当场出走了。
杨文斌也很是吃惊，战友年轻时长得玉树临风，怎滴就生出这么一个“奇形怪状”的儿子？
战友一看情形不对，立刻拿出随身携带的礼品：“杨哥、大嫂，几条烟，几瓶酒，二十四块钱的见面礼，不成敬意！”
杨文斌酒虫上脑，收下礼品安排道：“先到馆子吃饭再说……”
大姨和二姐死活不去，趁姑父杨文斌还没有发作之前，几乎是一路小跑，总算逃离了现场。
此后，大姨和二姐，与姑父杨文斌形成了拉锯战。
“不让嫁？你让我的面子往哪搁？你再反对试试？”
“不想嫁？那我不认你这个女儿，你立即给我滚出家门！”
在姑父杨文斌的强硬胁迫下，大姨不得不含泪答应了这门亲事。二姐没什么文化，不得不遵循父亲之命，忍气吞声委曲求全。