刘宠按着穆桂英的提意，亲笔给曹操写了一封信，写明对他的赏识，并在信中言明，只要曹操回归，就仍他为魏王。
曹操接到信之后，呆坐半响，小儿曹植就在一旁，问道：“父王俗人欲如何回复啊？”
曹操苦笑道：“箭已应弦，又岂是一两个人能够挽回的啊？”说完把信丢给了曹植道：“父王知道你的文采一向很好，就由你代父王回刘宠一封信吧，既要说明，不能回头，还要言语有礼，不可无状。”
曹植应命，就拿了信到一旁揣摩去了，他虽然文彩过人，但是这样公式文章却是从来也没有写过，只怕有一点不合，让人笑话，所以逐字逐句的斟酌着。
曹丕看着眼热，就道：“父王，布而今的情况，我们已经被汉军围住了，而且这个铁桶阵正在缩小，不如暂与汉军议和，然后再图将来，父王以为如何？”
刘备闭目片刻，深吸一口气，沉声道：“传令张飞，出兵荆州！记住，一定要打得狠，要把汉军西路的人马，给吸引回去！”他一直不肯出兵荆州，就是因为他对丁立十分了解，这个人用兵小心，十虑十一，犹惧有缺，虽然自己愿意冒险，但是用兵却是不够大胆（用兵能力差，所以才这样），他做为掌控全局的人物，是绝不会犯这样的错误，在自己的中心，留出那么大的一个土破绽的，但是他现在无路可走，为了抓住关羽，只能用冒险了。
消息传到了张飞那里，张用力一掌拍在桌子上，叫道：“早就该出兵了！”
当下就命严颜率水军两万沿中路而进，而他率陆军于北路而进，一齐到江陵汇齐，只留了偏将霍峻镇守忠县隘口。
严颜接到张飞将令之后，不敢态慢，就命自己的两个女婿李义、贾熙押军，立刻出兵，蜀中的水军实力不足，但是在大军出兵之前，严颜已经派人打探过了，汉军的水军都在东边，和周瑜、杨素的水军对峙，所以他们可以毫无顾忌的出兵。
严颜是川中名将，虽然对丁立重用女将一事，一向不以为然，在他看来，女人再强大，也不可能是男人的对手，所以他和张飞，都认为荆州实力空虑是高梦鸾犯的一个错误，而并不是一个圈套，所以一心想要出兵，打汉军一个措手不及，因此水军一出兵就全力行驶，借着顺水之力，整只船队就像是漂起来一般的向着荆州攻去。
大军行进一日，将到晚间，才出三峡，严颜对速度颇为不满，随行参军彭羕劝道：“三峡水道坚难，我们虽然有多年的老船工工，但是仍不能速行的时候，保证就都躲开那些暗嶕，这才走得慢了，只要过了三峡，水路再无阻碍，自然就能行得快了，老将军倒也不必焦急。”
严颜是川中人，自然知道这三峡水路的难走，只得长叹一声，道：“老夫非是不知三峡之难，只是那张飞仗着是陛下的义弟，一向对老夫不太恭敬，老夫就要给他看看，老夫的能力，是不是比他弱了！”
彭羕笑道：“这有何难，他走陆路，就是再快，也要在我们之后，到时候，我们先拿下江陵，看那黑厮还有和话说！”
严颜这才露出笑容，当下就命三军在三峡之外停歇一晚，明早再行。
夜色渐深，蜀军睡得正香的时候，上百只渔家小舟，向着蜀军的大船而来，这些小舟白天就蜀军战船边上晃过了，蜀军还和他们买过鱼虾来吃呢，由于船上的人，都说着一口流利的川中土话，所以并没有引起下面人的注意。
此时小舟将近，虽是逆水，却是一点声响都没有，而且舟身之上，覆盖了浓色的大布，给人造成了视觉的错误，看着好像眼前只有水，而没有船一般，就这样向前驶进，蜀军的哨探完全就没有看出来，而且蜀军也没有想到会有人在他们刚出川的时候向着他们进攻，因此放哨也不严谨，就这样，小舟眼看着就要贴近大船了。
将将临近，小舟突然加速，这在逆水之中，几乎就是不可能，但是小舟不知道怎么的，就成功了，猛的向着对面的大船撞了过去，轰的一声，小舟和对面的大船狠狠的撞在一起，那小舟的前端，是流线型的，整个包着一大块的铁，打磨的锋利无比，这会借着船行之力，猛的就把大船给劈开了，跟着小舟之中，立时火起，随后不住的爆炸声此起彼伏的起来，蜀军的战船立刻陷入了大火之中。
严颜的船在正中，没有被小小舟撞到，但是巨大的爆炸还是把他惊醒了，急冲冲的出来，看着前军已经陷入了一片火海之中，不由得怒声叫道：“怎么回事？怎么回事！”
贾熙匆匆过来，叫道：“岳父，我们都不清楚发生了什么，前面的大船突然爆炸起火，姐夫正在礲面指挥着救火呢，但是这火不知道用什么做燃料，我们根本就熄灭不了啊！”
严颜叫道：“敌人何在？”
贾熙苦着脸道：“找不到敌人，甚至到了现在也看不到江面上有人啊！”
严颜强迫自己冷静下来，就见前面已经是一片火海了，那些船上的兵士哭爹喊妈的嚎叫着，身子都被火给裹住了，不住有人向着水中跳下去，但是没有任何的作用，那火到了水里，根本不熄，就那样疯狂的烧着。
严颜花白的胡须不住的颤动着，连声叫道：“传令，传令！立刻向后退，着火的船不要了！”虽然看不到敌人，但是严颜相信，放火的人，是不会就这么看着的。
咚、咚咚、咚咚咚！一阵阵的战鼓声响起，跟着数十艘中号战船向着蜀军冲了过来，正是情服中说得那种汉军的巡逻船，但是这船的速度却快得惊人，从看见到船队靠近，不过才是几个呼吸的时间，这就是顺水而下也不可能这么快啊。
原来这些船都是丁立提供线索，刘慧英把总大方向，由孟康建造出来的车船，他们脚踩的车轮加速，可以在短时间之内，发挥出强大的速度，那些小船就是用了这样的办法，而小舟上藏着火药，又有无数的油桶，这才使得爆炸之后，那火让水无法熄灭的情况。
此时对面的大船之上，一抹大旗升起，旗上一个老大的高字迎风飘扬，高梦鸾就站在旗下，指挥着船队向前冲锋。
严颜接到手下的回报，不由得都傻了，在他和张飞看来，就处是汉军知道了他们进攻的消息，高梦鸾也只能在江陵等着和他们打阵地战，怎么也想不到，高梦鸾竟然到了水军前线了。