太上皇病逝于三月初五，在宁寿宫停灵27日，然后送至遵化西孝慈县皇陵中。来往需要十日功夫。
加上老太妃的事，所有事务，至四月中旬才算完毕。此时，已经是初夏时节。
这天下午，一场夏雨刚过。蜀王宁恪到吴王府中，邀请郡主宁潇、世子宁澄夜间去楚王的荆园出游。今年的新科状元费敏政在荆园参加文会。楚王出手很大方，在王室宗亲中很有号召力。蜀王和他关系不错。
宁澄住处的院落中，叶稠阴翠。在初夏的四点多时，幽静非常。蝉名阵阵。
宁澄坐在书桌后，一脸痛苦的神情，拱手，哀叹道：“九哥，求你别说了。我不是不想去。是不敢去。我今日的功课没做完，大魔王，我惹不起。”
任谁给关了三次小黑屋后，都得变得老实。贾环油盐不进，下手很黑。
宁澄现在算是明白：很多时候，不在于他说了什么，而是在于他的老师贾环是怎么看的、怎么想的。
“噗嗤--，弟弟，你也有怕的时候？”宁潇禁不住取笑。她换件玉色的文士长衫，白皙的玉手拿着折扇，腰悬玉佩。女扮男装，俊美异常。有一种很妖冶的美丽。
此时，距离宁澄被关小黑屋，吴王府中闹出的大风波已经过去十几天。对于她弟弟向好的变化，她还是乐见其成。那位贾翰林，确实狠，但确实有真本事。经义水平很高。
宁澄无奈的翻个白眼，看着姐姐和九哥一起出去参加酒席、文会。而他，则是打开作业本，继续着他“惨无人道”、“悲凉”、无奈的学习生活。
大魔王，惹不起。
…
…
国朝半旬一休沐。节假日休息。贾环给宁澄定下的课程表，亦是如此。其实，学业并不繁重。
上午时分，望月居中，笑声阵阵。
贾环一身玉色的长衫，微笑着喝茶，“怎么，琏二哥，这事你们都知道了？”
贾琏穿着水蓝色的长衫，唇红齿白的公子哥，英俊潇洒，带着纨绔气质，兴高采烈的说道：“环兄弟，你教育吴王世子的事，咱们这些权贵府中，可都是传遍！”
吴王府中的一场大风波，吴王下令不要外传。是以，士林中到没多少人知道。可是经常的权贵圈子中，大部分都知道贾环将宁澄敲打的很听话，暗自称奇。
贾蓉凑趣的道：“环叔，现在满京城里的人家，谁不知道你的大名？依我看，小黑屋过些时日就要流行起来。”
贾环给贾蓉说的笑起来，拿起茶杯，轻轻的品口茶。明前龙井轻柔似纱的清香沁入心脾。贾环惬意的深深吸了口气。
担任吴王世子师，每五日休息一天。今日，贾琏、贾蓉、贾蔷三人趁着贾环休息过来，是有几件事要回明贾环。
因太上皇去世，天子谕令：各官宦家，凡养优伶男女者，一概蠲免遣。
贾府里的龄官、芳官等十二个唱戏的女孩子都要放出去。这是一桩事。第二桩事则是四月份的信丰号拍卖会怎么个章程。第三，贾蔷想娶龄官的事。
贾环放下茶杯，道：“蔷哥儿，你和龄官商议好。婚事早点订下来也好。等你成了生员再娶她，恐怕会有些非议。”
世俗的东西，你不要想着去蔑视它。而是要想着去怎么钻它的空子，达成自己的目的。贾蔷若成了秀才，娶一个戏子为妻，恐怕他的同学会鄙视。现在县试刚过，反倒阻力很小。日后很好说嘛！糟糕之妻不下堂。