赵知良努力巴结上何文茂的时候，韩德年（沐平）在户部已经安安稳稳地呆了好几个月。他这人虽然“志大才疏爱吹牛”，但为人大方，送礼请客从不手软，颇有那么几分憨乎乎的买官土财主的架势，因此韩德年在户部低阶官员中，人缘其实挺好的。
好多人虽然瞧不起他，但也都还挺愿意跟他打交道。这么优秀的请客冤大头，谁不喜欢呢？跟韩德年在一处，今日魁星楼，明日太白楼地热闹组局，美酒好菜不断，又热闹、又好玩，谁还管他是不是草包，至多听他在酒局上多吹几句牛呗。
酒多了必失言，这还真是个亘古不变的真理。因此别看韩德年在户部也就是结交了些官位不高的酒肉朋友，但他能获得的资讯一点都不少。这人极聪明，知微见著，又心细如发，因此他无论得到了多细微的消息，都会私底下仔细琢磨一番，该汇报给郑瑛的，从不耽误。
虽然从八品的韩德年属于六部中最底层的官员，他的那些“朋友”也大多官位不高，但别小看这些低阶官员掌握的信息。上头无论有什么样的政令，到最后都是由这些低阶官员执行落实，他们从中能够嗅出许多蛛丝马迹。政治风险、主管堂官的想法、私心等等。
这些不重要的信息汇总起来，就是一张极为严密完整的消息网。
时间久了，韩德年的关系网逐渐从户部出发，开始慢慢扩展，谁还没几个朋友呢？韩德年请客，从来不介意被请的人带几个“闲杂人等”过来蹭饭。
因此韩德年的酒局，凑局和合局成了常态，这个“草包土财主”偶尔开心了，还会帮人结账呢！这样的朋友谁不喜欢。
韩德年就是从这样一个又一个的酒局里，获知了赵知良巴结何文茂的消息。他知道了赵知良花大价钱在玲珑阁订了一套极品蓝宝石首饰，又知道了这套蓝宝石首饰，最后出现在了何文茂夫人的身上。
他还知道了，何夫人戴着这套赵知良送的首饰，去参加了李相夫人举办的花会。
这其中的信息量可太大了。
林相告老还乡，最开始的半年，对于朝中的朋党和学生，还有极强的控制力。但他毕竟已经不是首辅，告老还乡之后，离京城也远了。那些靠往日的余威和尊重维持下来的控制力，逐渐开始减弱。
而林二爷眼下的官位还不够高，地位身份都不足以接替他爹压制之前的那些“林党”，因此之前林相一脉的势力，其实已经开始分散瓦解。许多人开始想要开始找新的目标抱团。
比如何文茂。
何文茂是在林相告老还乡之前，被硬提到户部尚书这个位置上来的，手握重权，按道理来说，他应该春风得意。但实际上，他这个户部尚书，当得有些难受。
他是六部堂官中，资历最浅的一个，虽然户部十分重要，但是六位尚书论资排辈，他排在最末，和谁都不敢摆架子。再加上人人都知道，他何文茂是林党，林相告老还乡之后，在朝中的影响力逐渐减弱，更加没人帮何文茂撑腰了。