北境，燕州经略使府。
安国公与自己的二弟穆承芳相对而坐，两人面前摆着厚厚的一摞书信，正是穆老夫人差人刚刚从京中家里捎来的。
安国公拆开母亲的信读过之后，又打开了妻子的信，读过之后半晌没有开口，而一旁的穆承芳则眉头微蹙，对着妻子和母亲的信发呆。
看到哥哥放下了手中的信件，穆承芳才轻轻叹了口气：“征衣这孩子也真是，为何偏偏是顾大学士的孙女啊！”
“你是怎么想的。”安国公没有跟着弟弟一同感叹，反而抬起眼来望着穆承芳。
“大哥……”穆承芳沉默了一瞬，才朝安国公露出苦笑：“你知道的，征衣是我儿子，我总希望他一切如意。我这个当爹的常年征战在外，孩子们小的时候，也没能在京中好好陪陪他们，一眨眼征衣就大了，我倒要他到北境这种苦寒之地来陪着我，虽说他是穆家子，这是他的命，但我还是觉得，亏欠孩子们许多。兴许是我这个当爹的自私吧……顾大学士的孙女，我觉得也不是不行。”
“嗯！”安国公沉稳地点点头：“与我想法差不多。我当年敢跪在爹娘面前，求他们让我娶阿萝，眼下征衣看中顾大学士的孙女，在我眼里没什么大不了的，孩子高兴就好。端明殿大学士的孙女又怎样？进了我穆家门，就是我穆家媳，还能麻烦到哪里去？眼下戎狄不安，皇上怎会为了这点小事与我们计较。”
“而且那孩子和红裳是朋友，应当是个懂事的，嫁进我穆家将来会怎样，她自己应当也是心里有数的。过几日我刚好要去幽州，将这件事同老三知会一声，老四那边就由你去说，我想他们两个不会反对的。”
“大哥说的没错。”穆承芳将先头两封信丢到了一旁，另外捡起了另一封厚厚的信件：“征衣的亲事都好说，虽是权臣与武将联姻，但只要我们家里态度摆得正，与亲家交往注意些分寸，皇上也不至于太过为难我们。眼下为难的是这一桩，老三若是请旨回京述职，幽州那边只能大哥过去。然而斥候前两日刚刚传回消息，戎狄希砮可汗将女儿嫁去了苍鹰部，这对我们来说是个极坏的消息，下一步怕是要结盟了。”
“哼！整整三个月，朝廷与戎狄的和谈毫无进展，眼见着快过年了，那些礼部的官老爷们怕是最近也要启程回京了。”安国公冷哼一声：“早说了这条路走不通，林相那些人就是不肯死心。戎狄这些蛮人崇尚武力，就算是要和谈，北境也须得有大军严阵以待，没有实力，哪里来的资格与戎狄人谈判。”
“大哥，”穆承芳想了想之后答道：“母亲和征衣的信你也看了，最近朝中形势多变，咱们四个都在北境，恐怕的确不妥。万一朝中有事，也无人可及时应对。”
“所以还是让老三回去。”安国公答道：“我去幽州。”
“之前我与弟弟们商量了一下，”穆承芳答道：“我们的意思，不如大哥你回去。你毕竟有爵位在身，圣上对你也颇为信任，相对于我们这些常年在北境的边将来说，朝中形势一旦有变，您在皇上面前更能说得上话。”