时光荏冉，红了樱桃，绿了芭蕉。
五年的时光一晃而过，随着新君天启帝渐渐坐稳了江山，朝中的大臣也开始慢慢更替。
一朝天子一朝臣。
这本没什么好说的，每个君王都有自己的脾气，也更愿意任用自己手上成长起来的大臣。比起他的祖父，天启帝已经实在是个很温和，也很好说话的君王了。
随着刚刚开春，首辅王恽王老大人连续三次上书请辞，天启帝在苦苦挽留后，终于赐下大量财帛爵位后，送他衣锦还乡。永泰朝的老臣们开始意识到，也许真的到了他们应该退去的时间。
那何不学着王老大人，来得风光，走得荣耀？或许这才是君臣一场，最好的归宿。
但有些人或因家族的牵绊，或因自己的贪心，注定学不来王老大人的洒脱大气，那也就只好在朝堂上饱受矬磨。
但有些人，情况又不一样。
程岭这些天就有些发愁，他这几年差当得很顺，但视力却每况日下。
一个是年纪到了，二个也是他眼睛确有旧疾，也会受到影响。
当看到王恽老大人，还有姜尚书，杜老将军都先后致仕时，他也想请辞了。
但一来大哥程峰还没退呢，二来他们两家算是英王府押在京城的人质。
要是他退了，谢二夫人早说住腻了京城，想回江南老家安度晚年，也好跟那边的亲戚朋友走动走动。那新君会不会疑心，会不会放行？
程岭这日正愁着，忽地大哥寻来了。
多年兄弟，也无须客气，程峰见面就直言道，“老二你近来可是想退了？”
既然大哥问了，程岭也不装了，“确有此意。大哥可是也有打算？”
程峰爽朗笑道，“我是长子，从出生那天起，就注定是要守着家的。再说你们嫂子年纪大了，腿脚越发不利索。她哪儿也不想去，我自也不好挪动。但是你们，却可以趁着还能动，回老家过几年闲散日子的。”
程岭犹豫道，“这样离散，好么？咱哥俩，还一辈子都没分开呢。”
程峰道，“都一把年纪的人了，有什么看不开的？咱们几十年兄弟，难道就为了这几年不在，感情就生分了么？就这么定了吧，回头咱们哥俩一起去请求致仕。若皇上都批了更好，若是挽留，我就再留任几年。你先辞了，带弟妹回老家去。”
程岭也不是个婆妈的人，想想便同意了，只道，“可眼下，是说的好时机吗？”
程峰笑道，“这个你不必愁，马上就有好借口了。”
程岭疑惑，程峰笑着，递过来一封信。
看到字迹的时候，他就惊到了，“这是，这是！”
等他拆开，看到里面内容，只是叹息，“我原以为，我这些年做得已经够好的了。怎奈……还是比不上啊。”
程峰也感叹起来，“到底……唉，能娶到她，真是我们程家的福气。”
可程岭还是有些担心，“这样放他们出门，好么？”
程峰道，“小鸟大了，总要自己学着飞的。弟妹一介女流都看得开，咱们可能学那些婆婆妈妈……”
此时，皇宫门前。
刚下了学的程无怨，便想着要不要去前头胡同，买两个肉烧饼先垫垫肚子。十五岁的男孩子，正是最能吃的时候，总是觉得肚子饿。
忽地，一个浑身上下，背着十几条毛茸茸皮子的小伙计，把他拦住了。
“少爷少爷，看您一身富贵，要不要买块皮子？我这都是上好的皮子，您看看，过来看看呗！”
程无怨平常是不理会这些人的，可不知是这小伙计的声音太甜，还是笑容太暖，让他莫名就多说了几句。
“你这小孩儿，好不会做生意。人家卖皮子，都是赶着年前来，好卖个高价。你这年后过来，哪还卖得出好价钱？不如收了，等到明年冬天再卖吧。”
小伙计忽地偏头，咧嘴笑出一口小白牙，“可我这皮货就卖这一季，少爷您真不买吗？”
程无怨再看他那笑容，忽地有些说不出的熟悉。再看他将那遮去大半小脸，毛茸茸的皮帽子往上一推，程无怨猛然一惊。
这！
这不是他几年前的脸么？
“你是——”
有一个在心里珍藏了十五年的名字，几欲脱口而出。
小伙计眼睛亮亮的，似有波光闪动，却扬着大大笑脸说，“我是无忧。对不起，我来迟了，五年。”
他带着几分羞涩，轻轻喊了声，“大哥，你怪我么？”
程无怨一时百感交集，眼眶都湿润了。
都不用任何信物，他就可以确认，眼前这个人是真的。
他们三兄弟之间，不论彼此怎么改变，但有一种神奇的感应是无法抹灭的。只要一眼，就能确认彼此。
程无怨只觉鼻子有些酸，“你，你怎么来了？还弄成这副模样？”
小伙计，也就是他们程家的小三儿，他十五年没见过的小弟弟程无忧，把帽子重又用力压下，也吸了吸鼻子，“这不是说话的地方，二哥在哪？”
“在国子监呢，借书去了。”
自从五年前程岳回京，说了一句笈乃书箱，装墨水的靠的不是脸。
程无悔，就是程家二郎程笈，就跟书干上了。每日简直是废寝忘食的在，要不是谢二夫人怕他也看坏了眼睛，严格了限定了他的时间，这小子能不吃不睡的钻进书里。
在去国子监的路上，程无忧津津有味的听着他的大哥吐槽着他的二哥。还不时发问，“那大哥呢，大哥你爱做什么？”
程无怨有些脸红。
他不好意思说，就因为程岳说了要他多出去看看，他这几年不是会央了石青叔和百灵婶子，去他们掌管的店铺里做小伙计。
在看多了世情百态之后，他才明白那天，程岳跟他说的，连这些讥笑都受不住，还谈什么落井下石，到底是什么意思。
做错了事，本来就应该接受惩罚。这个世上君子少，而小人多。只是嘲笑讥讽，已经是最低层次的伤害了。
指望别人做君子，不如把自己练得更加强大。
“我也没做什么。哎，二郎！”好在他眼尖的看到程无悔，赶紧转移了话题。
程无悔疑惑的看看大哥身边，背着十几条毛茸茸的小伙计，“都开春了，大郎你还买皮毛做什么？囤货啊。”