金墨出去了一个多时辰，直到三更天才带着一身寒意归来。
进门就急急奔到没有半点睡意的宁怀璧夫妻跟前，颤声道，“真，真是碧水！她当年并不是失足落水，而是被，被辛姨娘推下去的！”
尔后，她被一个船家侥幸救起，却也被那人强污了身子，想让她给自己做老婆。
可年轻貌美的碧水如何甘心给一个穷苦船工做妻子？她想尽办法逃脱，却迫于生计，自卖自身，入了青楼。
头几年因为年轻美貌，又跟着辛姨娘学了点琴棋书画的皮毛，还能冒充下落难闺秀，混了个红牌，日子过得不错。
可后来却因为轻信一个小白脸能替她赎身，把自己攒的一点卖身钱，被骗得干干净净。人也因为年岁渐长，容貌失色，只能越混越差，最后做起最低贱的街边窑姐儿，落下一身的病，眼看命不久矣。
可她心有不甘，苦求一个赶大车的客人，把她拉到金陵，想去揭穿辛姨娘的真面目，或是要些银钱好治病。谁知宁怀璧一家都上京城了，她连宁家大门都进不去。
这碧水倒也有几分狠劲，竟是又一路乞讨，找到了泰兴县，想找夏家告密。谁知遇到夏老太太过世，夏老太公病倒，更加无人搭理。
要不是那个小丫鬟好心给了个馒头，留下几句话，又凑巧让宁绍棣发现，碧水可能死都等不到这一天了。
“到如今，我是相信善恶到头终有报了。”
隔日清早，当夏珍珍和宁怀璧匆匆赶到客栈，见到被金墨临时安置下来，又请大夫吃过药的碧水，脸上有一种奇异的平静。
她明明还不到三十岁，却被坎坷的生活折磨得象四五十岁，走在街上，就是个十足的乞丐婆子，宁怀璧是再也认不出来的。
碧水叹息着，“要不是我自己贪心，其实我也有机会过上好日子。虽没有大富大贵，但吃饱穿暖是不愁的。可落到如今这地步，也是我自作自受。”
夏珍珍捧出一盒人参，冷冰冰道，“这是我离京前，我女儿托我带给她外公的，我不知道能不能医好你的病，但应该可以让你多活几天。”
碧水看着那些人参，眼中的贪婪只一闪而过，就苦笑道，“算了，人都要死了，多活几天少活几天有什么区别？你还是留着，留给有用的人吧。只是我死之前，不把这件事说出来，实在是死得不甘心！”
“辛悦娘！如果说我有报应，凭什么你没有？”
“别看她装出个聪慧大度的样儿，其实心思比谁都坏！都毒！”
“二奶奶，您大概不知道？您当年去辛家做客，怎么好端端的就落水了？我不怕实告诉您，就是辛姨娘叫我推你下的水！所以后来，我被她推下水，也是我的报应！”
什么？
不说夏珍珍震惊了，宁怀璧更加震惊。
“那时候，她跟珍珍应该素不相识吧，为何会命你推她落水？而且那时，那时母亲不是上门求娶么？”
那时的宁四娘，看上的是素有芳名的辛姨娘。而夏珍珍，却纯粹是跟着大嫂辛大太太去打酱油蹭玩的，跟辛姨娘半点利害冲突都没有，她为什么要害她？
碧水冷笑道，“当年，我家那位好小姐本来跟二爷您议着亲，双方皆有允意。可那天寿宴上，忽地就接到她大伯来信，说想从家中接个女孩上京，送入宫中当女官，再不济，也可嫁入京城权贵。辛姨娘当时就动了心，可又不好因此拒绝宁家，毁了自己名声。那日恰好见二奶奶您穿戴富贵，尤其那件留仙裙，是她一直想要却买不起的，便暗生妒意。”
“暗中命我将二奶奶推下水，若有轻浮男子下水救人，便能毁了二奶奶你的名声，说不得还得嫁那无赖。若是无人去救，她便可说受了惊吓。或推说看二爷您见死不救，心中生寒，与你的亲事自然也就搅黄了。”
宁怀璧和夏珍珍夫妻俩只听得面面相觑，震惊无比。
这世间竟有这样的人？
只为了自己的一点私利，就能毫不顾忌他人的名声和生命？
碧水喘了口气，又道，“谁知后来，没有无赖，却是二爷您跳下去救了二奶奶，还成了亲。可她去京城虚耗十年，却是什么都没捞着，反把嫁妆花了个干干净净！”
“哼，京城人也不是傻子，辛家早就破落了，真正的高门大户哪里看得上她？稍穷些的庶子她又看不上眼。东挑西拣，反得罪了不知多少人。若我没猜错，她到了京城，应该是缩在屋里，哪里都不敢去吧？”
“后来实在没法子，回了家乡，她又惦记起二爷您了。找人一打听，说二奶奶一直没能生儿子，且管不了事。她就装出一副可怜相，使人把她的事说给太太听。太太果然心软，把她接进门去。后面的事，你们就都晓得了。”
夏珍珍直听得目瞪口呆，因为辛姨娘在京城，果然就是如此。
从前在金陵，还时常吹嘘自己在京城认识多少名门闺秀。但真要她出门见人，她却跟做贼似的，走哪儿都戴上面纱。
宁怀璧神色却是复杂难言。
当年夏珍珍落水，坚称是有人推了她，宁怀璧其实并不大相信。他觉得可能是别人无意中撞到，只夏珍珍小姑娘心性，一时发慌，以为有人推她。
却万万没想到，夏珍珍说的是真的。
就是辛姨娘在算计她。
而起因，不过是为了一条裙子。
但让辛姨娘万万没想到的是，宁怀璧当年居然会对天真烂漫的夏珍珍一见钟情，冒着名声受损的巨大风险，下水救她，成就一段姻缘。
但这个女人回了家乡之后，定是猜到，以夏珍珍的出身，很难做好高门媳妇，这才又重新算计起宁家。