时光荏冉。
红了樱桃，绿了芭蕉。三年时光，匆匆而过，转眼又是桂花飘香的时候。
一个才留头的小丫鬟匆匆进了金陵宁府长房所在的后花园，却不想因着急赶路，与抱着盘子，从桂花树下转出来的一个大丫鬟撞到了一起。
幸好那大丫鬟身手矫健，端着盘子敏捷的一转身，好歹把盘子里的桂花护住了。
只是骂道，“你这丫头赶着去投胎啊？走路不带眼睛的！这好容易才收了一盘干干净净的桂花，若落了地，还能用吗？”
小丫鬟本要回嘴，可稳住身形看清这位高挑丰满，肌肤微黑的大丫鬟，却立即赔起了笑脸。
“山雁姐姐，对不住了，是夏家舅爷来了，我赶着去回奶呢！”
“我大舅舅来了？那你怎么不往里带？”
树后头，又转出两个十来岁的小姑娘，一个穿着银红衫子，睁着圆圆的眼睛问，虽有些婴儿肥，却白净讨喜，极是可爱。
小丫鬟忙行了个礼，“回四姐儿的话，舅爷才进府，就被七爷请去了，说是有事要谈，回头再过来，奴婢可不就先来报信了么？”
一旁穿秋香色衫子，正抽条长个子的宁芸笑道，“他们一谈起生意来，可没这么快。你不如跟我拿了这盘桂花去做糕，到时你舅舅来了，正好端上。”
宁茵点头，又望着念葭笑道，“谢谢你了，山雁，把花给绿豆，你也快回去跟二姐说一声吧。前儿还听她说有什么生意，要跟大舅舅说呢，让她赶紧预备着。”
念葭也不客气，把桂花递给小丫头，赶紧回房去找宁芳了。
可宁芳却是没象往常那样在房中练大字，只有喜鹊在屋里守着。
“这个点姐儿不在屋里练字，上哪儿去了？”
“四房的六姑奶奶又来了，奶递信叫姐儿避一避。我今儿身上来了，二姐儿便叫我守着屋子，自带着画眉百灵提着笔墨出去了，应是躲到儿那里练字去了。”
念葭嗤笑，“这位六姑奶奶也是，嫁了人才想着抱佛脚，真不知早干嘛去了！”
“可不是么？”
她们说的这位六姑奶奶却是宁淑珍。
她去年嫁了人，虽如四房历来所愿，嫁了个富商，却是嫁了个富商家不管事的二儿子。且婆婆是个素来节俭，听说一碟子咸菜就恨不得打发全家七八口子吃顿早餐，过得竟是比在四房还不如。
且宁淑珍又没有多少陪嫁，婆婆表示想花用好的，都得自己挣去，反正跟着她过，就只能如此。
宁淑珍此时才知柴米油盐的贵重，也才知道她当年得罪长房，有多么的不智。否则早跟宁芳学两手，弄门小生意，小日子怎不好过？
于是她如今倒是三天两头的就回娘家，夏珍珍忙，她不大搭不上，就想搭上还算同过窗的宁芳，求这个侄女替她找些生钱的门道。可想要赚钱的营生，又拿不出钱来，只说把首饰押在宁芳这里，却又不见拿。
这样红口白牙就想赚钱，谁稀罕搭理？
可人家如今到底是姑奶奶的身份了，太怠慢了也不好。所以夏珍珍每回得了消息，就让宁芳躲起来，省得心烦。
果然，当念葭再赶到宁绍棠处，就见宁芳正在堂兄的书房里挥毫泼墨写大字。
真的是很大，一个字就要一张纸，练起来真是特别的心疼。
不过这是京城三舅公的要求，宁芳再心疼，也得忍痛写下去。
她书法苦练了这些年，也算略有小成。
在书信往来中，程小公爷看她笔墨颇为有力，说女孩子总得有个拿得出手的本事，就让她精练大字。
宁芳原本不愿，练大字多贵啊，墨还好说，纸也太费了！
谁知她不过在信上略那么提了一句，程三公子竟是命人给她整整送了一车纸来，还说写完再给她送。
宁芳心好塞。