徐妈妈大吃一惊。
因去年在安哥儿的抓周宴上，宁芳姐妹都穿了简氏特意送的绣鞋，夏珍珍觉得好看，所以这回专门交待说要再做一双。
可做这种鞋手工复杂，用料讲究，所以价钱也要贵些。梅氏不好克扣别人，就克扣起两个庶女来了。
可让徐妈妈不能理解的是，“可就算如此，又能省下几个钱？再说咱家的女孩子虽不算大富大贵，可做鞋这样的粗活哪是她们做得来的？”
宁四娘冷笑道，“这不是萱儿送了我个桃花小绣屏么，咱们大奶奶就说她可以再多学一门手艺。倒是芳儿，知道了这件事，不声不响的便让她姐姐别做了。然后私下自己添了钱，另寻裁缝铺子做了两双，又把她们换掉的裙子重做了一份。到时私下拿给她们，穿出去便既不失礼，也不打眼了。”
徐妈妈听了很无语，也很感动。
无语于梅氏的不懂事，她既这么做了，回头在裁缝那里必然落下刻薄庶女的名声，可就为了省这一点子钱，有意义吗？
又感动于宁芳的懂事体贴，不愿为了这点小事让长辈生气，所以才瞒了下来，连夏珍珍也没说。
然后徐妈妈就明白了，宁芳愿意做好事，但也不会滥好心到轻易就替人收拾烂摊子。
否则她拿钱补到第一家裁缝铺子，只说是下人交待错了，把钱补齐。回头再扯个由头，说是裁缝铺子记岔了，多做了，所以并不多收钱，岂不就既全了梅氏的名声，又不至于跟她生隙？
可这些徐妈妈能想的事，宁芳肯定也想到了，但她却不愿意做这样无谓的好人。
梅氏要克扣庶女，就尽管克扣好了。她看在姐妹情义上，愿意出钱替姐妹们周全体面，又肯瞒着长辈不叫她们生气，那是她的事。
二者绝不可混为一谈。
徐妈妈想明白过来，一时倒有些惭愧，“倒是老奴多心了。二姐儿着实是个公道人，而大奶奶就……”
她不好说得太透，可宁四娘却知道她是怎么想的。事实上，她也是这么想的。
梅氏便是那种拿着公中的钱就能方方，拿着自己的钱就抠抠索索的人。
否则慷他人之慨谁不会啊？
只有在花自己的钱时还能公正如一，才是真大方。
所以这事儿一出，宁四娘就觉得，这个大儿媳妇私心太重，说白了，跟宁怀瑜真是一丘之貉！
所以她不愿意让梅氏去沾染家里的丝绸生意，就是防着这对公婆。
等将来分家清算，这对公婆什么力都没出，自然得少分一些。就算宁怀瑜要跟她闹，又有什么大不了的？
宁四娘也算是看透了。
就算她一碗水端平，公公正正把家分了，宁怀瑜还是会疑她藏私，既然如此，那她为何不能替自己的亲子早做打算？
徐妈妈再想想，忽地又笑了，“如今倒是觉得，二姐儿真是象极了您。”
都一样好心，却又一样爱憎分明。
宁四娘也笑了。
她自然知道宁芳的大方爽朗，否则，凭什么宁怀瑜还账时，南湘儿还能霸着那么多宁怀瑜用赃款买的好东西，她却要交出自己饴糖生意的钱？
这丫头嘴上不说，但心里还是有几分可怜这个表姐孤苦，没有爹娘家族依靠的，所以她就不争了。
只想起南湘儿，宁四娘就犯起了愁，“咱们自家几个孩子倒都是好的，只湘儿年纪真不小了。我想给她说门亲事，又恐这孩子心太大，倒生出事来。”
徐妈妈心中一动，“太太可有了人选？”
宁四娘确实有了心仪的对象，比如宁芳小闺蜜，齐瑞萱的兄长齐瑞华。
虽然他家家境大不如从前，但也算得上门当户对。
而齐家太太也明白说过，她不挑媳妇别的，只要有钱，能贴补家用，供儿子读书便罢。南湘儿虽然不懂事，可如果有个这样精明能干的婆婆管教，磨磨她的性子，倒是最好不过。
原本，宁四娘是想把夏二太太的孙女说给齐家太太的。可谁知道宁怀瑜竟会自作主张的包揽了南湘儿的亲事？她未免就得先考虑起自家外孙女来。
可想起南湘儿那个挑肥拣瘦的性子，宁四娘就很是犯愁，也怕齐家太太看不上骄横又虚荣的南湘儿。万一弄出对怨偶，那不是结亲，竟是结仇呢！
所以她也想趁着这次给宁绍棠办生日宴，先探探双方的口气，然后看看还有没有更加合适的人选。
至于宁守仪又托她给自家两孙女看看，那就另是一说了。
她这一上心，夏珍珍便越发不敢马虎，等到三月廿七，宁绍棠生日那天，府中人人皆打听得准备得十分热闹。
一早便有说书先生，杂耍艺人进了府，弄得府里下人无不心痒痒的，想要抽空去看个热闹。可此时再想混进宁四娘住的那片后园，却发现难如登天。
宁四娘这些年严谨治家，可不是朝夕之功。
守门的婆子笑脸迎人，一双眼睛却连个苍蝇也不放过。
来作客的公子小姐们有人专门领路，跟着他们的小厮丫鬟也是默默点了数的。哪些人该歇在外院，哪些人可以进园子，分得十分清楚。