“姑娘不妨打开看看，这是谁家的好东西？”
毛吴氏也不知那盒子里会动什么手脚，只是按照崔大太太的吩咐，怂恿南湘儿亲手打开。
南湘儿却似是不大放在心上，接了锦盒却是当众轻笑，“瞧这盒子里，似是金玉之物，可我素来不爱那些。若果真如此，就请在座诸位不吝赐教。若有好的，小女情愿借花献佛，赠与那人。”
这是要以文会友么？可与美女切磋的机会，谁愿意放过？
一时间，底下一众男子纷纷拍案叫好，目光咄咄，可在座的夫人们却是微微色变，就连一心想跟宁府交好的顾太太都觉得她表现得太过了。
虽说有些才貌，可这样张扬行事，难免让人不喜。听说宁四娘的女儿嫁的也是书香门第，怎会教出行事这样招摇的女儿？
这问题不止她想不通，宁芳也想不通。
因为大姑奶奶宁怀瑾，是宁家始终是一个禁忌的话题。尤其在宁四娘面前，没人敢提起。所以连她的女儿，宁芳也知之不多。
只知道当年，是宁四娘一力做主，把女儿远嫁到江西南家去的。据说因为这件事，宁四娘和丈夫邹润，当众吵过他们这辈子唯一的一次架。
外人都说，宁四娘嫁女儿是为了给儿子铺路。因为南家，曾经出过帝师。是江西的文坛领袖，在朝野也极有威望。
可南家规矩大，规矩严，新媳妇嫁过去极其难熬也是出了名的。是以疼爱女儿的邹润万万不肯把宁怀瑾嫁过去，可最后还是没能拗得过祖母。
只可惜，这位大姑奶奶嫁过去不到两年，就一命呜呼了。
死于产后大出血。
但也有人偷偷说，是因为南家规矩太大，耽误了大夫救治，才生生坑死了宁家的大姑奶奶。
而祖父邹润也是因为爱女骤然离世，经受不住这么大的打击，所以才会病倒，身体大不如从前。再过几年，他便病逝了。
所以这件事，在宁家上下，成了无人敢提的禁忌。
但宁芳有悄悄注意到，每年总有两天，祖母会找各种理由，不吃不喝。然后在佛前，默默念上一天的经。
其中一天，是姑姑的生辰。另一日，就是她的死忌。
在宁芳看来，未必就是祖母坑了姑姑。
因为生育本是一道鬼门关，从前她们镇上有个姑娘，还是招赘上门呢。亲爹亲妈照看着，结果生孩子时还是亡故了。
所以这都是命。
可这样话，宁芳怎么也不敢去劝宁四娘的。只能当作不知道，悄悄在那日多抄些经书，算是替从未见过的可怜姑姑祈福了。
而姑姑送掉性命生下的女儿，便是南湘儿。
宁芳知道，虽然宁四娘平时极少提到这个外孙女，但心里却是一直惦记着的。只因隔得太远，不便走动，所以鞭长莫及罢了。但对于姑姑留下的嫁妆，宁家却是没有讨要分毫，只求南家能善待这个孙女儿罢了。
可她不是应该在江西么？怎么跑到金陵来了？
很快，宁芳找到答案了。
此时，有一个年轻妇人，带着几个孩子悄悄进来了，来到宁四娘的身边，低低叫了声，“娘。”