公元62年，立秋，日落时分。
“那么今天就到这里吧，先生们，现在一切都准备妥当，只待时机成熟。”
“只要韦帕芗发起进攻，一切都会好起来的。”
“我还要去赴一场晚宴，就不留你们吃饭了。”
太后挥手散会，送走了最后一批协会长老。
待长老们全都走出庄园后，她起身更衣，重整妆容，健壮的埃及奴隶已在门口备好两架肩舆。
太后一身雍容，携着小胖子布列塔尼库斯走出，准备前往韦帕芗的宅邸，和提图斯共进晚餐。
肩舆上路不久，透过帷幕一路打量走过的凯撒广场。
太后忽然皱眉：“今天的怎么没有禁卫军巡逻？”
“今天禁卫军好像要集体训练，所以早上巡逻一会儿就收兵了，到现在都没出现过，”
奴隶管家紧跟着太后的肩舆：“另外这几天城里治安很不好，到处都是骚乱，提图斯的人手都快忙不过来了。”
“是吗？”太后轻声道。
她透过肩舆透明的帐幕望去，云层渐渐压过了整个罗马城，厚重乌黑，像是一场暴风雨的前兆。
“要下雨了啊。”太后低喃着，秀眉轻轻蹙起，心里忽然有些不舒服，仿佛某种事情即将发生。
街道上，有一伙人正在狂奔咒骂，路边妇女尖叫，似乎发生了暴力的案件。
大概是察觉到了平日里管控治安的禁卫军消失不见，今天的罪犯异常放肆。
忽然，一道电光划过云层，照着太后的脸一片惨白，一道垂直的电光劈在帕拉丁山上。
大滴的雨水落了下来，雨中行人推搡着奔走，角落里传来孩子的哭喊。
“杀人啦！”
有人在人潮中尖叫大喊。
“玛德贱民！挡道的狗！”
布列塔尼库斯在后边的肩舆上破口大骂。
太后微微战栗起来，少有的泛出不详的预感。
上一次出现这种感觉，还是暴君卡利古拉杀死自己丈夫的时候。
......
落日只剩一半，残阳如血，半边天幕都是红光。
黑色的战马逆着人潮，从城内奔出，践踏起雨水直奔城外大营。
雨流如注，士兵在军营外严防死守。
“我是第一大队信使，从皇宫送来的消息！”骑兵扯着缰绳，战马不安地走动。
“将军已经等你很久了！”守军大喊，挥手示意打开大门。
雨幕之中，拒马被两边的士兵很快拉开，军营厚重的大门缓缓开启。
信使策马，长驱直入，停在了主帐面前，翻身下马。
又是一道电光闪过，随之而来是震慑天际的雷鸣。
军营之中响起不止一处的马嘶，信使没有管雨水打湿的战甲，径直走入大帐之中。
“大人，西军的那支百人队今天上午被调走了，现在负责守护皇宫的是我们东军。”
信使直接单膝跪在地上，捶胸行礼。
大营中一寂，在内的所有东军士官们，集体屏住呼吸，静静地看向主座的位置。
提图斯背对着他们，没有回答。
营帐外落雨声碎，他沉默片刻，缓缓从衣架上拿下铜盔，郑重地戴在头上，系紧护板，系紧甲胄。
转身，鲜红的披风一振，提图斯抽出短剑，直指皇城。
紧握剑柄的手，青筋狰狞，微微颤抖。
“进城之后，辅助军团先封锁罗马，其余队按兵不动。”
“是！”
“太阳彻底落下后，三队四队五队游走全城，实行宵禁，禁止闲杂人外出，一旦发现闲人，就地斩杀！”提图斯声若金铁。
“是！”
“最后等帕拉丁山响起钟声，就是我们的信号，到时候全军在凯撒广场集结，全体向皇宫进军！”
提图斯深深呼吸：“众将士，现在是时候，将罗马从女人手中拯救出来的时候了！”
营中士官齐声怒吼，声如雷霆。
“我们出发！”
“出发！”
......
夜色之中，是浓浓的雨幕，太阳彻底消失在黑暗里。
大街忽然空阔了起来，暴雨中不见任何行人。
落雨中，依稀可以听见整齐的踏步声，兵甲的摩擦声，就像是恶魔藏在雨夜里。
帕拉丁宫殿，灯火通明。
尼禄坐在宫殿的楼阁之上，向外眺望，只能看见如墨的黑暗。
“今天的罗马城，好安静啊，一点灯火都看不见呢。”她轻声说道。
阿克提候在她的身旁，手不着痕迹地按着心脏，眼角不停抽搐。
“你怎么了，阿克提？”尼禄注意到她的异样，关切地问道。
“没......没什么，”
阿克提抽了抽嘴角，强行微笑：“现在雨大，要不你还是下楼去暖室吧，那里刚把暖炉点上。”