时间是公元62年，深秋。
罗马帝国涌动的暗潮，影响开始渐渐扩大。
信使策马在条条通往罗马的大道上疾驰，信鸽和渡鸦在帝国上空掠过，他们都带着秘密的密函和书信，每日不断地进入帝国首都。
密函来自各省总督，来自各地商会，甚至来自外族首领。
小小的情报，却能推测出海量的信息，反应在宫中那张涂满标记的巨幅地图上。
如今。
奥托受命率领西禁卫军，沿意大利海岸线驻防，与埃及军团隔海相望，彼此守望着地中海的港口，时刻警惕着从海上而来的敌人。
同时从色雷斯到达尔马提亚，再到雷提亚行省，辎重调动，总督派遣军团，建立起一条阻断从东方进军意大利的防线。
此时夜幕降临。
奴隶疾步走入皇宫，将日耳曼部落来的消息递上。
尼奥斯撩起青衣，接过纸卷的同时，顺势坐下，挥手让仆人退走。
缓缓打开纸卷，连读三遍后，确认了事实。
韦帕芗的军团，已经离开了萨尔玛提亚，进入了大日耳曼尼亚。
那里是意大利半岛正北的区域，中间阿尔卑斯高山仰止。
“跨过阿尔卑斯山，所以是想学汉尼拔么？”
尼奥斯低声自语：“不过罗马经历大旱，盛夏刚过，这条行军路线的确可行，而且还出其不意。”
北方行省依托山脉，驻军极少，所以防线确实薄弱。
一旦韦帕芗从大日耳曼南下，成功穿过阿尔卑斯山，那么便会如传说达摩克里斯之剑一般，利刃直接悬在帝国首都的头顶，不日便能直取罗马。
但是......
“反过来看，一旦你跨过阿尔卑斯山，那不就代表你没有退路了吗？”
尼奥斯笑了起来，狠狠在地图上一划，仿佛要将虚拟中的军团抹除。
“所以第三步，是时候发动了！”
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距离耶格斯的死，有一月之久。
提图斯受太后命令，加大清洗军中府中内鬼间谍，也已持续数日。
便导致无论军府之中，怨念丛生，反意渐露。
只是受于身体疲乏和心中迷茫，提图斯还没有意识到这一点。
现在的他，除了家中老奴和远在国外的父亲，早已谁都不再信任......
甚至是太后。
“这是今天清洗的名单，数量还是很多。”
房中，提图斯恭敬地将名单递上。
太后接过后，简单扫了一眼，叹道：“真不知道他到底用了什么方法，居然策反了那么多人，难道他也懂操纵人心的魔术？”
“不知道。”提图斯低头，简答回答。
太后把名单丢在桌上：“不管怎么说，还是继续加大力度吧。”
“明白。”提图斯轻声说。
“去吧。”太后挥挥手。
提图斯退到门口。
太后忽然皱眉：“提图斯，你这几天一直心不在焉的，没事吧？”
提图斯犹豫了一瞬，嘴角的肌肉一扯，扯出一个笑容，眯着眼睛抬起头。
“没事，可能就是有些累。”他说。
太后凝视他许久：“辛苦你了，实在不行就休息一下吧。”
“为太后办事嘛，不辛苦的......”提图斯低声说。
连他自己都没注意到，话语中藏着细微如针的攻击性。
太后敏锐地抖了一下眉，又仔细看了他一眼：“现在时局紧张，估计你父亲还有一阵才会秘密到达，所以你一定不能轻举妄动，懂吗？”
“知道。”
“嗯，记得不要让你父亲失望就是。”太后点头。
“不会的。”
提图斯转身离去，一路走到太后庄园的门口时，脚步一停，回头扫了一眼宫苑和高墙。
手紧紧握住了腰间的短剑，轻轻一哼，翻身上马。
“我们现在要去军营吗，少爷？”
“回去吧，巴利斯，今天不去军营了。”
“是，少爷。”