地中海，亚平宁半岛今年冬天雨水充沛，气候温和。
位于半岛的拉丁平原上，落叶从罗马的帕拉蒂尼山纷飞飘下。
山下行走的人群举头仰望，山丘之上，阳光已被遮蔽，巨大的白色建筑群睥睨一切。
罗马皇宫。
自奥古斯都的时代起，这里便被作为罗马皇帝的居所，又历经提比略、盖乌斯、克劳狄皇帝等每一代皇帝的扩建和修缮。
如今传到皇帝尼禄手中时，皇宫几乎覆盖了整个山丘，而且看样子，宫殿扩张的势头依旧不会停止。
今日皇宫比平时还要热闹。
禁卫军一早就关上了大门，将沉重的巨锁扣合，宫外巡逻紧密，密不透风。
宫殿深处的圆厅，正中央是巨大的水池，四周纯白的大理石柱撑起圆顶，阳光从镂空的房顶上透下。
在石柱之间，透明红纱随风飘动，撩过老人们苍老的面庞。
白袍的人们腰背挺拔，围着圆形的大厅正襟危坐，个个一水的托加长袍，肩披各色条纹，踩着褐红色的皮靴，手指上是象征身份的元老指环。
他们多半都垂垂老矣，颈上的皮肤已经松弛，满脸褶皱和红斑，以至于就算下一秒突然有人暴毙也不足为奇。
这些人本应该在空间开阔的元老院或议政厅激烈辩论，通过古老的方式来管理庞大的帝国。
但此刻却在这里，比起开会，更像是来开荤。
莫名滑稽。
“皇宫，又是皇宫！”
秃顶的老男人走到一半忍不住抱怨：“什么时候我们年轻的皇帝才能意识到，元老院才是开会的地方？”
“得了吧，巴奎思，就算是在元老院开会，不也一样要爬几十层阶梯。”坐在他旁边的高瘦老男人笑道。
“这不一样，帕西，我不是在抱怨爬山的问题。”
秃顶老人摇摇头，“我想说的是，以前我们开会的时候，可没有女人会进来，更别说女奴会进来给我们倒酒。”
“这不是更好吗？”高瘦老人说。
“好，然后下一步呢，我们是不是要带着自己的妻子来开会，还是说直接让那些女人管理这个国家？”
“哈，我懂了。”
高瘦老人愣了一下，“你其实是不满太后摄政吧？”
秃顶老人忽然皱眉，赶紧摇头否定：“不，你怎么能这样说？”
“啊，抱歉抱歉，你当然没有那种意思。”高瘦老人笑笑。
执政官忽然从大厅中央的座位上站起，手拄拐杖，用力敲了两下地板，大声道。“人到齐了，那么我宣布本月的元老会正式开始。”
所有的窃窃私语戛然而止，老人们下意识地看向前排的空位。
那里是尼禄·克劳狄乌斯的位置，罗马帝国的第一公民，终身保民官和大祭祀长。
“安涅・塞涅卡，请问你最爱的学生，我们最尊敬的皇帝尼禄去哪了？”秃顶老人举手发问。
所有人又看向空位旁边的老人，头发花白，身材微胖，从进来开始就一直微闭双眼，从放松的眉目和双下巴间都能看出淡然处世的气质。
听到问话后，老人睁开了眼：“你们真的在乎他来不来吗？”
这一声反问让全场寂静，气氛有些尴尬。
元老们面面相觑，活像被老师点名的现场。
全元老院的人都知道，真正掌控这个帝国的并不是皇帝，而是皇帝的母亲，当今太后阿格里皮娜。
之所以把开会的地点从元老院搬到皇宫，也不过是为了让太后更好的垂帘听政。
而看着一个二个怂得不敢说话的元老，塞内加的双下巴抖了两下，微声一叹后，又闭起了双眼。
圆厅的门被推开，浓郁的酒味飘了进来，薄纱舞动起来。