春雨绵绵，雾气微薄，这座岛上的阳光从来如此吝啬。
马铃声咚咚而响，驮着四只箱子的马匹粗重喘息，踏着蹄子，一脚踩进烂泥之中。
忽地一声脆响，马匹身上的绳子骤然断裂，四只箱子砸在泥地上，泥泞溅起。
箱子被颠簸而开，成册的书本掉落在地，纸页沾上泥点。
马夫视而不见，狠狠一鞭子打在马背上，驮马低鸣，打算继续前行。
啪！
一只手忽然摁住了马头，没有用力的样子，却诡异地止住了驮马前行的脚步。
马夫瞥了眼身前的银发男人，脸上闪出惶恐之色，滚身下马。
“大，大人......”
百人的马队停了下来，所有武士和车夫都把目光聚集于此。
“嘘。”尼奥斯竖起食指，摇了摇头。
刚刚因货物掉落而引起的慌乱瞬间消散，整只队伍再度井然有序起来，没有人敢于在这种时候驱策马匹。
尼奥斯没有说话，简简单单地伸手抓住缰绳，把身前的马牵到路旁。
身侧的几个武士很识时务地下马，把地上掉落的木箱抬走。
尼奥斯稳住马匹，回来蹲下，捡起几卷册子和卷轴，用手擦拭几下后，低着头挥臂。
“先走。”
就像是按动了某种开关，马铃叮咚响起，整个车队再度运转起来，顺着大道前行。
马夫站在路旁，不敢说话，三四个武士聚在一处，低吼着抬起木箱，打算把箱子绑上马。
尼奥斯把书册放进箱中，扭头眺望，眼中是一条看不到尽头的人流。
老幼青状，乘车乘马，亦或步行，其身份大多是木匠、铁匠、石匠、演说家、法学家、吟游诗人......
这些都是尼奥斯答应给予高价才能带上的人才。
望了很久，尼奥斯悠悠叹息。
“就是不知，什么时候才能培养出属于不列颠的人才......”
现在的艾西尼虽然只占一城，但尼奥斯却不得不考虑到百年之后。
届时，如果艾西尼的疆土已占领全岛，在面对东方的庞大帝国时，又该如何从中寻觅发展之机。
国家与国家的争斗，涉及各个方面，从文到武，从外交到宣称，从教育到商业，战争从来只是最次的手段。
靠着强势的国力，罗马可以从任何方面渗透不列颠。
比如他们可以靠着极高的生产能力，将罗马的商品卖到不列颠，以至掌握凯尔特人的经济命脉；或者可以凭借优越的文化文明，渗透进岛中，直到将来岛民都觉得罗马的空气才自由......
所以若想发展，还是那句话......
对于西垂小国而言，分裂内乱的罗马，才是好罗马。
“只是可惜，我对罗马其他地方的情报还不明晰，派遣行商和使者又太过缓慢，等他们回来估计都过一年了。”
尼奥斯拍抚着马身，喃喃自语：“不过，现在身边倒是有一个情报源......”
所以要怎么利用呢？
若有所思之时，队伍侧方响起急促的蹄声，人流突然骚动。
尼奥斯扭头，警觉地看向侧方小丘。
风骤起，烟尘从丘上俯冲而下。
尼奥斯微微眯眼，视野之中出现百人的骑队，正从侧面高速逼近。
“敌袭？”
身侧的护卫武士大惊，怀疑是罗马人不顾外交礼节，派兵伏击使节队伍。
负责保护队伍的骑手瞬间挺直腰背，抽刀矗立，在车队右侧结阵。
这时丘上响起雄浑的号角，两短一长，那是尼奥斯定下的令，每当吹响，就代表援军到来。
骑士们疑惑了，以为这又是尼奥斯大人的计策，所有人同时扭头看向他。