初春的下午，日光猛烈。
城下旅店，军机之所，气氛剑拔弩张，相互对峙。
保利努斯和布鲁斯并肩而立，不约而同地注视门口，不约而同地沉默。
大门正敞开，俊秀的男子站在阳光之中，银发黑眸，笑容淡淡。
而在他身后，护卫武士目光灼灼，手中竖起蓝底的部旗，迎风作响。
两人的视线有些尖锐，男人却丝毫不为所动，拍了拍灰色的长袍，嘴角带着笑意，拱手行礼。
“我是艾西尼女王布狄卡的帐下使者，尼奥斯。”他朗声而道，声音清润温和。
“使者？”布鲁斯扯了下嘴角，有些讥讽。
保利努斯则打量着他的身后，陷入诡异的沉默。
“正是，我奉女王大人的命令，特来恭迎帝国大将的到来。”
尼奥斯彬彬有礼地鞠躬：“布鲁斯大人果然如他人所说一致，是一个绝世的人物呢。”
布鲁斯眼中闪过喜色，下巴微微扬起：“哦，一个小部落的使者，竟然听过我的名字，你听谁说的？”
尼奥斯笑而不语，瞥了一眼保利努斯：“总督大人，好久不见啊。”
布鲁斯眼神一凝，带着几分惊疑看向身旁的男人。
“我没和他说过。”保利努斯冷然道。
尼奥斯露出恍然地表情，赶紧低下头：“啊，当然，毕竟我只是一个泛泛之辈，一些传闻也不过从酒馆商人中所听。”
布鲁斯不再理会，大手一挥，转移话题：“那么，你说你是使者？”
“是。”
“既然是使者，那么就是来谈判的？”
布鲁斯表情严肃：“为什么又要绑架皇帝？”
谈判......
保利努斯直视银发的男人。
想起数月之前，自己也是在这座城市和这个人谈判，只不过当时这家伙拿了一把刀架在他的脖子上。
尼奥斯无视了保利努斯的目光，直接看向布鲁斯，点头：“皇帝被劫一事，我并不知情，只是在途中见到艾泊斯的武士正在疾驰，于是命部下出手。”
“艾泊斯？”布鲁斯有些耳熟。
“特里诺文特部落的首领，之前在现场掉落的部旗就是那个部落的。”保利努斯说。
布鲁斯恍然大悟，点头，摊手：“你继续说。”
“我们击退了他们的骑队，在马车中发现了一人，衣着华贵，头戴金冠，自称是罗马的皇帝。”
尼奥斯顿了一下：“于是我们不敢怠慢，快马加鞭，护送皇帝回到城中。”
“那么，皇帝陛下呢？”布鲁斯质问。
“皇帝现在很安全，”
尼奥斯微笑：“不过，还请我们双方谈判完毕，我再领二人去见。”
“你在跟我开玩笑！”
布鲁斯拍桌，暴怒：“你既然知道皇帝被劫，那么我有充分的理由怀疑，就是你绑架的皇帝！”
“我能感觉到布鲁斯大人的敌意。”
尼奥斯温雅地浅笑：“但关于这件事，还请听我解释一番再做决定。”
“解释？”布鲁斯冷笑。
“对。”
尼奥斯若有若无地瞟了一眼保利努斯，淡淡道：“毕竟所有人都不希望，皇帝受到不必要的伤害。”
“你在威胁我！”布鲁斯咬牙切齿。
“既然大人们这样想的话......”
尼奥斯看看二人，“啧”了一声，点头：“没错，我就是在威胁二位大人。”
布鲁斯瞬间愣住，胸口剧烈起伏，呼吸声粗重。
保利努斯看了眼尼奥斯，又看了眼布鲁斯，欲言又止。
布鲁斯和保利努斯对视一眼。
保利努斯轻轻摇头，示意不要听。
尼奥斯又补了一句：“我相信在这种关键的时刻，二位大人会做出正确的选择。”
保利努斯又看了眼布鲁斯，坚定地摇头。
布鲁斯犹豫片刻，点头，转身：“你进来说吧。”
保利努斯差点忍不住捂脸。
尼奥斯微笑：“多谢。”
......
会客大厅内，三人环桌而坐。
“自罗马与艾西尼建交以来，先王和女王便恪守盟约，朝贡与纳税未曾断绝，便是先王逝世，女王也没有撕毁盟约的打算。”
尼奥斯坦然地坐在长椅上，轻声说：“只是可惜总督大人远征威尔士，致使行省中叛逆丛生。”
话头突然扯上保利努斯。
他迷茫地抬起头，表情凝重起来。
“叛逆，你说谁叛逆！”布鲁斯打断。
尼奥斯酝酿了片刻：“不列颠尼亚行省财政官加图斯，趁总督大人远征之时，驻军空虚，便勾结其他部落，私自拥兵，大肆镇压敛财。
女王大人便是在这种情况下，企图反抗，从而导致了悲剧发生。”
布鲁斯脸色阴晴不定，沉默了很久，扭头：“他说的是真的？”
保利努斯眉头皱起，下意识张了张嘴，却突然不知道自己要如何去解释。
如果自己为加图斯辩解，当然可以彻底驳斥尼奥斯的一番话语，确定布狄卡叛乱的真实性。