后金军于正月二十八日到达宁远，决定在二十九日休整一天后，三十日攻打觉华岛。
皇太极还是有些不放心，准备在二十九亲自去看一看明军的情况。但二十八晚上努尔哈赤收到了明军在东江和辽南发动进攻的消息，而且海州岳托的信使说，如果明军继续攻城的话，海州最多可以守十天。而镶蓝旗的信使带来的消息更坏：毛文龙已经攻下新安堡，正在攻击草河堡。
这让努尔哈赤慌了手脚，海州倒还好说，但草河堡一失，赫图阿拉就处于明军的兵锋之下。赫图阿拉作为后金的都城，绝对不容有失。
努尔哈赤既担心赫图阿拉被攻击，又不舍得觉华岛的粮草等物资，于是决定，再给皇太极增加正黄旗十五个牛录，于二十九日攻占觉华岛，然后各军迅速后撤，前去救援辽南和赫图阿拉，留下少量军队监督民夫运送物资。
二十九日早晨，后金军吃过早饭后，两白旗加上镶黄旗二十个牛录，正黄旗十五个牛录，共有甲兵一万余人，余丁八千余人，开始进攻觉华岛。
本来天气就寒冷，早上尤其冷。后金兵用了一个多时辰，才到达觉华岛凿冰的地方。明军虽然没有把冰凿开，但还是弄出了一些坑坑洼洼，皇太极仔细地观察了一下，确认明军是真的想凿开冰层的，心里稍微安定了一点。
两个时辰后，后金兵终于来到了觉华岛。皇太极看着那一丈高的冰墙，心里狂骂不已。后金军又不可能带着攻城器械走这么远，对付冰墙，要么人堆人爬墙，要么从小口子进攻，不管用什么办法，损失那是不用说一定会很大的。
皇太极在冰墙外五百步处将队形整理了一下，吃点东西。然后命令他的固山额真纳木泰带正白旗攻击冰墙间的小口子，阿济格带两黄旗攀爬冰墙，杜度的镶白旗作为预备队，随时准备出击。
最难攻的显然是小口子，可想而知口子后面是明军的主力部队，这样的安排不管是阿济格还是杜度都很满意。
时间已经到了中午，后金军终于开始了进攻。纳木泰带着披双层甲的白甲为前锋，直接向冰墙口子发起了冲击。
赵率教已经等了很长时间了，他在小口子那里看着建奴整队，心里痒痒的，自己现在是副师长，不然早就拿着长枪杀出去了。
他在纳木泰离口子还有四百步时，就下令开炮。九斤炮射程可达四百多步到五百步，现在用的是平射，炮弹落地后还可以在光滑的冰面上溜很长距离，一颗炮弹就清出一条路来。
赵率教见效果如此之好，大叫道：“推出来，换链弹，给我向两边射。”
链弹的效果更好，两颗铁球中间有一条铁链，打出去后，清出了很宽的一条路。赵率教让人把链弹都搬出来，专门用链弹来攻击建奴。
纳木泰这下可吃了大亏，链弹先接触到的人，都会皮烂骨折，最讨厌的是它还会继续向前滑动，杀伤路上的人，到最后没有多少速度了，也会将人绊倒在冰面上。一颗运气好的链弹杀死杀伤十来个人没有任何问题，还会顺便将几个后金士兵带倒在地上。