贞观九年，皇帝执政十年之际，一开始，便显得有些不寻常起来。
一个多事之秋。
岭南零星的蛮乱还没平定，云南、黔中的蛮夷又举起反旗，北边与高句丽、薛延陀战争一触即发。
吐谷浑居然又反了。
为此，长安城里开始有流言出现。
李世民突然倍感压力，又整夜整夜的睡不着。
这次，太保秦琼再次披甲执锏为皇帝守夜站岗，也起不到多大的效果了。
“三郎到哪了？”
睡不着的李世民，干脆不睡了，让内侍弄来一些卤牛肉干等小菜，再煮一壶茶，与秦琼聊天。
“算算时间，差不多应当要到襄阳了。大瘐岭梅关新道修成，让返京路程便捷了许多，不过终究数千里路。”秦琼年纪大了，有些熬不住夜，坐在那里总有些犯困，有一搭没一搭的答着。
“老伙计你是不是对朕一直留你在京不满？”李世民抿一口奶茶，打量着自己这个老伙计。当初他们想遇的时候，是在武德四年，那已经是十五年前了，那时的他还略带稚嫩，距离浅水原大败也不久。
而秦琼却是正值当年，先后跟随来护儿、张须陀、裴仁基几位大将，又在瓦岗寨、洛阳王世充等处威名远扬，得遇秦琼，李世民如虎添翼。
败宋金刚，降尉迟恭，破王世充，平窦建德，他们无往不利，所向披靡，那时的秦琼，真正的战神降世，百万军中取上将首级，如探囊取物也。
十年前，玄武门之变的那天，他冒险率八百死士兵行险招，在关键时刻，秦琼引渭北大营的北伐军及时赶到，一锤定音，锁定胜局。
曾经的秦琼，何等的魁梧霸气啊。
如今，头发花白，身形佝偻了。
“臣是一名军人，相比起无数的军伍同袍，够幸运了，我于乱世之中征战，却能活着享受太平，见到这贞观盛世。只不过臣这一生，大小历经千百战，浑身创伤无数，流过的血都有数斗，如今虽然还未知天命，可身体确实大不如从前了。”
“但是臣自以为，如果陛下有征召，臣依然能提枪跨马上阵，依然能为大唐御敌杀贼，只是这京师繁华，臣却无用矣。如今西南边疆不宁，臣想早点回去为圣人镇守。”
李世民感慨的道，“我也知道叔宝你身体旧伤缠身，所以才想让你留在长安好好疗养，京师有最好的名医，有最好的药材，你是朕的猛将，更是朕的福将，朕还离不开你。如果割朕身上的肉，放朕身上的血能给你疗养，朕都绝不会皱一下眉头的。”
秦琼十分感动。
“臣唯肝脑涂地无以报也。”
“叔宝啊，西南夷你也不用太放在心上，终究是跳梁小丑而已，就算吐谷浑在这节骨眼上闹事，朕其实也没太放在心上，只是觉得有些恶心而已。”
秦琼趁机再次进言，提醒皇帝高原上的吐蕃。
“这次吐谷浑生变内乱，处处都有吐蕃的影子，不可不防。去年，吐蕃对苏毗数次用兵，苏毗已经被迫再次臣服吐蕃，弃宗农已将苏毗编为吐蕃第五如，将苏毗人编为数个东岱。”
高原上，松赞干布继位以来，平定叛乱，整训兵马，胜利后又继续改革制度，他将吐蕃国土划分为五个如，如有部、翼之意，类似于军区。
每如之下，又设有左右，谓支如，各如下再编设有若干东岱。
到如今，前四如分左右，共八个支如，加上新设的苏毗如，因未分左右，所以共有五大如九支如，共辖六十一个东岱。
这些东岱便类似于一个千户所，相当于大唐的折冲军府。
既统兵，又管民，推行的几乎是全民皆兵制度。
一个东岱编有一千吐蕃军，其下有不止一千户人口，这一千户相当于是一个军分区，负责供应这个东岱，平时放牧、种地，遇战时征召从军。
吐蕃土风寒苦，物产贫薄，虽然有卫藏河谷平原区，适合农耕，但面积太少，容纳人口有限，更多的地区，都是高海拔的雪域高原，只适合游牧。
有许多地区，除了雪就是冰，甚至连一棵树都长不成，这样的环境，让如今渐一统高的吐蕃年轻君主，把目光放向了高原之外。
东南西北四个方向，唯有向北扩张是居高临下，且往北一马平川，最适合扩张，其它三个方向，都非常困难。
吐蕃的改革，也吸取一些中原的制度，其五如六十一东岱制度，类似于府兵制。
李世民却依然没当回事。
“六十一个东岱，最多不过六万一千军，不足为惧。”
大唐的折冲府兵，兵额六七十万呢，还有北衙禁军呢。
“陛下，去年吐蕃对苏毗用兵的时候，最高时曾集结了一十二万军，臣派去的暗桩密探回报，其军容相当强盛。其每如都设有如本、元帅、副将等职，东岱又有千夫长、百夫长等。
这些来自各东岱的军队，都是由同一部落的人组成，相互之间熟悉，配合默契，十分团结，相互照应。
其五如之兵，每如的军马都由同一种颜色马匹组成，旗帜亦各有区别，只要一看到马匹和旗帜，就可以判断出是哪个如的军队，十分有利于行军作战和调遣指挥。
按秦琼所说，吐蕃的改革，类似于当年北周宇文泰的改革，相当深入。五如六十一东岱，和北周的八柱国十二大将军二十四开府很像，那些东岱的士兵，被称为桂。
桂属于吐蕃高等属民，从事和军事相关的事务，也就是拥有军籍，类似于北周时的府兵，地位很高。
奴隶等划入庸这个阶层。
桂负有为吐蕃提供男丁，战时从军打仗，并自行负担战争所需的武器、马匹和粮草，几乎和北周以来府兵制中的府兵完全相同，其所获得的赏赐和升迁也很丰厚。
桂所负担的劳役和税赋也比一般民户要轻的多甚至松赞干布直接立法，规定禁止农户转为军户。
松赞干布还设立了奖罚机制，如作战勇敢的战士，授以虎豹皮制的服饰，而对于那些怯弱者直接在他们头上悬挂狐狸尾巴。
而他们的战争模式，也还保留着游牧部落时的机制，抢掠为主，战利品所得采取分帐制，土地归吐蕃所有，其余浮财全部归于军士。