长安。
太极宫中，殿前司奏报，颉利病逝。
听到这个消息，李世民抬起头，沉默了许久。颉利可汗曾经是压在大唐和他头上的一座山，他曾用了十几年时间才将其击败。击败突厥擒获颉利，这是李世民打的最痛快的仗，也是他夺位称帝后最值得称道的功绩。
自颉利被擒入长安，时常于他的宫廷宴会上跳舞助兴之后，大唐朝堂上下甚至是四邻八边，都对他恭敬起来。
颉利被擒入长安之后，李世民待他还算不错，只不过这对于曾经称雄塞外，控弦四十万的颉利大汗来说，在长安的生活是一种折磨和耻辱。
李世民是在故意折磨羞辱他，可颉利又没有勇气了断。
他整日郁郁寡欢，常与家人悲歌对泣，皇帝赐给他的大宅也不愿住，自己在院中搭了顶帐篷居住，时间一久，形体销瘦。
皇帝赐封他为右卫大将军，仍封他为突厥可汗，可实际上他连长安城都出不去。
这种屈辱的日子过了好几年，颉利终于一命呜呼了。
“追赠归义王，谥号····荒，诏令其国人来葬，按照他们的礼节，焚尸，葬于灞水之东！”
对于这位老对手的死亡，李世民感慨了一番。
一个时代过去了。
······
第二天，甘露殿廷议。
“我们的老伙计颉利走了。”李世民感叹着道。
宰相们也都是深深感叹。
“陛下，是否由颉利幼子叠罗支继承其汗位？”中书令萧瑀问道，自从上次房玄龄被弹劾请辞后再复相时，李世民给房玄龄与高士廉两位仆射加了个同中书门下平章事衔之后。
宰相里，中书令和侍中就一举超过了左右仆射的地位，而李世民又特将原本是正三品的中书令和侍中提升为从二品，品级上与左右仆射相等。
皇帝转头又把政事堂改名中书门下，左右仆射与其它宰相入政事堂，皆加同中书门下平章事衔，或参预政事等衔，实则就是再次强调了中书令和侍中的地位。
天然宰相只剩下了中书令和侍中以及尚书令，可尚书令早就空置不授，于是现在天然宰相也就剩下两个了。
萧瑀都不曾想到，五拜宰相的他，曾经想做首相坐不稳，如今倒是以中书令成为首相了。
李世民目光扫过殿中诸位宰相们。
翰林院大学士岑文本和御史大夫张亮两位原本加参预政事衔的宰相，刚被皇帝免去参预政事衔，不再入中书门下为宰相。
但翰林院知内诏的权力却更重，而御史台现在弹劾宰相也是一弹一个准，被弹劾的宰相都得辞职回避，使的御史台权责更重。
皇帝此时让翰林院大学士和御史大夫两位重臣退出政事堂，却是再次削弱了不少相权。
而岑文本与张亮退出政事堂后，权力并没有削弱，更加突出地位。
皇帝目光停留在房玄龄身上，房玄龄坐在那很认真，看不出有半点抱怨之意，他很满意，老房还是识大体顾大局的。
并没有因为尚书省地位降低，自己相位降低后而不满。
长孙无忌以同平章事宰相衔出任河陇经略使兼安西大都护尹州刺史，秦琅以同平章事宰相衔出任岭南五府经略使兼广州大都督兼广州刺史，两位心腹重臣宰相出使在外，为使相。
政事堂里少了四位宰相。
但皇帝对于朝堂的掌控进一步增强了，尤其是少了秦琅这个搅屎棍，李世民觉得日常都畅心了许多。
“玄龄，你觉得呢？”李世民点名。
老房回复，“臣以为叠罗支固有孝名，可叠罗支年幼，若以他为突厥可汗，只怕无人肯服。”
萧瑀认为恰是因为叠罗支年幼无威望，才要让他继承颉利大汗之位，毕竟自颉利被擒以来，其实这个大汗就只是个空名，是朝廷的傀儡了。
房玄龄则意见相反，他认为自颉利败亡，东突厥归附南迁之后，漠北的薛延陀趁势扩张，占据了突厥旧地，近年来四下扩张，俨然以草原霸主自称，尤其是上次其出兵西域攻打肆叶护可汗后，更是毫不掩饰自己想要伸手入西域的野心。
“朝廷必须得遏制薛延陀，虽然近年朝廷也在大力扶持铁勒中的回纥诸部联盟，但回纥的势力，还是远不如薛延陀，所以臣支持先前秦琅的计划，应当让一部份突厥部落重返漠北，以此平衡薛延陀。”
让突厥部份重返漠北，与回纥一起平衡薛延陀，使草原形成一大二小三家分立的局面，不让薛延陀一家独大，这才是最符合大唐利益的做法，否则灭了一个突厥，只怕马上又要起一个薛延陀为敌。
插手干涉漠北，才能维持漠南这个缓冲区。