复州卫，辽南四卫之一，位于金州卫的北部，与金州卫接壤，两州的边界是目前后金和复辽军势力的时常发生摩擦的地带。复州卫由汉人李永芳驻守，而金州北部由第一步兵营的杨太驻防，两者逐渐势同水火。然而，最近双方的摩擦却因为复州卫的百姓南逃而迅速加温。
距离金州卫比较近的牛家村，一支隶属于李永芳部的汉人士兵小队收到情报后匆匆赶过来，不过此时的牛家村已经十室九空，只剩下区区几户人家。剩下的几户人家被士兵强行带到队长面前。
“我是李永芳将军麾下的汉军牛录黄炜姚，我问你，你们牛家村其他人都跑到哪里去了？”汉人士兵小队长手持马鞭，居高临下地问道。
“军爷，牛家村其他人听人说金州的百姓安居乐业，昨晚都收拾包裹南逃了，我们几户人家拦都拦不住。您看，牛家村都空了，就只剩我们啦！”牛家村剩余的人家委屈道。
黄炜姚听了大吃一惊：“你说牛家村百户人家全都南逃了？”
“是啊，金人税赋又重，又拉壮丁，把我们冬天的粮食都抢完了，我们的人也是没有办法才逃命向南方。”
“那你们几家为什么不跟着他们一起逃难？”
“这不是怕被军爷们抓到嘛！听说前几天有一个村几十口子南逃被金兵抓住，全都砍头了！”
听到牛家村的人诉苦，黄炜姚眉头一皱。
“老大，我们该怎么办？到现在为止，我们管辖的几个村子都跑人了，现在牛家村又跑了这么多人，要是被那群金人知道，追究我们的责任，我们会不会也被砍头？”黄炜姚手下的士兵担心起来。
更有人向前迈步，将牛家村剩余的一个村民揪起来：“你们牛家村自己逃命，倒是害死我们了！”
“快放下老乡！”黄炜姚喝道。他深深明白一个村的百户村民冒着被杀头的集体南逃，说明这日子啊，实在是过不下去了。
士兵听到黄炜姚的命令，于是不甘心地放下村民：“可是老大，我们接下来该如何是好？我们可是走丢了几百个村民啊，一定会被沙头的。”
“靠，老百姓过不下去，难道我们就过得下去吗？那群金人主子对我们简直是刻薄，我们哪一天不又是提心吊胆的吗？”有士兵嘀咕，“难不成我们也要南逃？”
黄炜姚偶然听到士兵的嘀咕，不禁动了心思。
“走，我们收兵回城，这里地消息暂时谁也不能泄露出去，就当牛家村还是满员的。”黄炜姚说道，“等回到城里大家给我带上三天干粮，即刻集合。”
“老大我们这是要干甚？”
“少废话，听命令就是！”
复州城李永芳的府邸内，李永芳正躺在后院的太师椅上，闭目休憩。
一阵急促的脚步声传来。
“率泰啊，有什么好消息传来啦吗？”李永芳没有张开眼，便知道来者是他的次子李率泰。
李率泰走到李永芳身边，俯首在李永芳低声几句。