汝州是大宋新京师南阳府的北面门户，汝州若失，同军便能经叶县翻越方城山，取下唐州方城后，就能快速攻入南阳府临安城下。
为了保障京师安全，教主道君皇帝尚在位时，便以名将何灌守汝州。
何灌乃是开封祥符县人，有胆识，长武技，尤以射术闻名天下。
其人早年以武选登第，初任河东路从事。
时任河东经略使的韩缜（灵寿韩氏）见过何灌后，认定其人是个奇才，对何灌道“他日当据吾坐”。
须知，何灌是仕途刚刚起步的武人，在以文驭武的大宋，能得顶级豪门灵寿嫡脉子孙如此高的评价，自然不是只知习武射箭的武夫。
其人出任府州、火山军巡检期间，发现有辽人经常越境来取水。
何灌有意前去制止，同袍们皆劝他不要惹事。
澶渊之盟后，辽宋两个大国相互忌惮，皆不敢擅起大战，由此和平相处了百余年。
但战力更强的辽军更有心理优势，根本不把宋军放在眼里，常有越境之举，甚至故意挑起一些摩擦以试探宋军。
受到挑衅，宋军一线官兵肯定要逐级上报，可这些军情报到朝廷后，仅得到妥善处理两国关系，不得擅启边衅之类的指示。
宋辽两国数次大战，已经彻底打灭了宋军的傲气，也打出了大宋君臣的惧辽心理，仅仅是几次没死人的边军摩擦，朝廷只会选择忍气吞声。
边军自己动手赶跑辽人更是想也别想。
真要动手了，不管输赢，只要辽人向大宋提出严正交涉，朝廷绝对会给带头者扣顶“擅起边衅”的帽子，不仅自己要人头落地，家人也会跟着遭罪。
久而久之，再遇到这种事，宋军巡边将士要么忍，要么忍，要么还是忍。
何灌能得后来做了宰相的韩缜高看一眼，自不是一般人。
待辽人再来取水时，其人便上前交涉，要求他们退回辽境，不准再来。
辽军虽在战场上赢了宋军，但国力远不如大宋，根本无力在两国边境维持庞大的驻军，守边压力实际远远大于大宋。
以至于宋辽两国地处黄河两岸的燕平、河北两地，农业生态完全不一样。
南岸的大宋早就推广了产量更高的占城稻，还能稻麦轮种，产量倍增。
北岸更缺粮食的大辽明明拥有丰富的水资源，却死活不愿意推广占城稻种植技术，还要求大片耕地之间必须留出足够宽阔的道路。
并不是辽人傻，只知道跑马，不知道种田，不懂更多的粮食代表更多的人口，更多的人口意味着更多的军队。
而是因为一旦推广水稻种植，每年就会有几个月时间无法大规模使用骑兵。
若是主动进攻，自家种稻种麦自然都不是问题。
防守的话，问题就大了。
成片的稻田当然也会受影响步兵的行军和作战，却远没有对骑兵的影响大。
以步兵为主的宋军若是在水稻生长期突然入侵大辽，将会是灾难性的后果。
两国签订澶渊之盟时，辽国便在盟约中明确限制了大宋边境的驻军和城寨数量，以避免大宋利用国力优势进行军备竞赛而拖垮大辽。
除此之外，辽国还经常派人越境，甚至故意挑起双边摩擦。
为的就是以攻为守，持续打击宋军的士气，防止大宋看出大辽的虚实。
因而，得知有宋军小将竟敢驱逐一直在宋境取水的辽人，辽将顿时大怒，当即带数十骑兵犯境。
眼见就要因为辽人取水的“小事”引发两国之间的战争，巡边宋军将士吓得直哆嗦，何灌却毫无畏惧。
其人朝着辽人身侧的山崖射箭，每射必中，其箭矢力道十足，不少箭头竟然射到山石里面去了。
凭着这手神乎其神的射术，震慑住了辽军兵士。
他们是来耍威风打压宋军士气的，可不是来送死的，宋将的胆量这么大，射术这么好，真要打起来，谁赢谁输还真不知道。
辽骑逡巡不前好一会，只能悻悻离开。
自此之后，辽人再没敢来宋境取水，何灌敢战之名也渐渐传遍河东。
其人后来积功至岷州知州，提举熙河兰湟路弓箭手（原熙州，后改为熙河湟廓路）。
宣和初，刘法轻敌冒进，在珠固峡遭夏军重围兵败身死，致熙河湟廓路形势大坏。
指挥此战的夏国晋王李察哥乘胜出击，兵围大宋的重要战略支点震武军，熙帅刘仲武急忙遣何灌率军救援。
但何灌尚未赶到，震武城便被夏军攻破。
李察哥将城中获得的军储带回国内，并派出一部兵马阻击来援宋军。
两军于半道遭遇，宋军少而夏军多。
危急时刻，何灌命本部兵马大张旗鼓，主动迎了上去。
夏军不知虚实，又因此战的战略目标已经达成，不想再冒无端的风险，乃趁着夜幕掩护遁逃。
直到夏军走远，何灌才带着麾下兵马撤回。
但此战中西军宿将刘法战死，震武城又被夏军攻破，是宋夏两国近年来少有的大败，总要有人承担责任。
刘仲武战后便向朝廷上奏，认为何灌故意停顿不前才致震武被破，道君乃罢何灌为淮南西路寿州钤辖。
之后，徐泽公开造反，于大名府一战吓溃数十万宋军，并继续南下，威胁开封府，差点直接覆灭了大宋江山。
国乱思良将，赵佶这才想起有胆略又有手段的武臣何灌，乃迁其人为徐州防御使，京东西路都钤辖。
再后来，又调他卫戍东辅拱州。
何灌虽然因震武军陷落而被调离了最容易获取军功的西军，却在新的工作岗位上得到了道君的认可，并且步步高深。
赵佶之前将守卫南阳府门户的重任交给何灌，也是放眼朝中，只有其人有这个资历、能力和忠心。
赵桓即位时，同军已经打进了大宋，自不敢临阵换将，且汝州如此重要，朝中确实无人比何灌更合适，就没有调整其人之职。
何灌当然也知道自己肩负的重任，到汝州后，就亲自检查各城寨防御设施，并深入军中鼓舞士气，做了很多工作，收效——
便是没有效果。