大名府官衙。
“第几批了？”
知大名府事梁子美靠坐在椅背上，微闭着双眼，漫不经心地询问前来汇报敌情的兵马都监闻达。
“回相公，已经第六批了。”
同军骑兵耀武城下并肆意砍杀袍泽，给了馆陶县守军造成了极大的心理压力，守将在四个时辰不到的时间内接连派出六批使者向梁知府求援。
“这才过多久，都六批了，够急的啊？”
与八年前知郓州时相比，梁子美明显苍老了许多，须发皆白，厚重的眼袋更是无力的垂拉着，但气度却越发深沉如渊了。
“有谁愿意出兵去救援？”
“这——”
闻达欲言又止。
“嗯？”
梁子美慢慢睁开双眼，面露嘲嘲弄之色。
“呵呵，平日里一个个胸脯擂得震天响，真需要报效朝廷时，就不行了？”
“贼军进军太快，儿郎们应对不及——”
闻达有心解释，却没有底气，越说声音越小。
“让王定去吧，带四个营，不求他血战击退贼军，只要能守住三天就成。”
被知府相公说中心事，闻达面色有些难堪。
“相公——”
梁子美抬起枯瘦的右手，摆了摆。
“左右都是一样，缩在大名城内，也不过是晚几天而已，去吧。”
知府相公说完又闭上了双眼养神，闻达赶紧行礼告退。
侍立在梁子美身后的梁竫担心祖父着凉，小声喊道：
“大父。”
“嗯？”
“要不，孙儿扶您上床？”
“不了。”
梁子美睁开眼，伸出右手。
“扶我起来，出去走走吧。等哪天这眼睛一闭啊，有的是时间睡咯。”
贼军即将大军压城，祖父却妄谈生死，梁竫深感不吉利，赶紧接话。
“大父身体康健，期颐可望。”
《礼记·曲礼上》“百年曰期、颐”，听了八孙儿的吉利话，梁子美笑着摇了摇头。
“期颐就算了，若是能早两年致仕，老夫这身子骨活到耄耋倒是不难，如今嘛，活不到咯——”
梁子美自政和六年出知大名府，至今整整四年，大宋帝国风雨飘摇，身为北京大名府长官的梁子美自然跟着百事操劳，繁重的公务严重透支了他的身体。
其人几次上书天子，请求致仕，皇帝却再三挽留。
如他这般已经年满七十四周岁还不能致仕的老知府确实不多，但六十好几了还在各地军（州）发挥余热的守臣却大有人在。
朝堂上也一样，当年那个只顾钻营揽权的蔡元长，如今也应该尝到了上得去下不来的苦头了吧？
这种现象要是放在六十年前的仁宗朝简直不可想象，如今却是再正常不过的事。
大宋这几十年来党争不断，来来回回地折腾，今上即位后又开党禁，不仅败坏了官场风气，更使得行政人才严重断层。
一线守臣青黄不接，老的老小的小，经验丰富又能做事的梁子美便如一头老黄牛，哪怕是即将倒毙了，也得先给朝廷犁完最后一亩地才能倒。
祖父生性豁达，看透生死，梁竫却为眼下的时局和家族未来担心不已，还欲再劝慰祖父。