登州和莱州同处胶东半岛的突出部，两州山水相连，地理上天然就是一体。
这几年，登州在同舟社的组织下，百业兴盛，经济快速发展。
紧密相连的莱州自然也跟着吃肉喝汤，各行各业都有了较快的发展。
所谓祸福相依，风险与机遇并存。
莱州的官员和百姓们搭上了登州快速发展的顺风车，升官的升官，发财的发财，好不快活。
但是，当初吞下诱饵有多爽快，上钩后挣脱不得时，就会有多痛苦。
莱州即墨县官衙。
政和八年元日节庆过后，放衙回后堂不久的知县孟侃因不耐其妻聒噪，
再度回到官厅，伏案枯坐，试图让自己的心静下来。
百事皆愁时，便是心爱之人的甜言蜜语传入耳中，也格外烦心。
孟知县现在就是特别痛苦。
前年，因为朝廷的恶政，京东路群盗四起，
即墨县境内也出现了一股头领叫做什么“红旗老五”李子义的匪盗。
说起这股盗匪，甚是蹊跷。
人数并不算太多，最初还做了几起命案，只是未待官府组织人手进山剿灭，这股贼人就销声匿迹了。
几个月后，再出山时，行事方式大变。
贼人从此后很少杀人了，却比杀人更恐怖。
半夜里悄悄地摸进村，绑了某上户一家，连夜把其家中银钱存粮搬个空。
最后，还要一一数落其罪行，
是真的一一数落，
就连某年某月小斗出大斗进，强取某下户之粮几升，
某年某月借修桥之机，侵吞乡人集资款几贯几文，
之类的陈芝麻烂谷子的小事都给你翻出来，
当面数落，要求上户画押认罚。
并且警告下次再犯，将继续上门连本带利一起罚后，才扬长而去。
稍有点断案常识的都知道，这就是典型的内外勾结案，
不管是几乎连夜搬空的库粮，还是如数家珍的“罪行”，
都只有同村村民参与其中，方能办的这样干净利落。
但当事人不敢指认，官府也拿不到真凭实据，只能不了了之。
这帮贼人可怕之处在于每次作案，挑选的都是民望极差的上户，一逮一个准。
而且每次作案，也是留了一丝底线——
不杀人不说，还会给主家留下少量的钱粮，让其不至于铤而走险。
县衙迫于压力，选派弓手进山剿匪，结果，贼人没剿灭，官军反被贼人包围缴械。
还是没有多作杀伤，又是一番数落，
带队的班头，其下的弓手，各自犯了什么事，按犯事的轻重打板子画押，
警告下次再来，将加重处罚，必要时，还会上门“劝诫”，
然后，便放走了这些人。
不知道的，还以为这些贼人成了官老爷，县衙官吏反倒成了贼人。
吃了这次大亏，又得了贼人的严厉警告，
县中胥吏们再也不敢招惹卧牛山的贼匪了，
无论知县孟侃如何威逼利诱，全都装哑充楞，
做什么都行，就是不上卧牛山。
孟知县无奈，只能将即墨的情况报到州衙，
彼时，莱州知州龚孝序也正被一摊子事搅得焦头烂额，
根本就不愿管即墨这点迫使，还回信把无能的孟侃羞辱一番。