辽国庆州捺钵。
宁江州失陷的消息传到捺钵，感到事态重大的辽主耶律延禧立即召群臣议事。
一众臣子吵吵嚷嚷，嗓门倒是高，说的话却是屁用没有。
有人认为杀敌一千自损八百，女直人此战之后，怕不是只剩下几百人，一纸可讨。
有人认为女直人率兽食人，擅起战火，祸乱边地，必会被忠于朝廷的各部族群起而攻之。
还有人质疑这份急报的准确性，认为依托坚城的四千多守军会被两千多的女直人打败，不可思议。
又有人根据江宁州从告急到失守仅有旬日，询问是否有指挥失误或者里通外敌之可能？
眼见这些臣子要将话题引向此战败师失城的萧乌纳身上，皇叔魏王耶律淳赶紧出班。
“陛下，野狼捕鼠尚不敢留余力，不管此战过程怎样，宁江州失陷，东北路局势失控已是事实。臣以为，当趁女直人初叛，人心不稳，势力尚弱，速发大军征讨为妥。”
当年耶律乙辛权势滔天，害死太子和太子妃后，曾提议立道宗的侄子——魏王和鲁斡之子耶律淳为储嗣，道宗都差点答应了。
因为被卷进了这场立嗣风波，耶律延禧嗣位后，耶律淳平日里就韬光养晦，从不参与朝堂争斗，今天实在没办法，不得不站出来。
谁都可以攻击萧乌纳，只有他耶律淳不行，还必须撇清嫌疑——当年立嗣风波，群臣皆莫敢言，只有萧乌纳和萧陶隗二人直谏“舍嫡不立，是将国家拱手让人”。
五年后，道宗出猎，耶律乙辛请留皇孙，道宗准备答应，还是萧乌纳直言“窃闻车驾出游，将留皇孙，苟保护非人，恐有他变，果留，臣请侍左右”。
道宗乃从这件反常的事中发现了不对劲，开始怀疑耶律乙辛，其后不久，就杀了这个乱臣贼子，又令一心护佑的萧乌纳辅导皇太孙燕王耶律延禧。
可这位集立嗣、保驾、帝师的萧乌纳却是纯忠刚直之人，皇帝尚在潜邸之时，他就真的实心眼“辅导”燕王，数次直言忤旨。
耶律延禧嗣位后，佛殿小底王华诬陷萧乌纳“借”走了内府犀角，皇帝问他，萧乌纳梗着脖子说：“臣在先朝，先帝诏许我每天取帑钱十万为零花，臣都没想过取一钱，如今反肯借这破犀角？”
耶律延禧受够了这犟脾气的老家伙，赶他到苦寒北地守边关。
萧乌纳也不气馁，到任后，就深入一线，了解到逐渐失控的东北路局势，又开始不断上书，要皇帝重视女直人崛起的事实，早发大兵瓦解该部，但已经产生逆反心理的耶律延禧却充耳不闻。
皇帝虽然不喜萧乌纳，却知道这老头是真为了他好，绝不可能治罪萧乌纳，真要是由着这帮臣子胡乱攀咬，搞不好就会牵连到自己，是以耶律淳为了自身安全考虑，出班制止众臣拿此事借题发挥。
耶律延禧没心思去猜自己叔叔的想法，听了众臣和耶律淳相互对立的观点，他只觉得越发头大，本能地看向自己最信任的北院枢密使萧奉先，萧奉先却没有立即说话。
汉人行宫副部署萧托斯和看到了萧奉先的眼神示意，奏道：“陛下，女直部族虽小，但勇悍而善射。我朝兵马久不训练，骤然遇到强敌，稍有不利，就会导致诸部离心，恐怕会致局势失控啊。臣以为，最好的办法，莫过于借此机会，动员各道兵马，大军压境，以威势压服女直人。”
萧托斯和说的问题也是耶律延禧所担心的，虽然经过两百年的繁衍，契丹族人口增加了不少，但分置各地，比起其他各族，还是占少数。
一旦战争失利，原本勉强压制的各种矛盾就可能会爆发。
而动用各道的部族兵马，让他们和女直人相互消耗，契丹人坐收渔利，未尝不是一个好办法。
萧奉先也符合道：“臣同意托斯和的意见，若是为了一个小小的部族叛乱就动用朝廷大军，只能让叛贼以为我们心虚，反而更加猖狂，臣以为，调几部族兵，就足以剿灭女直人了。”
两位重臣都定了调子，其余大臣自不会再跳出来反对，耶律淳也只是为了撇清嫌疑，说完后，见众人不再关注能牵连到自己的萧乌纳，他就又退回到自己的位置，接着装木头人。
耶律延禧见众臣再无异议，准备拍板让萧奉先调兵时，却又头疼安排谁来统兵，犹豫间，想到了萧奉先在女直一事上一直智珠在握，乃决定以其胞弟萧嗣先为帅。
宁江州南，宾州城。
在此集结溃兵死守待援的萧乌纳，终于等来了朝廷发大军平灭女直的诏令。
“差守司空、殿前都检点萧嗣先充东北路都统，静江军萧乌纳副之，发契丹、奚兵、三使兵三千骑，中京路宫分军、土豪二千，别选诸路武勇二千馀人，以中京虞候崔公义充都押官，侍卫控鹤都指挥使、商州刺史邢颖副之？”
萧乌纳生怕有遗漏，想再看一遍，手却不受控制的乱抖。
信使担心这位老臣出状况，上来扶他，被萧乌纳一把掐住两臂，信使被掐得生疼，却不敢喊叫。
萧乌纳情绪失控，边摇信使，边吼道：“真的只有七千混编步骑？”
“副都统，其实，其实不止，不止这些。”
见信使冷汗只冒，萧乌纳意识到自己的失态，放开信使。
“怎么回事，你是说，都统又从哪里召集了大军？”
信使见萧乌纳会错了意，赶紧解释道：“不是大军，是随军家属仆从。”
萧乌纳被这个荒唐的消息惊呆了，失神片刻后，才问：“究竟什么情况？”
“朝廷久未征召兵卒打仗，将士无处获取战功。先是中京路土豪，听说女直人胆敢对抗王师，希望能在大战中获得更多功劳，都自愿携家属仆从，组成车队随行。”
萧乌纳注意到“先是”一次，茫然地问：“还有？”
“都统见这些土豪的家属车队加入能壮大声势，就鼓励其他各军也携带家属，小人来之前，已经有近两万人了。”
萧乌纳心下冰凉，用七千心思各异的部族兵马对战女直人，就已经是必败之局了，居然还要带上近两倍的家属仆从，这是打仗，还是郊游？
“大军要在哪里集结，都统有没有吩咐，要我这副都统做什么？”
“都统计划带领大军到出河店扎营，以逸待劳，等女直人过混同江时，半渡而击。请副都统严守宾州，待贼军溃败时，再出击截住贼军去路。”
萧乌纳这些年走遍东北路各地，不用看地图，也知道出河店的位置。
女直人控制的达鲁古部在宾州西北，达鲁古部的再西北，过混同江便是出河店。
这个位置确实不算差，和自己夹击女直的方案也很好，只是凭这群郊游的贵人能成吗？