薄雾散去，天色大亮，阳光照在河面上，洒下点点金光。
这里是南诏，已是三月，春末夏初，清晨的那点子凉意褪去后，温度就升起来了。
但河畔对峙的两方，在元秋话落后，气氛却如寒冰僵化，出现了不短的沉默。
元秋完全躲在楚峻身后，不只是为了让楚峻为她挡刀，也是为了让楚峻为她挡毒，因此她当下看不到苏颜的动作，听起来，苏颜并没有任何动作。
而元秋已说过，苏颜再敢靠近半步，胆敢轻举妄动，盯着她的楚峻，就会挥刀自宫。这个代价，苏颜付不起。
元秋不着急。
拖延的时间越长，青雷三个跑得越远越安全，苏默发现他们的可能性就更大一些。
而局面演化到这个地步，也不是元秋早有预谋，只能算是走一步看一步的随机应变。
元秋没指望苏默这个时候救她，是因为局面对苏默不利，贸然现身并非明智之举。她跟苏默是一体的，并不希望苏默为了她不管不顾。
但一直这样下去，等元秋到了楚家，万一再被苏颜藏到什么隐秘之处，甚至不让苏默看到她，就足以威胁苏默，到时候只会对他们更加不利。
因此，元秋轻易不会冒险，但如果自救的机会出现在眼前，她也不会错过。
青雷三个被抓不在元秋预期之内，但后面发生的与吐真药有关的一切，虽然看似都是苏颜主导的交易，事实上元秋早已不着痕迹地控制了事情的走向，凭借的就是她更了解吐真药这个优势。
苏颜一开始就知道元秋说谎会打喷嚏这件事，固然导致元秋没有编故事蒙混过关的机会，但元秋可以通过讨价还价拒绝说一些苏颜想知道的事，不得不说的情况下，她会斟酌词句，避免“触发”自己的生理反应，同时应付苏颜，甚至在某些关键时刻，还可以利用话术，成功地达到欺骗苏颜的目的。譬如她说的“我昨夜只做了吐真药”，没有说数量，但那对话听起来太过自然，正常人都不会觉得哪里有不对的地方。
其实这个对元秋不利的生理反应换个角度看，可以成为获取苏颜信任的原因。在元秋小心加以利用的情况下，偶尔还可以成为她的优势。
元秋这两日的表现，一切都符合苏颜对她的了解。重情重义，聪明理智。
但苏颜没想到，在她眼皮子底下，元秋竟然布了个局，且成功得手了。
而这也跟楚峻太过愚蠢冲动有关系。现在看来，元秋一直在不着痕迹地激怒楚峻，就是为了找到对楚峻下毒的机会。但在变故发生之前，连苏颜都没有察觉任何异样。
河畔草丛中的虫鸣声，让元秋越发冷静。她知道，控制楚峻，并不等于她就能为所欲为。就像苏颜本以为抓住元秋，就能掌控一切一样，都没那么简单。人是活的，计划是会生出变故的。苏颜并非不谨慎，只是这一次，元秋智高一筹。
元秋也在等苏颜冷静下来。她可不希望苏颜失去理智发了疯，到时候容易伤及无辜。
“你想如何？”苏颜终于开口，声音已恢复了平静。
“其实我一直都很疑惑，师伯到底想要什么？”元秋反问。事到如今，她尚未摸清楚苏颜做这一切的目的是什么。这很重要。只有知道苏颜的目的，才能精准地跟她交手，否则就容易被误导，做出错误的判断。
对于元秋的问题，苏颜并没有回答，“容元秋，你别忘了，我手中还有你的人。我儿若是受一点伤，我就杀一个你的人，或者，我就随便抓一百个无辜百姓杀掉。”
元秋心中一沉，这就是她担心的事，但也在预料之中。
事实上，走到这一步，在元秋的预期之内，接下来她和苏颜同为理性人，才能继续进行交易，而不是让事情崩坏到无法挽回的地步。
楚峻死不死，并不是元秋在意的，她想救自己人，同时不能伤及无辜。而她控制楚峻，是给自己一道可以跟苏颜平等谈判的筹码，扭转原本对她十分不利的处境。
在双方各有人质，各自都十分在乎对方手中的人质的情况下，理性人唯一应该做的是和平交换，而不是互相伤害。
不在于人质数量是否对等，假如苏颜说，元秋用楚峻，只能换青风一个，那么元秋当然可以说，苏颜交出青风，只能换楚峻一只手，那样又沦落到互相伤害的局面，互相撕扯下去，对谁都没好处。
因此，元秋利用她万分谨慎做出的吐真药，要对付的目标，从头到尾都是楚峻。她想直接动苏颜，失败的可能性极高。而除了楚峻之外，若是给苏颜的属下下毒，哪怕疑似苏颜属下实力最强的楚良，怕也是会被苏颜轻易就能舍弃的存在，根本达不到元秋想要的目的。
而元秋此刻也不能要求苏颜为了楚峻活命，选择伤害自己或者直接自杀，因为这种手段也不可能实现。若她提了如此过分的要求，就是摆明了没有交易的诚意，苏颜会赌元秋并不会直接杀了她儿子这么重要的筹码，而她当然不可能选择伤害自己或者自杀，只会随便抓一些元秋在乎的百姓过来给元秋一点颜色瞧瞧……
因此，元秋希望，她跟苏颜，都清醒一点，好好谈。
恩恩怨怨，利益纷争，暂且搁置，先把交换人质的事情说个清楚明白。
“我再问一遍，你想如何？”苏颜的声音更冷了。
“如果师伯不希望唯一的儿子有个三长两短的话，就把我的人，都还给我。”元秋说。
苏颜冷哼，“用阿峻一个，交换那么多人质，秋儿你觉得公平吗？”
元秋再次听到苏颜叫她秋儿，就知道苏颜已经完全冷静下来了，如此很好。
“师伯唯一儿子的价值，跟我那些属下的价值，非要拿来比较，不是能简单用人头数衡量的，也实在没有比较的必要。”元秋说。
“呵呵，也是，我儿的命，自然比那些奴才要贵重得多。”苏颜说。
元秋：……她不敢苟同，不过，无所谓。
“此外，还有被师伯抓起来的楚家人。阿默血缘上的祖父和笑笑的父亲，也在我希望的交换之列。”元秋说。
苏颜冷冷地说，“容元秋，我看你最擅长的是得寸进尺！楚楮在哪里，我根本就不知道！”
元秋在想，楚楮应该就是楚笑笑的父亲，这名字，乍一听还怪可爱的。
“师伯，不如这样，关于你囚禁了楚家多少人，笑笑的父亲是否在你手中，这些事我会再问你的儿子，他都会告诉我的。”元秋说。